Катенька выглядела очень достойной, независимой и взрослой девочкой. Такой, которой уже совершенно не интересно носиться по траншеям и ковыряться в песке. Незаметно скашивая глаза в сторону, она видела, что мальчишки наблюдают тоже – то один, то другой бросали на неё взгляды. «Поговорив по телефону», Катя неторопливо уходила с балкона – и тут же осторожно подглядывала в щёлку между шторой и рамой. Видно было плохо, иногда и вообще ничего. Но когда удавалось заметить, что её появления по-прежнему ожидают – смотрят, смотрят мальчишки на её балкон, Кате становилось очень весело! Катюша не знала, кто эти мальчишки, плохие они или хорошие. Мальчишки просто там были – и им было до Кати дело. Они не кричали ей никаких гадостей, не выражали своего восхищения или одобрения. Но для Кати их внимание было дороже сладенького умиления взрослых, которые так часто заходились в восторге и изо всех сил сюсюкали с ней.
Так что сейчас, в роскошном платье, в изготовленной на манер старинной шляпке с короткой многослойной фатой, она покажется хотя бы им!
Мальчишки как раз сидели на наваленных кучей досках, оставшихся от старого забора, и яростно спорили. Катя даже мобильный телефон брать не стала, просто открыла балконную дверь и подошла к перилам. Свежим воздухом подышать – так определила она себе задачу этой мизансцены.
Как хорошо, что балкон не был застеклен и на нём не стояли всякие горшки с цветами! Всё это закрывало бы обзор – а так Катя была отлично видна. И её шитое серебром платье на кринолине и с фижмами тоже. Ветер подхватил фату – так что она очень живописно развевалась и трепетала. Как в кино.
Конечно, Катю заметили. Она облокотилась о перила и стала смотреть вдаль. Да, вдаль, на небо, а не на пустырь под домом. Устало и мечтательно. Как решившая немножко отдохнуть от своих важных дел королева.
И ей это удалось. Делая вид, что она просто убирает с лица бьющиеся на ветру локоны или поправляет фату, Катя из-под руки быстро посмотрела на мальчишек. Видят, нет? Они смотрели – это было понятно. Но тоже делали вид, что ничего не замечают.
Надо пройтись, показать костюм в движении – решила Катя. С заинтересованным видом она заторопилась в другой угол балкона, наклонила голову, как будто что-то высматривая внизу. Эх, ну ведь нельзя прикалывать шляпку, да ещё с такой пышной фатой, к волосам, которые не уложены в причёску! Нельзя! А Катя это сделала.
И жестоко поплатилась – порыв ветра сорвал с головы шляпку ручной работы, изготовленную в единственном экземпляре...
Сорвал...
И унёс.
Глава 3
Конечно, позорная глава, позорная...
Её тащило по песку, она цеплялась за доски – потому что улетела сразу за забор, на дурацкий пустырь в заброшенном углу стройки. Она, прекрасная шляпка, предназначенная для ответственного мероприятия, которое организовывало для важных людей из столицы агентство Катиной мамы. Это же катастрофа, как говорит мама. КАТАСТРОФА!!!
Девочка перестала дышать. Такого страха она не испытывала никогда. Что делать? Ценную вещь нужно спасать. Но как?
Катя заметалась по балкону. Шляпка-то вон она, зацепилась за что-то и лежит на земле, не дёргается. Ветер, видимо, наигрался. Скорее, надо подхватить шляпку, пока её не потащило дальше.
Да, надо бежать, немедленно бежать на улицу. А с платьем как быть? Снять его, быстро переодеться – а то и с ним ещё что-нибудь приключится. И тогда Кате точно оторвут голову. Платье-то дороже шляпки! Но снимать, переодеваться – уйдёт драгоценное время. Лучше так, просто держать подол двумя руками. И аккуратно, аккуратно...
Но время! Кате придётся закрыть квартиру – хотя бы только на один замок, спуститься к выходу, обежать дом, а их подъезд, как нарочно, находится ровно посередине, выйти через пункт охраны за ворота, отыскать лазейку в заборе, которая ведёт на пустырь. И неизвестно, получится это у Кати быстро или нет...
Так что всё, это конец. Время будет упущено.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове девочки. Ужасом наполнилось её сердце.
И, перевесившись через перила, изо всех сил Катя закричала:
– Помогите! Помогите мне! Скорее, подберите шляпу! Это моя, помогите!!!
Она кричала мальчишкам. Туда, на пустырь. Она очень хотела, чтобы её услышали. И ей было сейчас всё равно, что о ней думают – о ней, девочке, которая делала вид, что никого не замечает. Пусть они помогут, пусть поймают шляпу! Пожалуйста, пусть!!!
– Помогите!!! Вон она, моя шляпка! Вон она!
И мальчишки соскочили с досок. Да, и погнались за шляпкой, которую ветер снова радостно потащил по рытвинам, кочкам и колючкам. Покатилась она, как незадачливый приплюснутый колобок, ещё и фату за собой потащила.
Увидев, что мальчишки бросились к её бесценному сокровищу, Катя схватила ключи и выскочила из квартиры. Да, как была, в роскошном платье.
Она мчалась к выходу из жилого комплекса. Дяденька-охранник проводил её удивлённо-восхищённым взглядом. Катя успела это отметить, даже спину выпрямила, стараясь выглядеть подостойнее, – и тут же на ступеньках, забыв подобрать подол, наступила на край нижней юбки. Раздался лёгкий треск...
Всё было сейчас против Кати...
В открывшиеся автоматические ворота въезжала на машине её мама...
– С ума сошла, Катя? Ты куда? – высунувшись в окно, воскликнула она.
– Я сейчас, мама! – скрываясь за поворотом, прокричала девочка.
Катастрофа набирала обороты. Мама просто-напросто убьёт, она даже слушать ничего не будет. И вот как попасть на этот пустырь? Где этот дурацкий вход? Лазейка эта, через которую на стройку проникают мальчишки?
Катя пробежала туда-сюда вдоль забора. Ничего. Ещё раз пробежала – никаких оторванных досок или просто щели. Вход где-то ещё. Искать его у Кати уже не было сил.
Может, конечно, мальчишки и подобрали злосчастную шляпу. Но принесут ли они её Кате? Захочется ли им искать надменную девчонку? Наверняка если они и поймают шляпку, то просто не будут связываться с поисками Кати, а погоняют эту шляпенцию как футбольный мяч. И после того, как наиграются, просто пнут в сторону, как ненужную тряпку. Да. Тут мальчишки будут правы... Для них она цены не имеет.
И тогда Катюша заплакала. Нет, она не плюхнулась в полном отчаянии и безразличии к своей дальнейшей судьбе прямо на асфальт. Она просто встала, закрыла лицо руками и зарыдала.
Нет, доска не отъехала сама собой от забора. В стене не образовался лаз. К Кате подбежала перепуганная мама, схватила её за руку и потащила за собой.
– Ты что делаешь? – повторяла она, потому что Катя на вопросы не отвечала. – Что случилось? Как ты можешь бегать в ТАКОМ платье по улице? Ты соображаешь или нет? Да что произошло-то, в конце-то концов?! Куда тебя понесло?
Катя всхлипнула особенно горестно. Мама остановилась, присела на корточки и заглянула дочери в лицо.
– Катя, ну что с тобой? – тревожно спросила она. – Ты пугаешь меня. Я очень волнуюсь. Скажи.
Они подошли уже ко входу в комплекс. Охранник распахнул перед ними решётчатую дверь.
И тут Катя заметила, что возле этой двери стоят мальчишки. Трое. И в руках одного из них её шляпка.
– Нас не пускают, – сказал тот, что со шляпкой, шагнул к Кате и протянул шляпку ей.
– А мы вот поймали, – добавил другой. – Хорошо летела. Но мы шустрее.
Катя, как робот, протянула руку к шляпке с перекрученной вокруг неё белой фатой.
– Она тут, правда, в одном месте порвалась, – смущённо добавил тот, что протягивал шляпку. И покосился на Катину маму, которая торопливо приблизилась к подозрительной группе. – Но не сильно, – поспешно добавил мальчишка, – а так всё с ней в порядке. На, в общем.
