шквальным автоматным огнем, либо разорвет кумулятивной гранатой, – пока только один взрыв раздался в десятке метров от него, заложив уши и присыпав землей. Он нашел единственное место, жалкий клочок земли, зажатый между забором и складом. «Шаг влево, шаг вправо, прыжок вверх – расстрел» – в прямом смысле слова. Линия огня находилась в метре от него, и на высоте человеческого роста.
Он уже не отстреливался, оставив полный автоматный магазин и пистолетную обойму для прямого столкновения с омоновцами. Приготовил пару гранат. Он попал в такое же положение, что и Пантера, лейтенант Пантюхин, прикрывавший отряд.
От судьбы не уйдешь. Нормально дышать ему дал Малик Абдулгамидов: «Ты не уйдешь. И твоему щенку не дадут уйти. Вас, тварей, порежут на куски!» Рок – злой он или не очень, – это все понятно и неизбежно, но когда какая-то грязная свинья начинает угрожать, можно послать на три буквы неотвратимость и на короткие мгновения перекроить судьбу. Потом она снова швырнет тебя на место, но возвращение произойдет с «чувством исполненного долга и глубокого достоинства».
«Не ждите меня...»
Подкидыш нашел свою пулю.
«Навылет. Жив Подкидыш. Спасем, если успеем довезти до госпиталя», – пришло опровержение.
Эти слова Скумбатова не вязались с накаленной обстановкой: какой госпиталь, когда вслед за пеплом из грозненского жерла повалит раскаленная лава.
Один-Ноль рисковал, вернувшись к базе, но, забрав раненого товарища, уехал. Молодец. И только Реаниматор не прекращал попыток хоть чем-то помочь Марку. Сергей уже давно не вслушивался в голос капитана Горбунова, в какой-то момент вообще хотел снять наушник, но вот, словно проснувшись, отчетливо услышал, как капитан отдает команду морпехам к бою.
Марка накрыла горячая волна благодарности. «Дайте мне на связь десяток крепких ребят – здесь, в Махачкале и Буйнакске. Пусть будут начеку. Спасибо за чай и воду. Вода, кажется, была морской. Посвящение?..»
Посвящение.
Уже почти стих огонь чеченских омоновцев – лишь пара-тройка автоматов работала по укрывшемуся спецназовцу, – считай, стояла тишина, которая вдруг прервалась шквальным огнем с противоположной стороны. Дико было слышать раскатившееся в ночи «Ур-ра!» десятка морпехов.
«Пойми, мы же не в мирное время живем. Идет настоящая война».
Сто раз был прав Джавгар Аль-Шахри. Марк не видел пехотинцев, прозванных в Великую Отечественную «черной смертью». Наверное, криком «ура» они подавили врага психически, ибо смолкли и последние автоматные очереди со стороны школы.
А нервный и возбужденный голос Горбунова продолжал крушить барабанные перепонки:
– Сергей! Жив? Ответь...
– Жив... Попадет тебе, капитан.
– Влетит обоим. Высоко не поднимайся. Быстрее, приятель.
И только когда Марк смог наконец-то покинуть свой, казалось бы, последний приют, увидел первого морпеха, стреляющего с колена, в нескольких метрах от него – другого. Под их мощным прикрытием Сергей в хорошем темпе домчался до машины и рухнул на сиденье «Газели». Горбунов слушал эфир сразу в двух диапазонах:
– Что там в эфире?
– Полный бардак.
Последним в отъезжающую машину запрыгнул круглолицый морпех лет девятнадцати. Его лицо показалось Сергею знакомым.
– Здравия желаю, товарищ подполковник!
«Как угадал, сынок? Уши выдают?» – вспомнились Марку свои собственные слова и ответ круглолицего десантника из 77-й Гвардейской бригады: «Никак нет. Предупредили, что ожидается высокий чин из Москвы». – «Это я. Вольно».
Нет не так:
«Можно расслабиться».
Хотя бы немного. И осознать, что ты снова вернулся в этот мир. С того света.
5
– Ребята, слушайте меня, – скороговоркой выпаливал в эфир Горбунов, поскольку связь с удаляющейся машиной в зоне густой застройки могла прерваться в любой момент. – Сейчас вам перекроют пути на блокпостах по улице Сайханова и Гудермесской. Уходите по Ханкалинской. Как слышите?
– Слышу тебя, капитан. С трудом, но слышу.
– Понял. Буду говорить громче.
– Не в этом дело, я потом все объясню. Если успею. У меня водитель смертник... Осторожнее!..
Слушая гудящий как пчелиный улей эфир, Горбунов ориентировал товарищей, у которых не было ни сил, ни времени, ни возможности настроиться на диапазон милицейских раций.
– Алло, алло, – как в телефонную трубку, призывал ответить Горбунов. Но на частоте 806 уже никто не отзывался. Связь со Скумбатовым прервалась.
Все, теперь надо идти на блокпост, и чем быстрее, тем лучше.
«Газель» с включенным мотором и фарами деловито перекрыла часть улицы. Морпехи сняли головные уборы и рассредоточились для несения службы. Милицейский «уазик», вынырнувший с проспекта Ленина,
