пренеприятное известие – Валентине отказали в визе в Австралию. Значит, ей придется возвращаться домой, а мне одному путешествовать по зелёному континенту. Что ждёт меня там? Мы прощаемся, и, быть может, навсегда. Даже то, что добрые люди из ДМУРБа вызвались увезти Валю домой бесплатно, нас не радует.
Из бывшей южной столицы Вьетнама Сайгон (ныне – Хо-ши-мин) я полетел в Австралию, а именно в город Перт, находящийся в юго-западной окрестности. Я решил начать знакомство с Австралией в этом городе по двум причинам. Во-первых, было начало декабря, здесь это летний сезон и целесообразнее было двигаться сначала по южной стороне на восток. А уже затем, с понижением температуры воздуха, отправиться на север по восточному побережью. Во-вторых, авиарейсы в г.Перт выполняет самая дешёвая авиакомпания 'Пацифик', что для меня немаловажно.
Во время подготовки к путешествию мне по мере возможностей помогали несколько сахалинских фирм – 'Сахалинморнефтегазшельф', 'Сахинфо', 'Крильон-Сервис', 'Ролеона', 'Овентехнотрейд', 'ДМУРБ', 'Дмиге'. Но сейчас, когда всю страну, а особенно забытый Богом и правительством Сахалин лихорадят финансовые кризисы, мне неудобно просить помощи. Спасибо добрым людям, которые в смутное для России время не потеряли желания помогать другим. Я надеюсь, что в нашей стране, да и во всём мире никогда не будет властвовать над людьми только один принцип: 'А что я с этого буду иметь?' Ведь тогда жизнь превратилась бы в сплошное стяжательство, а человека перед смертью мучал бы только один вопрос – как забрать с собой всё приобретённое и накопленное. Хотя можно, наверное, построить пирамиду, чтобы положить драгоценности с собой – прецеденты в истории уже были. Но лучше всё же оставить после себя добрую память в душах людей.
Однако, я отвлёкся от темы. В Австралии нас встретили вежливые, но дотошные таможенники, которые весьма тщательно изучают документы и багаж пассажиров. Из сумок сразу изымаются все продукты питания из боязни пропустить в страну какую-либо инфекцию. Наверное из тех же соображений ведут тщательный отбор из желающих побывать в этой стране, особенно россиян. Я уже рассказывал, что в визе было отказано моей спутнице Валентине, причем причина не объяснялась. Но обидно не это. Каждая страна имеет право регламентировать поток туристов и эмигрантов. Однако человеку из азиатских близлежащих стран гораздо легче получить визу в Австралию, чем гражданину России. И становится обидно за державу, когда россияне получают от ворот поворот.
Вначале я было подумал, что в прошлом российские эмигранты как-то массово себя скомпрометировали. К счастью, я ошибся. За долгое своё пребывание здесь они зарекомендовали себя ничуть не хуже, чем, скажем, греки или итальянцы. Скорее всего сегодняшнее отношение к россиянам связано с неблагополучным положением нашей страны. А оно, по моему мнению, зависит от каждого из нас, а не только от правителей, которых мы привыкли критиковать на каждом углу. Когда я путешествовал по Вьетнаму, то видел доброе отношение к себе его жителей, но это вовсе не потому, что Брежнев был хороший. А видимо, оттого, что когда русский работяга Ваня жил по соседству с вьетнамцем Ваном, он не бил ему морду по пьянке, а принёс лекарство, когда тот заболел. И так во всём. К примеру, людям месяцами в России не выдаёт зарплату. Но одни садятся на рельсы, и требуют не закрывать их не приносящую дохода шахту. А другие углубляются в тайгу и собирают там грибы и ягоды или находят другие способы прокормиться. Вот когда в России вторых станет больше, чем первых, тогда, я считаю, и вернется к россиянам прежнее уважение окружающего мира.
Я прибыл в г.Перт 3 декабря (1998 года), то есть в начале лета, и решил двигаться по южному побережью огромного острова на восток. Но так как моя виза ограничивалась трёхмесячным сроком и я не знал, продлят ли мне её, то передо мной встала необходимость выбора: либо продолжать всё это время двигаться пешком, и значит, пройти максимум 3 тысячи км (Австралия по периметру простирается на 15 тыс. км), либо продолжать путешествие всевозможными способами, чтобы увидеть и заснять как можно больше. Взвесив все 'за' и 'против', я выбрал золотую середину – пользоваться транспортом, но при обязательном условии ежедневно передвигаться при помощи мускульной силы (пешком, на лодке, на велосипеде) не менее 6 часов. Только при таком способе можно увидеть и охватить все особенности посещаемой территории.
Сказано – сделано. Скомандовав самому себе 'под рюкзак!' я двинулся из аэропорта в центр города, называемый Сити, до которого было 15 км. Вечерело, но я рассчитывал добраться засветло, благо, было не жарко – всего 25 градусов. Но как только я вышел с привокзальной площади, сразу понял, что неправильно рассчитал время в пути. По той причине, что приходилось поминутно останавливаться, чтобы снимать окружающие пейзажи. Всё поражало моё воображение и радовало разнообразием. За несколько минут я встретил пару десятков не виденных мною ранее деревьев и кустарников. То попадался раздавленный автотранспортом варан, то с резкими криками пролетала стая больших бело-жёлтых какаду, то вороны кричали 'не по-нашему'. То останавливался попутный кар и водитель произносил: 'Hello, Micke, can i help you?' что означает 'Привет, приятель, чем я могу тебе помочь?' Из последнего я заключил, что путешествовать по Австралии автостопом не составит проблем.
Говорят австралийцы очень быстро, проглатывая окончания, используют много слэнговых выражений. Если обобщить всё увиденное мною за два часа путешествия, то можно так выразить мои первые впечатления: люди здесь дружелюбны, птицы громогласны, животные не боятся ни людей, ни машин. А все растения обязательно хотят цвести и все имеют жесткую листву и плоды. Кроны многих деревьев просто усыпаны яркими цветами или явно несъедобными жесткими плодами разнообразных форм.
Двигаясь такими темпами, к вечеру я достиг только окраины города, где сосредоточены всяческие фирмы. Их территории содержатся, как бы у нас сказали, в образцовом порядке. Но при этом нет ни высоких заборов, ни охраны. Очевидно, воровство здесь не распространено. Дойдя до магистральной дороги, ведущей в соседний город, я заметил, что здесь не только растения соревнуются в разнообразии – множество грузовиков всевозможных форм и расцветок неслось по дороге. При этом ни один из них не чадил, как у нас. По-видимому, за этим здесь следят и штрафуют за нарушения. Вообще, штрафы служат мощным рычагом для поддержания порядка во всём. К примеру, домовладелец не убирает территорию своего переднего двора, не подстригает вовремя газоны – за это он должен платить штраф, так что приходится выбирать.
Но главное, что взимаются штрафы не ради сбора штрафов. Вот ещё такой пример. Некоторые светофоры на австралийских дорогах оборудованы видеокамерами, которые записывают номера машин, проскочивших на красный свет. При таких светофорах обязательно имеются таблички, предупреждающие водителей о наличии такой камеры. В России вряд ли повесили бы такие таблички, а скорее всего, переставляли бы камеру с места на место, как переставляют у нас засады с радарами. Здесь об этих радарах тоже предупреждают таблички. Мол, хочешь – поезжай сверх положенной скорости, но будешь за это платить штраф.
Дорожный налог здесь взимают, как во многих странах, прямо на дорогах, но не на всех, а на хайвэях, которые оборудованы специальными кабинками со шлагбаумами. Дорожное движение в Австралии организовано очень чётко, на каждом перекрёстке имеются указатели с названием улиц, из чего можно заключить, что налоги идут по назначению.
Между городами везде пролегают скоростные трассы, которые довольно безопасны, поскольку выполнены почти на одном уровне с землёй, что, правда, не исключает лобовых столкновений. Разрешается водителям за рулём выпивать не более установленной нормы – одну банку пива можно себе позволить
