— Сидит внизу. Как на привязи. И он, и брат, и мать.
— С ними кто-нибудь еще?
— Нет, только трое их. Я только что выходила, сказала им, что больная теперь под капельницей. Это надолго. Они могут идти домой. Но никто не ушел. Ждут.
— Значит, нам ждать нечего. Нужно узнать, где Марков, — набрал номер гостиницы Вадим. Но дежурная по этажу ответила, что Анатолий Фомич еще не вернулся.
— Где его носит? — удивлялся Александр.
— Уверен, что гостит у Петра Попова.
— Что ж! Давай проверим! — набрал Потапов номер телефона осведомительницы, соседки и приятельницы Попова.
— Да, я только что от Любови Ивановны. Петруня к ней приезжал вместе с гостем. Представительный, солидный мужчина. Два чемодана у него. Конечно, подарки. Везет Любови Ивановне на кавалеров! Вот и в возрасте, а ухажеры из других городов к ней ездят. Такие обходительные! Не разучились ручки целовать, — забылась женщина и зашлась в восторге: — Петруня, конечно, недоволен, что гость не у него остановился. Мол, тесноту не любит. Вот и пришлось к матери. Здесь он сможет отдохнуть, а завтра собирается показать гостю город. Тот по делам приехал в Орел. Какой мужчина!
Марков и впрямь не ночевал в гостинице. От Любови Ивановны он ушел в десять утра. И, остановив такси возле дома, погрузил чемоданы в багажник, уехал по направлению к улице Сакко и Ванцетти. Но к Быкову Иннокентию не приходил. Не вернулся он и к Любови Ивановне.
В гостиницу «Колос» Марков пришел уже в одиннадцать часов. Он был слегка выпивши и в хорошем настроении. Чемоданов при нем не было. Лишь спортивная сумка моталась на плече верной собачонкой.
На вопрос дежурной по этажу, как его встретили друзья, ответил:
— Прекрасно! Как родного человека!
«Где? У кого он оставил чемоданы? Что в них было? — думали чекисты. — Где и с кем встречался Марков? У кого коллекция?»
— И все же, я думаю, что в этот раз они говорили о ней. Он либо принес деньги за нее, либо с конкретным предложением приехал. Но и в том и в другом случае дни коллекции в Орле сочтены, — глухо говорил Потапов.
— Надо узнать, когда он уезжает, — предложил Вадим. Уже через час чекисты узнали, что Анатолий Фомич не был у Иннокентия Быкова. Сам Кешка дома не ночевал. Но и к теще в Зеленый Ров не приезжал.
Жена Потапова, Люся, сказала мужу, что ей удалось предотвратить выкидыш. Кровотечение остановлено. Женщина чувствует себя нормально. И через пару дней ее можно будет выписывать домой.
— Вчера ее навестили родственники. Приходил муж. Вместе с ним какой-то приятель, плотный, пожилой человек. Ему под пятьдесят. Принес цветы, сладости. Все интересовался, чем может помочь Быковой. Обещал еще навестить ее. Но сегодня не приходил, — рассказывала Люся.
Не ночевал Марков и в гостинице. Вечером забрал у администратора документы, сказав, что решил пожить у друзей, пригласивших к себе на дачу. Уехал на такси. И больше в гостинице не появлялся.
— На дачу? Но к кому? У Быковых нет дач. Не имели даже участков. Если только в Зеленый Ров? Или на дачу к Попову отвезут? Там захотят обговорить все без посторонних ушей? Но кто мешал им в квартире Кешки? У тещи они не решатся говорить с посторонним человеком о серьезном. Не те отношения. А вот у Попова реально, — сказал Вадим. И добавил: — Только не пойму, почему им понадобилось тащить туда Маркова на ночь глядя?
— Зачем? Давай в машину! Кажется, Анатолий Фомич попал в ловушку! — заторопил Вадима Потапов.
Соколов указал водителю, где остановить машину, спрятав ее в кустах. Сами пошли узкой тропинкой, ведущей к дачам, расположившимся на берегу Орлика в самом живописном месте.
— Как найти его дачу? Там же дачных домиков полсотни, — чертыхнулся Сашка, злясь, что не глянул в план дачного поселения из-за спешки.
— Найдем. Там сторож есть. У него спросим, — успокоил Вадим.
Они еще не дошли до ворот, как услышали грозное рычание собаки, и чей-то голос спросил раздраженно:
— Кого тут черти носят по ночам?
Соколов и Потапов подошли к сторожу
— Дача Петьки Попова? Вон, третья от края. Да только там никого нет. Уж с месяц не навещают ее. Видите, замок висит. Я его сам повесил. За поллитровку По Петькиной просьбе.
— А вы давно знаете Поповых? — спросил Сашка.
— Давно! Еще до этих дач! И его, и Любовь Ивановну! Много лет знаю. Еще она молодая была — шельма. И я с ней, грешным делом, отметился. Молодой был тогда, — стал вспоминать сторож, соскучившись по общению. — Она, наверное, и нынче веселится? Не умеет скучать баба! Вся жизнь как праздник у нее!
— А месяц назад кто здесь был? Сам Петр приезжал или с матерью? — перебил сторожа Потапов.
— Петька был. С Быковым Димкой приехал. Всю ночь бухали. Грех жаловаться, и меня угостили. Я как заложил, так и до утра проспал. Хорошо, что собака не бухает. Вместо нас двоих одна стерегла все! Кто-то же должен быть трезвым! — рассмеялся сторож и продолжил; — Они нынче на землю плюют. Не хотят на ней вкалывать. Купленное едят. Свои руки берегут. Сюда приезжают только керосинить. Чтобы от бабьих глаз подальше. Теперь и дачи заброшены. Не до них. Все в новые русские подались, не очистив жопу от старого говна! Все интеллигенты. А погляди, и нынче, как и раньше, сраку пальцем вытирают! Хоть и Петька — ничем не лучше других…
Простившись со словоохотливым сторожем, чекисты вернулись в машину.
— Куда же они увезли Маркова?
— А может, он вернулся в Ригу? — предположил Вадим.
— Но обещал навестить Быкову
— Мало ли чего он хотел! Это может не совпадать с планами Быковых. Давай узнаем на железнодорожном вокзале, взял ли он билет до Риги? Может, в предварительной, будем знать дату отъезда.
Кассир, полистав бумаги, наткнулась на какую-то отметку.
— Этот пассажир уехал два часа назад, — сообщила спрашивающим чекистам.
— Вот так фокус! С чего бы он заторопился? Вместо дачи — домой. И о Быковой забыл…
— Послушай, Вадим! Купить билет еще не значит уехать, — хмуро заметил Потапов.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивился Вадим.
— Ничего, кроме того, что кто-то спутал все планы Маркова. И, конечно, неспроста! Эта спешка с отъездом не случайна.
— Ты знаешь, Сань, наши руки связаны запретом руководства. Мы и так самовольничаем. Сделай еще шаг, и на работе начнутся неприятности, — предупредил Вадим, чувствуя, что решил предпринять Потапов.
— Ладно, будем ждать. Как нам велено, — невесело ответил Сашка.
А на следующий день, просмотрев сводку, узнали, что за городом, на территории заброшенного склада, обнаружен труп человека. Опознать его не удалось. Труп был облит горючей смесью и подожжен. Ни документов, ни клочка одежды на нем не осталось. В двух десятках метрах от трупа найдены пятна крови и орудия насилия… Милиция уже побывала на месте происшествия. Но ни убийцу, ни убитого установить не удалось.
Соколов с Потаповым приехали к месту происшествия, когда следователь прокуратуры, безнадежно махнув рукой, собрался уезжать. Увидев чекистов, задержался:
— Ничего! Никаких следов не осталось! — сказал, не ожидая вопросов.
Трое сотрудников милиции уже собрались грузить труп в машину. Но Потапов их остановил. Велел
