мы вновь попытаемся вступить в контакт с вашей расой. Одной из первых акций будет возврат пленных. А целью начального этапа станет обмен посольствами. Весьма возможно, что за всем этим последует активизация наших исследований в области мгновенной связи…
– Квантум Ноль.
– Именно. В том, что вы охотно подключитесь к сети резонансной пси-связи, я сомневаюсь.
Рон снова вздохнул. С толикой раздражения. Постоянные намёки Сарины (или то, что
ему казалось намёками) на необходимость решиться на что-то определённое выводили его из равновесия. Учиться или не учиться Овладению пси? Нырять или не нырять? Упасть или не падать?
Вот вопрос… ответить на который Рон был не готов.
– А насколько вы продвинулись в создании ячеек Квантум Ноль? Помнится, ты что-то говорила об этом, но довольно бегло и неопределённо…
– Потому что я не эксперт по техническим новинкам. Насколько я знаю, мгновенной связью занимаются на борту «Таршела». Если кого и спрашивать, как дела на этом фронте, то Уэшей.
– Что такое «Таршела»? И кто…
– Момент.
Сарина замерла и зажмурилась.
Рон ощутил что-то глубинное и мощное, словно почти все силы Владеющей незримо утекали вдаль. Видимо, это «что-то» было по-настоящему внушительным, раз даже куцых обрывков нетренированного пси- восприятия было достаточно, чтобы почуять необычное.
Почти сразу Сарина встряхнулась, открывая глаза, а на расстоянии протянутой руки от неё возник беловолосый мужчина среднего роста. Вот просто взял и возник. Словно из оптического кокона выпал. Раньше Рон наверняка подумал бы, что это
всего лишь оптический кокон, или очень качественная проекция, или что-нибудь ещё,
понятное и технически выполнимое. Вот только одна беда: с некоторых пор он начал сомневаться в простоте. Уже несколько раз виирай в лице Сарины сталкивали его лицом к лицу с вещами, никакой техникой не объяснимыми.
– Добрых удач, – сказал мужчина, протягивая руку. Рон машинально пожал её, заодно убедившись, что визитёр вполне материален. – Можно меня представить как рей-директор Энар Итиари Морайя, Высший Владеющий. Наследница моя – Сарина.
– Отец, твой бейсик грешит страшным буквализмом перевода.
– Знаю. Матрица соответствий – не точный эквивалент, от идеала далека. Но говорить я хочу прямо, так что вынужден хромать по языку.
Сарина усмехнулась.
– Хромайте, голуби. А я оставлю вас. Рон, будь осторожнее с этим субъектом.
– Буду, – ответил человек.
И стал изучать Энара точно так же, как тот – его.
Как давно уже заметил Рон, виирай отличались малым разбросом характеристик внешности. По крайней мере, если сравнивать с людьми. Очень редко, не чаще одного случая на тысячу, можно было увидеть особь выше метра девяноста или ниже
метра шестидесяти. Цвет кожи варьировался от молочного до бледно-янтарного, по-настоящему
смуглых не встречалось. Волосы – сплошь блондинистые, от чисто белого до тёмно-соломенного; исключения обязаны своим возникновением не природе, а краске. Костяки слеплены по одному лекалу: умеренно широкие плечи, узкие бёдра, пальцы рук стоящего не доходят до колена примерно на длину ладони. Повальная стройность, изредка переходящая в жилистость. Ни атлетов, ни полных, ни, тем более, толстых.
К этому можно добавить, что мужчины и женщины виирай выглядели почти одинаково, последних можно было распознать лишь по особой мягкости черт лица, немного отличающимся пропорциям да ещё наличию груди. Иных заметных вторичных и
первичных половых признаков виирай не имели, да и вели себя, словно существа без пола.
Вот лица – дело другое. Лица виирай были оплотом индивидуальности. Но не в случае с Сариной… и не в случае с её отцом. Прямой нос, заостряющееся к
подбородку лицо (кстати, волосы у мужчин виирай росли, как и у женщин, только на макушке), прозрачные светло-серые глаза, белые волосы… всё – как у многих, слишком многих. Только одно в Энаре было индивидуальным: сила. Она просвечивала во взгляде, незримо танцевала по коже, распирая изнутри худощавое тело, потрескивала и гудела, словно не живое существо стояло перед Роном, а шаровая молния.
Оп! Все эффекты разом исчезли. Ничего необычного… только во взгляде по-прежнему переливается нечто такое, для чего в словаре Рона не нашлось бы слов.
– Присядем, быть может? – Энар указал рукой и взглядом на пару стульев.
– Почему нет? – Рон прошёл к одному из сидений и умостился в нём. – Чем обязан?
– Обязательства? Что разумеется под этим?
«Матрица соответствий», – вспомнил человек. И «перевёл»:
– Зачем вы здесь? Чего от меня хотите?
– Любопытство. Живых людей не видел я пока. Или правильнее – вживе?
– Хоть живьём, – буркнул Рон. – Только для этого не надо было выгонять Сарину. Посидели бы в сторонке, посмотрели на настоящего тихэру, послушали разговоры… а?
– Умный. Хорошо. Только называть тихэру себя самого – нет. Это не лучшее. Или юмор?
– Отчасти. Висельный. – «Однако и заразная же штука этот телеграфный стиль…» – Так зачем вы здесь?
– Нетерпение. Плохо, но хорошо также. Я здесь не «зачем», а как профессионал.
Рон слегка нахмурился.
– Вы – наставник.
– Рей-директор Высшей Школы Владеющих. Таков полный титул мой.
– Но я не давал согласия на обучение вашим пси-штучкам!
– Верно. И я учить не буду. Долго не продлится мой визит: цель его почти достигнута, и вскоре я отбуду, чтобы смотреть других ваших людей.
– Не «смотреть», – поправил Рон. – Либо «посмотреть», либо «увидеть».
– Нет, именно смотреть. Незавершённое действие, неопределённые обстоятельства, без указаний на характер процесса. Или более точный глагол есть?
– Снова повторяю вопрос: зачем вы здесь?
– Настойчивость? Очень хорошо. Отвечаю: я делаю экспертизу, оценку, измерение. Мои выводы таковы: не видно ограничений в области Овладения. Нет причин, по
которым вы не могли бы освоить максимум возможностей третьего ранга. При этом вы близки к универсалам с лёгким уклоном в энергетику. Благотворным было бы обучение, продвижение в степенях – быстрым. Но точно предсказать итог не возьмусь, так как с людьми не имел я дел ранее.
– Ну и ну. С чего вы так уверены, что я заглочу вашу приманку?
Энар скупо улыбнулся.
– Дочь моя сказала: будь осторожнее со мной. Но я могу сказать то же самое о ней. Она хорошо считает, далеко видит. Не было в жизни среди людей добрых перспектив у вас, Рон Гайлэм. По расчётам судя, динамика социальная в вашей Стае мала,
достоинства личности вторичны в сравнении с происхождением и связями. Семья ваша не родовита, и в том ваша беда. Крутой поворот жизни – это риск, но это и шанс
на лучшее. Мы, виирай, по традиции выше ценим ствол и побеги, чем корни и землю, из которой растёт древо.
– Демократичная речь. – Рон усмехнулся. – Для аристократа даже слишком.
– Ваши слова мой вывод подтверждают всецело. Наша система ген-линий отлична от вашей. Так что всё просто: у нас вы добьётесь большего, взлетите выше, препятствий внешних меньше встретите на пути. Следовательно, разумнее учиться пси Овладевать и не возвращаться в Стаю. Если искать выгоду для личности.
