Генке сначала казалось неловко входить в чужой дом к незнакомым людям, предлагать сделать какой- то портрет. Но у Василия Ивановича все получалось просто, весело, с шуткой. Он умел расположить к себе людей. И даже те, кто совсем не собирались заказывать портрет, вдруг вспоминали, что у них тоже есть карточка, которую надо бы увеличить...
— Ну вот и порядок, — удовлетворенно говорил Василий Иванович, когда они, распрощавшись с заказчиками, садились в машину. — Потратили несколько часов, зато сразу в одном месте двенадцать новых заказов. По рублю с каждого причитается помощнику. Неплохо, правда? Ну, повеселел?
За несколько дней Генка с Василием Ивановичем исколесили много дорог. Ездили и по пригородам, и по самой Москве. Иногда Василий Иванович брал Генку с собой, чтобы тот учился работать с заказчиками, иногда оставлял его посидеть в машине, заходил в дома сам.
День уже шел к концу, когда они подъехали к Химкинскому ресторану.
— Пожалуй, пора подзаправиться, — сказал Василий Иванович.
Они пообедали и поехали к Москве. У обочины стояла машина иностранной марки с открытым капотом. А у края шоссе — человек с поднятой рукой.
— Что там еще? — спросил Николаев.
— Должно быть, что-то с машиной.
— Ну выйди, посмотри, что там у него. Это, кажется, иностранец. А то приедет домой, будет говорить, что тут ему не помогли, — смеясь, сказал Николаев. — Давай, во избежание международных осложнений.
— Придется, — улыбнулся Генка, затормозил и вышел из машины. Оказалось, что у иностранца случилась непредвиденная неприятность: прекратилась подача горючего.
— Засорился жиклер, — определил Геннадий. — Сейчас продуем. Насос у вас есть?
— Нет.
— Не беда. Принесу свой.
Генка быстро устранил неполадки в питании машины. Обрадованный иностранец пожал ему руку и полез было в карман, но Генка отрицательно покачал головой.
— В порядке дружбы, — улыбнулся он.
— Ну что ж, — сказал владелец машины, тоже улыбаясь в ответ. — В таком случае я вас очень благодарю. Вы меня, как это по-русски, здорово, здорово выручили. Я на съемку опаздываю и вот стал.
— На съемку? — спросил Генка.
— Да. Я корреспондент «Теле Ньюс». На аэродром надо, и вот... Спасибо.
— Не стоит, — сказал Генка, — это ведь каждый сделал бы.
— Правда, правда, — иностранец закивал головой. — У вас люди добрые. И все же мне хотелось вас благодарить. — Он снова полез в карман. — Нет, нет, тут ничего такого. Билеты в кино, — поспешил он успокоить Генку. — Французский фильм. Я знаю, ваша молодежь стоит в очереди у кинотеатров, хотят смотреть. Я тоже люблю французские фильмы.
— Ну, билеты можно. Спасибо, — сказал Генка.
Иностранец протянул Генке два билета, еще раз сердечно поблагодарил его и, сев в машину, уехал. Генка опустился рядом с Николаевым.
— Вот заработал, — похвастал он, показывая Николаеву билеты. — Французский фильм. Не хотите пойти?
— Отчего ж, можно, — сказал Николаев, — хоть в кино посмотреть на красивых женщин.
— А у нас разве красивых нет? — запротестовал Генка.
— Конечно, есть, и еще какие. Сдаюсь, — сразу отступил Василий Иванович. — А когда идти-то? Сегодня?
Генка посмотрел на билеты и присвистнул:
— А знаете что? Они разные.
— Как это разные?
— Ну на разные сеансы. Один на сегодня, на девять вечера, а второй — на завтра.
— Ну что ж поделаешь, — сказал Николаев. — Знаешь что, давай мне на сегодня, а то я завтра не могу.
— Ладно, — сказал Генка, — мне все равно.
Отдал один билет Николаеву, а второй спрятал в карман.
Все это Геннадий теперь подробно рассказывал Андрееву. Андреев слушал внимательно и терпеливо. Он угадывал Генкино чистосердечие. Парень, в общем, производил неплохое впечатление. Но самым главным во всем этом, конечно, была встреча Рыбакова с Тейлором. Может быть, тут была какая-то зацепка. Кто еще знал Тейлора? Кто бы мог пролить свет на дальнейшую историю его знакомства с Олегом? Отцу Олега, по-видимому, ничего об этом не было известно.
«Надо будет еще раз встретиться с Рыбаковым-старшим, — отметил про себя Андреев, — может быть, тогда старик не обратил на какие-либо детали внимания, а теперь припомнит. А кто еще? Николаев, который тоже видел Тейлора там, на дороге? Но Геннадий говорит, что Тейлор его не интересовал».
До сих пор и сам Николаев не интересовал Андреева. Но цепкий ум контрразведчика как-то сам по себе зафиксировал брошенную Геннадием фразу: «Билеты были на разные сеансы, один я дал Василию Ивановичу, другой взял себе». Она словно отпечаталась курсивом в мозгу Андреева. Память сама выхватывала все необычное, выходящее из нормы, случайное, как бы невинно оно не выглядело.
Случайно ли оказались у Тейлора, случайно попавшегося на дороге, разные билеты? Как известно, это привело к знакомству Тейлора с Геннадием. А Николаев, которому достался второй билет? Правда, по словам Геннадия, Василий Иванович в кино не пошел — был занят.
— Вот что, Геннадий, — сказал Андреев, — у меня к тебе просьба: познакомь, пожалуйста, Николаева с моим другом, — он кивнул на Савченко. — Только, конечно, в подробности не вдавайся. Скажи просто, что это твой приятель. Тоже хочет подзаработать. Не возьмет ли Василий Иванович его в помощники. Когда ты с ним увидишься теперь?
— Не знаю, — сказал Генка. — Давно не звонит мне.
— Ну вот, а говоришь, подтвердить может, что с Тейлором случайно познакомились.
— Конечно, случайно. А Николаева найти можно. В комбинате. Адрес имеется. Узнать долго ли, — волновался Генка, думая, что Андреев не верит ему.
Но Андреев успокоительно сказал:
— Ладно, Геннадий, не в этом главное.
С Маловым они договорились, что сам Геннадий разыскивать Николаева не будет, но если тот появится на горизонте, даст знать.
— На сегодня хватит, — сказал Андреев, устало откидываясь на стуле. — И вот что, Малов. Об этом, что сегодня здесь говорил и вообще о беседе нашей, никому не выболтай. Ни слова. Даже матери. Понял?
Оформляя пропуск Малову на выход из здания комитета, Савченко не утерпел. Он спросил Генку:
— Как пленка-то называлась чувствительная?
— Дубль Икс, — ответил Генка.
Постучав пальцем по лбу своему и затем по столу, Савченко с иронией сказал:
— Дуб ты! Икс! А еще в армии служил! — И ушел, оставив Генку с раскрытым от недоумения ртом.
После ухода Малова Андреев сказал, обращаясь к Савченко:
— Сморчков-то Сморчков, да вон еще, оказывается, кто. Придется тебе ехать в Тулу. Может быть, даже устраиваться-в этот самый Лагутвинский комбинат приемщиком заказов на портреты. Во всяком случае, необходимо познакомиться с Николаевым, а затем будем решать, что дальше делать.
— Ну что ж, — сказал Савченко, — поедем в Тулу чай пить с тульскими пряниками. Чем плохо.
ПОД РЕТУШЬЮ
Сообщение, полученное Андреевым от Савченко из Тулы, оказалось совершенно неожиданным: приемщик Николаев еще в марте этого года не возвратился из поездки на Урал. По некоторым
