Колготки мгновенно примерзли к ногам, туфли утонули в снегу. Бр-р! Хорошо бы правда успеть за минуту.
— Дя-день-ки и те-тень-ки, — услышала Маша.
Опять девочка-даун. Сердобольная пассажирка уже подала ей руку, втащила в автобус.
— Я бы-ла на ба-лу, — хвасталась девочка.
В глаза Маше бросились ее мужские ботинки на толстой подошве… Догадка была невероятная, но легко проверялась: следы! У подъезда все затоптали, а чуть в стороне выпавший недавно снег лежал нетронутый, ровный, как натянутая простыня. Единственную цепочку следов оставили большие ботинки, и сворачивала она за угол… Маша не пошла туда, боясь, что девчонка заметит. И так было ясно, что следы приведут к черному ходу… Девчонка работает на кухне, никуда не денется.
Еще один кусочек паззла нашел свое место, и к нему начали пристраиваться следующие.
Раздевалка спортзала. Женщина в белом халате с кем-то секретничает через щель в перегородке. Почему женщина, ведь она хрупкая, и Маша не видела ее лица? А потому что в белом халате. Девочек- врачей и медсестер не бывает.
Место действия — тот же спортзал, время — пять минут спустя. Охранник ругает девочку-дауна в больших мужских ботинках: «Тебя взяли посуду мыть, а ты отдыхающих пугаешь». Посуду моют на кухне. Там все носят белые халаты. Но девочка, во-первых, в пальто, во-вторых, слабоумная. Маше не приходит в голову сравнить ее с женщиной в раздевалке.
Музей, все отдыхающие в бальном зале. Девчонка в тяжелых ботинках заводит боя на безлюдную лестницу. Разговаривают о Хозяине, потом девчонка сталкивает боя в пролет.
Кажется, ясно, что девчонка во всех трех эпизодах одна. Хотя когда видишь пустоглазое лицо слабоумной, в это верится с трудом.
Самым интересным в этом ряду мог оказаться четвертый, вернее, первый по порядку эпизод, когда Маша с Володей встретили девчонку в Мраморном зале. Он наталкивал на вовсе фантастическую догадку, которая тоже проверялась довольно легко. Если все подтвердится, то через несколько минут она, Маша, будет знать имя Хозяина. Посмотрим, что скажет на это Андровский!
Маша вернулась в музей и повесила бушлат на крючок. Охранник все еще разговаривал по телефону. Он посмотрел недовольно и ничего ей не сказал.
Бар пустовал.
— Минералки, — попросила Маша, влезая на табурет.
— Ты пьешь что-нибудь другое? — поинтересовался бармен.
— А что дешевле минералки?
— Все, — он обвел рукой зеркальную витрину с бутылками. — Один дринк за мой счет.
— Большой у вас счет, — заметила Маша. Охранник поговорил с кем-то и опять набирал номер. Бой лежал на кафеле, истекая кровью.
— Могу себе позволить. Посетителей сегодня было много; одному не долил, другому разбавил…
— Вы не похожи на бармена, — сказала Маша.
— А ты не похожа на здешних принцесс… По правде говоря, надоело все, — пожаловался бармен. — Была у меня «десятка», копил на иномарку. Теперь пятилетний «Опель», коплю на новый. А жизнь проходит.
— Так кто ж вас заставляет? — спросила Маша.
— Она и заставляет. Жизнь… Ты ничего не заказала, — напомнил бармен.
— Не люблю халявничать. Вы лучше не разбавьте кому-нибудь. За мой счет.
Бармен улыбнулся:
— В «Райских кущах» не разбавляют, я пошутил.
— Я поняла.
Охранник, наконец, перестал названивать. Прошел мимо вразвалку и скрылся под лестницей.
— У тебя проблемы? — спросил бармен.
— Не у меня. Бой упал с лестницы. Несчастный случай.
— Кто?
— Бой. Мальчик для переноски чемоданов.
Бармен взглянул с осуждением:
— И ты так спокойно говоришь…
— Могу повизжать. — Маша знала, что разревется, как только останется одна, но до этого надо было сделать еще многое.
— Пойду помогу, — сказал бармен. — Пригляди тут за товаром. Можешь смешать себе что-нибудь некрепкое.
— Я бы не стала его трогать, — заметила Маша. — Он изломанный весь, можно навредить.
— Разберусь. Я всякие травмы видел. — Бармен вышел из-за стойки.
— Пускай портье приглядит, а мне пора, — сказала Маша. — До свиданья. С вами интересно поговорить: всегда узнаешь что-то новенькое.
— Что, например? — удивился бармен.
— Потом скажу. Может быть, еще сегодня, — пообещала Маша и ушла.
Глава V ВЕЧЕР РАЗГАДОК
От «Райских кущ» до музея автобус плелся десять минут. Маша прикинула, что Андровскому понадобится не меньше. На своем джипе он мигом доедет, но сначала ему надо спуститься в гараж — те же десять минут и набегут.
Чтобы не упустить зама по безопасности, она первым делом заскочила к Деду и попросила его посидеть в баре. Потом — к Наташке: соврала, что Дед приболел и не отпускает ее от себя. Успела поймать садившихся в машину Михалыча и маму. Пока прогревался мотор, завела разговор о спортзале и незаметно, как научилась у Деда, вытянула у Михалыча, что ходит он туда со знакомым продюсером играть в теннис. Разговор покатил в нужном направлении. Маша, посмеиваясь, рассказала, как ей пришлось забежать в раздевалку попудрить носик. Михалыч не удержался и вставил, что видел ее брошенные второпях лыжи и подумал именно про носик. И тогда Маша вывела его на главную тему:
— Представляете, сижу в раздевалке, а какой-то тип с мужской стороны сопит в щелку. Подглядывал, заговорить со мной пытался!
У Михалыча было отличное настроение. В таком настроении не хочется даже слышать о неприятностях.
— Тебе показалось! — возразил он. — Там тонкие стенки, хорошая слышимость. Наверное, кто-то говорил между собой…
— Как вы с Егорушкой говорили, я тоже слышала, — обрадовала Михалыча Маша. — А он ушел перед вами и был один. Вы и о нем говорили. Он же попался вам навстречу, правда?
— Кто? О ком ты? — всполошилась мама. Она замечательная, но о некоторых вещах ей совсем не обязательно знать. А то как бросится спасать дочку от опасностей — и от настоящих, и от преувеличенных. Такого может наворотить, что сама потом удивится.
— Да нет, ма, все в порядке, — сказала Маша. — Я сейчас подумала: наверное, он перепутал меня со своей знакомой.
— Точно? — оживился притихший было Михалыч. — Ты смотри, если он еще раз… перепутает, сразу скажи мне!
— Само собой, — поддакнула Маша и по методу Штирлица (человек запоминает начало и конец разговора) стала рассказывать, как Дед заливал из огнетушителя толчок. Мама быстро успокоилась, а Михалыч отлично понял Машу и на прощание шепнул: «Ну, дела!».
