понт. А инкассаторами пока бабы в основном…
— А если откажусь? — перебил Дядя этот шепоток.
— Не сможешь, — оглянулся Шеф по сторонам.
— Почему?
— Не дам! Сумеешь отказаться — недолго и заложить. Ты же все наши ходы-выходы знаешь. Так что решай сейчас: или в «малину», или… — Шеф нырнул рукой в карман.
— Послушай, ты. Возмещений мне не надо. И за Сахалин тебе мстить не собираюсь. Сам виноват. Но и в «малину» не пойду. Спокойно жить хочу. Сам. Вы меня не знаете, я — вас. Понял? А теперь пропусти, — Аслан взялся за чемодан.
— Не торопись. Ушедший вор — стукач. Либо жмур.
— Ты что, грозить мне вздумал? — побледнел Аслан.
— Отсюда ты пойдешь нашим. Прежним Дядей. Или… Не уйдешь.
— Добром говорю — отойди! Зарок себе дал! Не вынуждай! — сделал шаг Аслан, отшвырнув чемодан.
Рука Шефа разжавшейся пружиной вперед метнулась. Прямо к глазам Аслана. Бритва… И в этот же миг… Нет. Такого Шеф никак не ожидал. Не помнил он, чтобы раньше Дядя в драках пускал в ход больные ноги. А тут… Сапогом — в живот. Так на Севере в бараке стукачей били, рук не пачкая… Среди утра для Шефа ночь наступила. Он покатился по траве, давя кулаком крик, рвавшийся из горла. Вот он притих. Повернулся на бок. Аслан, подняв чемодан, пошел по аллее. Быстро, не оглядываясь. Но что это? Резкая боль в спине. Нож метнул…
— Пожалел я, было, тебя. Хотел только без глаз оставить. А ты сам на смерть напросился, — приближался Шеф.
Вот он рванулся к Аслану. Тот как все еще держал чемодан, так и швырнул его в ноги Шефу. Падающего, встретил его ударом по горлу ребром ладони… Аслан прислонился к дереву. Перед глазами радуга вспыхивала. Только бы устоять на ногах! Сейчас Шеф отключен, но с минуты на минуту придет в себя. И тогда… Потребуются силы. Но где их взять? С трудом дотянувшись носком сапога, Аслан отшвырнул в кусты бритву, выпавшую из рук Шефа. Тот лежал, скрючившись. Но почему открыты глаза? Аслан всмотрелся. Нагнулся к Шефу.
— Нет! Нет! Не может быть! — Но глаза Шефа леденели. В них умирали злоба и… жизнь.
Аслан распрямился:
— Зачем я жив? — вырвалось стоном. Чтобы не упасть, вжался спиной в дерево.
Ярко светились в утренних лучах солнца окна дома. Дома, куда он стремился столько лет! Как ждал он встречи с ним! Как торопился… Ах, зачем он подался тогда из аула в город? Зачем ушел из родных гор? Их гордые головы покрывают лишь седые снега да облака… Горы… Они, кажется, поддерживают само небо… Оно сегодня такое голубое! Как никогда… Горы детства… Вы столько видели горя и слез… Не потому ли не тают седины снегов? Не потому ли люди гор сродни горам: прочность базальта и хрупкость туфа — сердца их. Кипенье водопадов, зной и ледяная стужа — души их. Мудрость тысячелетий затаенным страданием смотрит глазами их на родные горы. Но они — сон… Вернуться бы!
Укрыться в далеком горном селе. Среди развалин древних крепостей! Припасть бы смиренно к могилам предков, что вехами столетий отметили неисповедимые пути людей гор в горах… Горы примут и укроют. Горы не спросят… Но нет возврата в горы, пока не дан ответ людям. Здесь, в долине… «Ох-х-х», — вырвался стон. Дрожали руки. Непослушные пальцы вцепились в трубку. Этот номер набирался без монеты…
— Алло? Дежурный милиции? Я убил Шефа. Приезжайте по адресу… Буду
ждать.
* * *
Взвизгнув тормозами, машина остановилась. Сергей Арамисов первым подошел к Аслану.
— Вот он! — указал тот на труп. И протянул руки под наручники. Сергей отстранил эти дрожащие руки и, заметив гримасу боли, крикнул:
— Доктор, кажется, нужна ваша помощь.
Эксперт, осмотрев того, кто еще недавно был Шефом, махнул рукой безнадежно. Подошел к Аслану. Быстро осмотрев рану на левой лопатке, обработал ее йодом, остановил кровь, тут же перевязал. Сказал, что госпитализировать нет необходимости. Рана неопасная. Небольшая потеря крови. А легкий шок уже прошел…
Едва машина тронулась, Машуков повернулся к Дяде, сидевшему на заднем сиденье рядом с Сергеем.
— Сегодня приехали?
— Да, — глухо выдавил Аслан. И, не удержавшись, заморгал часто, зло. Руслан впервые увидел, как плачут всухую, без слез…,
— Что с вами?
— А, — махнул рукой Дядя, — теперь уж все равно…
— Почему вы здесь оказались? Была назначена встреча?
— Нет. Домой, к детям шел…
— Где они живут?
— Да вон в том доме. Только что проехали… Руслан тронул шофера:
— Останови! — Кивнул Аслану: — Идите!
— Лучше не надо.
— Почему?
— Кто ж с конвоем в гости ходит… — Аслан покосился на Арамисова.
— Один идите. Сам. А завтра в десять утра я жду вас… Сидевшие в машине долго смотрели вслед Дяде.
— А ведь не придет. Подведет он нас, — обронил кто-то.
— Этот придет, — ответил за Машукова Сергей. Только к концу рабочего дня вернулся Руслан в свой
кабинет. Выложив на стол материалы экспертиз, еще раз перечитал их. С причиной смерти Шефа все ясно. Раздроблена гортань. Ну и удар у этого Дяди! Редкий случай! Так, а это отпечатки пальцев Шефа на рукоятке финки и на бритве. Такие же на дверце сейфа в универмаге; они же — на рукоятке ножа, которым был ранен Арамисов. Вот и раскрыты эти преступления Шефа! Раньше была лишь уверенность. Версия. Теперь уже истина. Без промаха метал ножи этот Шеф! Вот и Дядю хотел на тот свет отправить. Видно, лежа метнул финку. Вот и попал в лопатку. Острие не повредило кость. Лишь скользнуло по ней. А если бы на пару сантиметров ниже? Подумать страшно. Ведь в сердце метил… Как часто судьба меняет местами: на жизнь ближнего посягнувший — собственную жизнь потерял… «Хватит философствовать! — оборвал себя Машуков: — Ведь ты еще не знаешь, где общак. И не унес ли Шеф в небытие эту тайну? Надо завтра спросить у Дяди, где Шеф прятал награбленное. Но Дядя много лет не имел с Шефом никаких контактов. Может и не знать…»
На столе раздраженно зазвонил телефон.
— Зайдите ко мне. Сейчас, — узнал Руслан голос прокурора. По тону понял, что тот чем- то раздосадован.
Прокурор встретил Руслана стоя:
— Почему вы, опытный следователь, не задержали опасного преступника? Убийцу! Я тут же дал бы санкцию на арест! Вы разве не понимаете, что это преднамеренное убийство замышлялось Дядей все эти годы! Как вы могли позволить себе такую безответственность?
— Это убийство произошло в состоянии необходимой обороны. Здесь нет состава преступления. Средства защиты — голые руки. Орудия нападения —
нож и бритва! Такое явное несоответствие — в пользу невиновности Дяди. Опять же ножевое ранение нанесено Дяде в спину. Значит, уходил. Не хотел драки с Шефом. Не желал и подобной развязки. А потом защищал, как мог, свою жизнь…
— Вы наивны, Руслан. Не забывайте, что Дядя — матерый вор…
