— Вон!
Только появление свекрови заставило замолчать обоих. Тоська, отвернув лицо, плаката. Еще бы! Сам сознался! И обдумывала, как жить дальше.
Успокоить себя саму непросто. Но к вечеру мать привела детей. И Тоське стало до бесконечности жаль их.
— Неужели им придется сиротствовать? Ну кому они нужны будут, когда меня не станет? Родители старые, долго не протянут. Не успеют на ноги поставить. А этому кобелю — не до них. А значит, надо выжить. Для них и для него, — приложив руку к животу, почувствовала, как в нем зашевелился ребенок.
— Успокойся, мой мальчик, мой сынок, я жива! И никому не дам тебя в обиду, — пообещала про себя.
Иннокентий тогда старался не оставаться наедине с женой. И навещал ее вместе с матерью и братом либо с тещей. Отлучался ненадолго. Старался избегать опасных тем. Ленку не посещал. Не до. нее было. Состоялся у Кешки разговор с матерью, она вмиг уловила неладное в отношениях сына и невестки. И, вернувшись из больницы, заставила признаться во всем.
— Идиот! Дурак! Кто так поступает с женой! Все мужики имеют любовниц, но никто не рекламирует это. Такое прячут, как грязное исподнее. Не умеешь втихаря, оставь это. Не можешь с нею расстаться? Разберись в себе! Но бросить троих детей, осиротить их я тебе не позволю! Никто не навязывал Тоську! Сам выбрал. О детях надо думать.
— Я не собираюсь их бросать, отказываться от них! Они мои! Но я люблю Ленку!
— Этих Ленок в твоей жизни будет много, а жена одна! И ради сучки, да еще в такой момент, не позволю тебе рисковать семьей. Потеряешь навсегда. А эта фифа неизвестно какою будет. Пока ты с нею сожительствуешь, все хорошо. А когда женишься, она тебе зубы и покажет!
— Она порядочная! Не сучка!
— Порядочные семьи не разбивают! И не путаются с женатыми. Не отбирают отцов у детей. Так поступают шлюхи! Последние, подзаборные, у которых нет ни стыда, ни совести. Они лишь одно ценят — деньги или подарки. А ты попробуй приди к ней с голыми руками. Да не один раз. Вот тогда ты узнаешь истинное отношение к себе.
— Ну нет! Ленка к подаркам равнодушна!
— Тем более! — усмехнулась мать криво.
— Пусть Тоська поправится.
— Конечно, не теперь, не сломя голову. И помни. Все любовницы хороши. Но женами они не становятся. Лишь в редких случаях. Детям никто не заменит родную мать. Это доказано жизнью. Я не хочу, чтобы ты убеждался на своей судьбе.
Тоська тем временем понемногу приходила в себя. Она обдумала все. И, посоветовавшись с матерью, решила сразу после больницы перебраться к ней в Зеленый Ров. С Кешкой надумала определить отношения после родов.
Евдокия тоже не теряла времени зря. Найдя Алымиху, попросила сказать правду о судьбе дочери. И, если сумеет, помочь Тоське выправить судьбу.
Старуха долго отказывалась. Не хотела слушать Евдокию, гнала из дома.
— Ты не меня, внуков пожалей. За них прошу. Они чистые! Им помоги, коли сможешь! — просила баба Алымиху.
— Им моя помощь не нужна. Вот появится третий. Здоровый малец, крепкий, как и судьба его. Нигде не споткнется. Он не в отца! Не в Быковых. Светлым человеком будет. И руки, и ноги, и мозги на своих местах. Счастливым станет! У старшего внука— потрудней. Здоровье хлипкое. Остальное — терпимо. У внучки муж забулдыга будет. Но недолго с ним промается. Второй — ее судьба. С ним и дети. С ним до смерти жить станет, — говорила старуха.
— А Тоська? Она-то как?
— Поживет с Кешкой. Покуда помирятся. Успокоится он. Но не в полюбовнице его беда. Не в ней погибель. Но девка твоя не без головы. Свою судьбу сама сумеет устроить со временем. Ей моя подмога без надобности.
Едва зашел разговор о выписке, Тоська сказала Кешке, что поедет к матери, чтобы там спокойно дожидаться родов.
Быков с радостью согласился и вскоре отвез семью к теще, сам вернулся домой и тут же позвонил Ленке.
— Представляешь, как я по тебе соскучился? Приезжай ко мне. Я один. Побудем вместе.
Ленка не сразу откликнулась. Ответила через паузу:
— Нет. К тебе не приеду. Не хочу светиться перед соседями. Ты приезжай, если хочешь увидеться.
Кешка решил навестить Ленку, но, как советовала мать, с пустыми руками.
Любовница, встретив Кешку, удивленно посмотрела на него. Но виду не подала, ничего не сказала. Лишь спросила:
— Как надолго остался один?
— До родов. Так сама жена решила.
— И дети с нею?
— Хочу привезти их через неделю, — ответил ей.
— А зачем? — удивилась Ленка, но спохватилась. — Хотя, конечно, ты отец. Скучаешь без них.
— Скажи, Лена, если бы я тебе предложил остаться со мной, насовсем, ты бы согласилась?
— Это как понимать? Ты делаешь мне предложение? — Вспыхнули щеки женщины ярким румянцем.
— Ну предположим, да! — решился Кешка проверить любовницу.
— Надо подумать. Так сразу не скажешь!
— Почему? Ведь ты говорила, что любишь меня.
— Все так. Но я люблю тебя одного! И ни с кем делить не собираюсь.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты любишь сразу многих. Не только меня. Это всегда непрочно. Такие отношения теперь считаются устарелыми.
— Ты о ком?
— О твоей семье. Ты еще не расстался с нею. А мне предлагаешь руку. Не сказал, свободным придешь или нет. Ты собираешься разводиться с женой?
— Если решим жить с тобой, то безусловно.
Ленка вздохнула облегченно:
— Тогда и мне решать будет проще.
— Так ты согласна?
— Подожди. Еще скажи, как ты представляешь наше будущее? Где мы будем жить?
— Ну, наверное, у тебя. Не могу же я жену с двумя детьми выгонять из квартиры!
— У тебя уж скоро трое будет, — напомнила Ленка.
— Дочку старшую придется взять к себе. Или сына. Жене одной трудно будет растить троих.
Ленка отодвинулась на край дивана:
— Ко мне? Да еще с ребенком? Я должна растить его? С чего ты взял? Что за глупость? Ты долго это придумывал? Ты хоть соображаешь, кто себе на шею хомут повесит? Или ты считаешь меня ненормальной?
— Эх, Ленка… А я верил, что любишь.
— Ничего себе! Вздумал на меня свои заботы спихнуть, запрячь, как лошадь. Да еще вселишься в мою квартиру! Хорош муженек! Да таких по городу знаешь сколько? Не пересчитать. Это я должна чужих детей растить? С чего бы? Мне что, жизнь осточертела? Ты их наделал, сам и расти. А нет — отдай матери, пусть воспитывает внуков, исправляет твои ошибки. Почему я должна за них отвечать? Явился соколик! Жениться решил, — рассмеялась в лицо зло.
— Я уже женат. С тобой пошутил. И не собираюсь разводиться с женой. Хотел тебя проверить. А ты
