вдруг Кате. Очень захотелось посмотреть, как там и что. А может, ливень смоет шаткие укрепления – и этих мальчишек там завалит? Да не должно – их подземные ходы неглубокие, они легко выберутся из-под намокшего песка и земли.
Скорее бы домой!
Но до конца свадьбы ещё так далеко...
Так, смолкли скрипки и флейта. Что там дальше по программе?
Катя стояла и смотрела, как спешно рабочие упаковывают в целлофан установки свето-музыкальных фонтанов, как убирают в коробки свою технику устроители фейерверков, а официанты тащат в подсобные помещения уже накрытые изысканными скатертями столы, изящные гнутые стулья. Ведь вечером планируется роскошный салют с игрой подсвеченных фонтанов – и танцы на свежем воздухе!
Пусть дождь будет сильным, но коротким! – просила Катя.
Пусть он будет именно весенним! Добрым, тёплым, радостным!
А лужи со двора работники тут же уберут, да ещё и насухо вытрут брусчатку. Только бы дождь поскорее закончился!!!
И только бы подольше шла программа в парадном зале, чтобы гости были заняты, не рвались на улицу и не видели, что природа проигнорировала их праздник, не посчитав его настолько значимым, чтобы изменить свои планы...
Катя просила, просила, смотрела, как дрожат под навесом официантики и тоже поднимают глаза к небу, прося тепла и солнца, – им же ещё нужно как-то работать. Девочка думала о маме. Так пусть же маме всё удастся и погода её не подведёт! Пусть мамин бизнес будет успешным! Пожалуйста, природа, пожалуйста!
Можно сказать, что природа сжалилась. Дождевая туча откочевала на море и вылилась там. Так что, когда свадьба выкатилась на улицу, там снова было тепло, хорошо и всё как надо и своевременно подготовлено. На лучшем – просто на самом лучшем уровне!
Субботу Катя отдыхала, только вечером у неё были занятия. А мама... Мама работала. Почему-то так повелось, что в мае устраивать свадьбу – плохая примета, так всю жизнь муж с женой и промаются. Поэтому те, кто верил в эту примету, но очень хотел жениться весной, старались сделать это до конца апреля. Так что в агентстве была жаркая пора. И мама ездила то в офис, то посмотреть, как её сотрудники проводят свадьбы.
Поэтому субботу Катя жила, как хотела, и была этим очень счастлива.
А стройка манила. Вернее, конечно, мальчишки, которые там гуляли. Загадка не давала девочке покоя. Хотя чего загадочного? В чём проблема? В ответе на вопрос: почему мальчишки вызволили её шляпу? Да потому что просто добрые и великодушные – вот почему! Разве сама Катя не помогла бы кому-то, если увидела бы вдруг что-то подобное? Помогла бы, конечно... Хотя кто знает...
Ну ладно, просто добрые. Катя решила думать так. А почему именно этот мальчишка вызвался отдать шляпку ей, Кате? Потому что именно он её и поймал? Или потому, что самый смелый и легко умеет разговаривать с людьми? Или потому, что он в их компании предводитель? А может, ему просто Катя понравилась? Или она им всем нравилась – раз они за ней следили?
А что это за мальчишка? Катя попыталась вспомнить его лицо. И... ей это не удавалось. В тот момент она была так взволнована и перепугана, что всё вокруг видела только как серые пятна. Но ведь она всё же помнит, что шляпу протянул уже знакомый ей мальчишка, а не охранник, не старушка-побирушка. А значит, надо, надо попытаться вспомнить его лицо! Какой он? Хорошенький? Или противный? Или надменный, как Лёня-Индюшок?
Как бы узнать? Как?!
И Катя решительно вышла на балкон. Очень просто – надо посмотреть, кто есть кто! Наверняка в выходной день мальчишки устроили на стройке свои игрища.
Да, какие-то фигуры мелькали среди нагромождения земли и досок. Правда, за эти дни стройка приблизилась к забору, так что нагороженные мальчишками объекты строители потеснили. И, как поняла Катюша, в данный момент дяденьки в оранжевых касках громкими криками выгоняли мальчишек со стройки.
Ага, выгоняют. Значит, поняла Катя, всё серьёзно. А раз выгоняют, значит, они сейчас отправятся к выходу. И она сможет увидеть, где эта самая лазейка находится!
Так и есть – понурые, мальчишки потянулись вдоль забора. Катя изо всех сил вытянула шею и перегнулась через перила. Эх, сейчас они перелезут на другую сторону – и снова ищи их, свищи...
Схватив куртку и зазвенев ключами, девочка бросилась из квартиры.
Она долго мчалась вдоль забора. Уже показались кроны деревьев, за которыми прятался частный сектор пригорода. А забор всё не кончался, и не было видно никакой лазейки в его добротной конструкции.
А мальчишки попросту вылезли из-под забора – метрах в сорока позади Кати. Она случайно оглянулась и увидела их.
– Эй! – крикнула Катя удаляющимся фигурам. – Подождите! Это я!
Мальчишки остановились. Катя догнала их.
– Меня зовут Катя, – стараясь говорить с достоинством и вместе с тем дружелюбно, начала Катя. – Я пришла сказать «спасибо» за то, что вы спасли тогда мою шляпку. Спасибо ещё раз. Это очень дорогая и ценная вещь. Ручная работа. Она изготовлена для...
– Да мы поняли, – перебил Катю один из мальчишек – чумазый и кое-как одетый – в рванейших джинсах (их явно рвали не на фабрике, а просто владелец безжалостно цеплялся ими за всё подряд), затёртой ветровке и разбитых дешёвых кроссовках.
– Пожалуйста-пожалуйста... – изобразив корявый придворный поклон, усмехнулся другой, с длинными волосами. Но волосы его падали на шею локонами не по причине такой стрижки, а наоборот – из-за её долгого отсутствия. Просто росли себе, и никто за их ростом и укладкой не следил.
– А «спасибо» некрасиво – нужно денежки платить! – с обезьяньей гримасой произнёс третий пацан – рыжий, юркий и мелкий, самый неприятный из всей четвёрки.
Четвёртый же промолчал.
Катя пристально посмотрела на него, надеясь, что именно этот, молчаливый, и есть самый благородный из них, именно он и спас её шляпу. Но память подсказывала – к сожалению, не он. Девочка, которая уже и сама была не рада, что решилась на эту глупую затею – выйти благодарить дворовых мальчишек, ещё раз оглядела всю компанию. Эх, а со шляпой-то в тот день стоял вон тот, чумазик в совершенно не стильно порванных джинсах. Молчаливый Кате понравился больше всех – в его молчании хотя бы была какая-то таинственность...
Катя даже попыталась представить его вместо Лёни-Индюшка во время вчерашней свадьбы. Хотя мальчишка-то был совсем непримечательный, его даже описать было сложно. В просто куртке, с просто кепкой в руке, просто тёмненький с рано приставшим загаром и карими глазами. Но он наверняка среди них командир! Так решила Катя. А с командиром дружить – это лучше всего! Никто обижать не будет.
Но зачем ей дружить с предводителем шалопаев, которые, вместо того, чтобы заниматься чем-нибудь полезным и развивающим на радость родителям, шатаются по стройкам? Катя и сама не знала.
Нужно просто уходить. Поблагодарила – и до свидания. Катюше явно тут не рады. А она ещё переживала вчера, не смыло ли их дождём, не завалило ли стройматериалами! Вот глупая! Глупая...
Да и с чего она вообще взяла, что заинтересовала этих чумазиков? Из-за того, что они смотрели на неё время от времени? Так если бы появлялась на её балконе какая-нибудь собака ньюфаундленд и ходила бы на задних лапах, они бы тоже вот так пялились! Да, наверняка! Вот и весь секрет. Вот глупая, не могла раньше догадаться. Это просто ей всеобщей популярности хотелось, чтобы завоевать славу и известность у этой части публики. Ха-ха!
Ха – смешно! Катя – принцесса оборванцев! Вот тебе и «Меня зовут Катя»... Как неуместно! Да уж, со стороны она выглядела ох как глупо...
Кате стало так неловко, что она буркнула: «Ну всё, пока...» и помчалась к дому.
Никто её, конечно, не остановил, не окликнул. Да и она гордо не стала оборачиваться. Всё, её миссия выполнена – Катя поблагодарила, совесть её спокойна. А что «Нужно денежки платить» – это, конечно, шутка рыжего шимпанзёнка. Раз он такой жадный и не умеет делать добрые дела – это его проблемы.
