Тонкий вышел озадаченный. Нет, он, конечно, сделает что просили, тем более что сам в террористов не верит, но дурацкий разговор же получился, господа! Зачем Олег Николаевич его просил, сам объяснить не мог? Ну, допустим, ему могут не поверить, он администрация и лицо заинтересованное. Ему, типа, на людей плевать, главное – поднять престиж гостиницы. Может быть? Запросто! И все равно что-то не так. Тонкий чувствовал себя как мирный житель, которого неумело пытался завербовать шпион-двоечник. «Скажи им это» – и все. Ерунда какая-то!
Ерунды добавила Леночка, которая встретила Тонкого в коридоре и гордо изрекла:
– Я не знаю, что говорил тебе Олег Николаевич, но я отстраняю тебя от занятий. – Повернулась и ушла. Вот так.
Эй, администрация! Хоть бы между собой там договорились, что ли!
Тонкий быстренько сбегал к деду, предупредил, что они с Серегой идут в самоволку, с трудом дождался этого Серегу с мастер-класса и под осуждающим взглядом Андрюхиной маски оттеснил Серегу в угол:
– Только не падай в обморок.
– Что? – удивился Серый. – Все-таки террористы?
За эти слова можно было и по шее схлопотать. Но Тонкий решил руки не распускать, рассудив, что ему с этим парнем еще в лес идти, мало ли что! Так и сказал:
– Собирайся в лес. Буду ждать тебя в холле. По дороге все расскажу.
– Ты меня что, за грибами зовешь?
– Сам дурак.
– Хорошо. Иду. На сутки или больше? Как отпрашиваться?
– Как получится, – честно ответил Тонкий, и ему отчего-то стало легче. С Серегой можно ладить, это здорово и очень кстати.
Сашка ходил по холлу, как тигр по клетке, сам-то давно уже собрался: и лыжи положил, и фонарик, и даже выпросил на кухне стеклянную банку с чаем, который остынет через полчаса. Ну, с кем не бывает?
Серега спустился довольно быстро и сказал: «Пошли» и «Рассказывай», – едва за ними захлопнулась дверь.
И Тонкий рассказал про ворона. Все, не умолчал даже про ночь в бассейне, хотя уже стыдился того случая. Убегал как дурак от несуществующих даже не бандитов, а так, непонятно кого… Про Леночку и Олега Николаевича тоже на всякий случай рассказал, хоть они здесь, кажется, и ни при чем. Хоть так – посмеяться.
Серега в своих валенках чапал по снегу вразвалочку, как большая утка в куртке и шапке. Он так же солидно кивал и крякал, ступая в какой-нибудь особенно глубокий сугроб. Шел и шел, слушал и слушал, кивал и кивал, а потом как ляпнет:
– Значит, ты думаешь, что Александр Семенович замешан в этой краже? И мы сейчас придем в землянку, и там нас дожидаются краденые фигурки, в том числе – работы самого Александра Семеновича. Да?
Аргумент был убедительный, честно говоря, Тонкий сам как-то не подумал, для чего Александру Семеновичу понадобилось красть собственную работу. Да еще и прямо с форума, в котором он, между прочим, принимает участие, а значит, не может быстренько смотаться с добычей, будет как миленький жить до закрытия… Бред! Ни один уважающий себя преступник так не поступит. Но Тонкий ответил как есть:
– Да. На Александра Семеновича. И на Леночку еще. В конце концов, это она застряла в том лифте.
– И тебя выгнала, – подколол Серый. Сашка почти обиделся:
– Думаешь, я, как Александр Семенович, вообразил себя великим? Сам такой!
Серега пожал плечами, но у него получилось, как будто утка нахохлилась:
– Ты же так думаешь, а не я, правда?
– Но мне кажется, он как-то связан с этой кражей, – упрямился Тонкий.
– Хочешь, подскажу? – Серега явно развеселился. – Он связан с ней тем, что украдена в том числе его скульпту-у-ура! – На слове «скульптура» он схватил Тонкого за козырек и обидно натянул бейсболку на нос. Ну что с него взять?
– Твоя версия? – покорно спросил Тонкий. И Серега с достоинством ответил:
– Ни-ка-кой. Я не могу ничего предполагать, пока не увижу эту землянку. Ты меня заинтриговал.
– А если мы в ней ничего не найдем? – не сдавался Тонкий. – Или не найдем самой землянки?
– Тогда и не будет никакой версии, – резонно ответил Серый. – Инфы мало, я ни черта не понимаю.
– Я тоже, – признался Тонкий.
– Ну вот, а все туда же! – Серега радостно заржал и запустил в Сашку снежком.
У Тонкого настроение было не такое беззаботное, но Серегино начинание он поддержал. В смысле, слепил снежок и запустил им от души. А че он? Пусть не воображает!
Лес, казавшийся таким близким из окна гостиницы, на деле оказался довольно далеко. Пока дошли, Тонкий успел порядком замерзнуть, промочить ноги и сломать лыжу, что вообще-то неважно: они и так короткие.
Сашка получил по физиономии веткой, шагнул в сугроб выше колена и понял, что в лес-то они пришли, а вот как здесь дальше быть и где эту землянку искать, а главное,
– Веди, Сусанин.
И Сусанин повел. Тонкий ступал за ним след в след, как по болоту, и все равно через пять минут его одежду и обувь можно было выжимать. Он смотрел по сторонам на одинаково рыжие, чешуйчатые какие-то сосны и не понимал, как здесь вообще что-то можно найти. И как тут ориентироваться? Летом – куда ни шло, там мох и все такое. А зимой?
Серега, кажется, знал больше. Он уверенно шагал по снегу, вглядываясь то в сосны, то в сугробы, как будто чего-то от них ждал, но все никак не мог дождаться. Темнело. На сугробах тут и там тлели ржавые иголки хвои, торчали коряги и пеньки, в общем, не лесопарк, с дорожками туго. Через каких-нибудь сорок минут (а может, и четыре – меньше всего хотелось смотреть на часы) Тонкий окончательно разочаровался в своей затее. Серега шагал не то чтобы бодро, но с таким видом, словно у него в руках карта и они вот-вот найдут сокровища капитана Флинта. Только на острове Сокровищ хотя бы тепло…
– Главное – найти тропинку, – рассуждал Серега. – А по ней уже проще. Если землянка есть, то и до нее добредем.
– Здесь что, дорожки расчищают? – злился Тонкий. Ему было не то чтобы все равно, а просто в тепло хотелось.
Серега не понял юмора:
– Нет, протаптывают.
– Экскурсии из столицы, – продолжал ворчать Тонкий.
– Слушай, чего ты от меня хочешь? – дошло до необидчивого Сереги. – Веду как умею, надо было с правильного места заходить.
– В правильное время и пространство! – Тонкий уже валял дурака, зубы стучали и требовали разминки.
– От поселка. Там дорожка есть. Должна быть, – поправился Серега. – Если кто-то и ходит в лес, то уж точно деревенские, а не горничные из гостиницы. Оттуда дорожка протоптанная и должна быть… Что непонятно-то?
– Все понятно, – буркнул Тонкий. – Только холодно.
– Терпи. Придем же мы когда-нибудь.
– Обнадежил!
Ни с того ни с сего Серега резко отвел руку назад, удерживая Сашку на месте. А Тонкий уже нацелился сделать шаг, занес ногу и чуть не повис поперек Серегиной руки.
– Дурак?!
– Такой же, как и ты. Сейчас нам обоим мало не покажется.
– Не понял?
