— Взяв на оружии, вы потеряете даже надежду получить коллекцию! Ибо и они понимают, что, потеряв ее, они теряют все. И даром — не отдадут. Вряд ли такое удастся забрать без крови. Ведь и они, если взяли, знают цену. И отдадут лишь с жизнью. Один вопрос: кто ею поплатится — они или вы? — глянул на Потапова в упор.
— Я уже отбоялся. И не таких скручивал в свое время!
— Знаю! Там была другая ситуация! Сейчас ваша поспешность не оправдана, — встал генерал, давая понять, что разговор закончен.
Александр вышел из кабинета раздраженный. На вопрос Вадима, заданный только взглядом, грохнул кулаком по столу.
— Упустим! Опять промедлим! Как мальчишку отчитал!
— Завтра вечером приезжает Марков! Это точно! Быков по телефону с ним говорил. Надо встретить… — предложил Вадим.
— Кого? Я уже получил за это предложение! И тебе соваться не советую, — ответил хмуро.
— Неужели все напрасно?
— Давай обдумаем! — не сразу согласился Александр. — Брать не будем. Это исключено. Но проследить стоит, хотя бы ради дела, — сказал вздохнув.
…Состав прибывал с опозданием на целый час, и чекисты заметно нервничали. Разглядывали, искали в толпе встречающих кого-либо из братьев Быковых. Ни Димки, ни Кешки не было на перроне. На привокзальной площади среди множества такси и частных автомобилей не припарковалась их машина.
— Неужели не встретят? — удивлялся Потапов.
— Наверное, по телефону узнали об опоздании поезда и не торопятся. Еще есть время. Погоди, приедут, — успокаивал Соколов Сашку.
Но и за минуту до прибытия Быковы не приехали встречать гостя.
— Может, он в последний момент передумал и поездка сорвалась? — засомневался Сашка.
— Не может быть. Он назвал вагон.
Состав пыхтя прижался боком к перрону. Вот и седьмой вагон. Чекисты подошли поближе. Пассажиры выдавливались из дверей, тесня друг друга.
Анатолий Фомич подошел вскоре. Оглядел пустеющий перрон, поднял за лямку легкую спортивную сумку. В ней, как понял Вадим, никакого оружия не было. Она болталась на плече легким мячом.
— Вот это прокол! Да он, кроме исподнего, ничего не взял с собой! — усмехнулся Потапов и добавил: — Вот и возьми его! Отвечать пришлось бы своей шеей!
— Слава Богу, что не опозорились! — согласился Вадим, наблюдая, куда пойдет Марков.
Тот свернул к привокзальной площади, пошел вдоль машин, вглядываясь в номера, лица водителей. Вот к нему подошел частник, хозяин «Жигулей». Предложил свои услуги. Марков заговорил с ним. Но вскоре отошел, присмотрел другую машину, подошел к шоферу Коротко переговорил. Вскоре вышел из машины. «Жигуленок», медленно отъехав, сделал лихой разворот и свернул к переезду.
— Не договорились.
— Цена не устроила. А может, Быков ждет? — предположил Потапов.
— Наверное. Вон, к телефону пошел.
— Значит, сейчас появятся.
— С таким багажом пешком добежать проще! — заметил Александр.
— Смотри! Та же самая «семерка» вернулась за Марковым. Видишь, водитель его позвал. Номер запомни!
— Что за черт! С чего это он? — не понял Вадим, приметив, как, быстро юркнув в машину, Марков отскочил от телефона, когда пришла его очередь.
— Спешит. Неспроста. Давай следом.
Водитель «семерки», узнав, кто перед ним, сказал, что недавний пассажир попросил взять багаж из седьмого вагона. Сослался, что друзья не дождались или не смогли встретить. Шофер взял у проводницы два чемодана своего пассажира, загрузил их в багажник и вернулся за пассажиром, как тот и просил.
— Что было в чемоданах? — спросил Соколов.
— Не знаю. Они были закрыты на ключ и обвязаны ремнями.
— Тяжелые?
— Не очень.
— Он сколько заплатил?
— За проезд. По общей таксе. И за услугу с багажом накинул немного.
— Почему сам не взял вещи, что сказал?
— Боялся друзей просмотреть. Мол, вдруг еще подъедут.
— А проводница как отдала багаж?
— Он мне сказал: «Передай ей, что ты от Толика из седьмого купе. Она отдаст». И правда, тут же отдала. Только велела зайти с другой стороны, не с перрона. Мол, я из-за вас неприятности иметь не хочу. Скажут, что я тряпки на спекуляцию вожу, и с работы выгонят. Я так и сделал, как она попросила.
— Куда отвезли пассажира?
— В гостиницу «Колос».
— С чемоданами?
— Конечно, я их сам в вестибюль занес, — подтвердил водитель. В гостинице «Колос», где остановился Марков, чекисты узнали, что гость из Риги ушел из номера, забрав с собой чемоданы. Сказал, что хочет навестить старых друзей, а поскольку у них появился ребенок, привез подарки и приданое новорожденному
— На какой машине он уехал? — поинтересовался Потапов.
— Такси взял. Их здесь теперь много.
— Не сказал, когда вернется?
— Нет! Наши гости знают, что гостиница закрывается в полночь. И редко кто возвращается позднее.
— Он в каком номер? В одноместном?
— Естественно. За три дня оплатил заранее.
— С телефоном?
— Конечно!
Записав номер телефона, попросили дежурную по этажу сообщить, когда Марков вернется в номер, а сами поспешили к Горбуновым, чтобы послушать звукозапись.
Но Быковых дома не оказалось. В квартире стояла тишина, настороженная, тревожная. Было слышно тиканье часов, звук капли воды, упавшей из крана.
— Куда они делись? — удивлялся Вадим, не понимая, что могло спугнуть всю семью.
Ситуацию прояснила Варвара Михайловна.
— Вот жизнь пошла, ребятки! Не знаешь, что случится завтра!
— Это вы о чем? — не понял Вадим.
— Да вот с соседкой моей беда приключилась. В больницу ее увезли. Плохо стало женщине. Схватки начались. Срок уже большой. Шесть месяцев. Такого ребенка терять и обидно, и больно. Еле живую на «неотложке» увезли. Детей к родителям. Муж с Тоськой в больницу поехал. Ждал еще сына! Да кто же знает, как оно теперь будет? — качала головой Горбунова. — Говорят, к Потаповой повезли. Она по городу считается лучшим гинекологом. Может, сумеет Тоську спасти. О ребенке теперь уже и говорить нечего. Не жить ему, коли кровь пошла.
Александр еле удерживался, чтобы не схватить телефон. Жена его, Люся, занята теперь. Помогает Быковой выжить. А может, сумеет сохранить жизнь малышу. Он, конечно, ни при чем. Может, будет полной противоположностью своему отцу.
«Как там дела? Быков в больнице? Виделся с Марковым? Вот почему они не встретили его! Но это Кешка! Почему не приехал Дмитрий? Что ему помешало? Где сейчас Марков?» — думал Александр.
Лишь через два часа узнали чекисты, что жизнь Быковой уже в безопасности. Кровотечение ослабло. Искусственные роды делать опасно. Состояние больной не позволяет пойти на это.
— Люся! Ее муж в больнице? — спросил Потапов жену.
