люди обзывали их грязно, обидно. Около пивбаров — не остановись. Пришли в Софкин притон за долей — им в уплату предложили расчет натурой — с хозяйкой. Одной на двоих.
— Она даже моложе Попихи, — хохотали девки, высмеяв милиционеров при всех клиентах. — Им с нами слабо справиться. Уважают курвятину с душком.
Никто из Быковых и предположить не мог, что их репутацию опорочил Савва. Слухи в городе не прошли бесследно. И обоих Быковых вызвали в прокуратуру, потребовали объяснений случившегося.
— Женщина пока не подала заявление. Это и понятно. Не хочется марать свое имя. Портить реноме. Если бы такое заявление было от нее, вы бы уже не гуляли на свободе. Но вот соседи Поповой просят вас наказать. И утверждают, что обидели Любовь Ивановну во время вашего визита. Так что давайте, чистосердечно выкладывайте, что там у вас произошло.
Вызывал Быковых и начальник милиции. Не встал, по своему обыкновению, навстречу братьям. Остался сидеть за столом. Смотрел на обоих глазами, налитыми кровью. И спросил грубо:
— Вы что? Перебухали, скоты? С чего на старую клячу полезли?
Он с недоверием выслушал обоих. Но сомнения у него остались:
— На кой ляд поперлись вы к ней?
— Поздравить хотели с днем рождения.
Генерал хорошо знал Кешку с Димкой и не
поверил им. Понял — что-то скрывают братья. Без выгоды не то что подарков не принесут, и не оглянутся.
— А зачем в спальню поперлись? Примерялись?
— С ремонтом хотели помочь ей…
— Что? С каким ремонтом? Вы что это мне на уши вешаете? Какой ремонт? А ну, колитесь, как на духу, что там шарили? Или сию минуту обоих из органов под сраки! Не хватало мне здесь всяких засранцев! На ваше место желающих хватает! Вон сколько их! — кивнул на пухлую папку с заявлениями.
— Мы ничего плохого не сделали! — вспотел Кешка.
— Я тебя о чем спрашиваю? Мне плевать, что сделано иль нет! Что вы в спальне ее шарили? — грохнул кулаком по столу так, что телефонный аппарат, подскочив, упал в ноги Быковых.
Иннокентий молча посетовал, что позволил генералу так хорошо изучить себя. Но деваться было некуда и он сознался во всем.
— «Кубышка»? Я так и понял, что неспроста. Но с чего вы взяли, что коллекция у нее?
— Сами посудите. С чего бы ей такой хай поднимать? Подумаешь, в спальню вошли! Она аж зашлась. Значит, есть причина бояться и не впускать туда никого.
— Ну а сами успели что-нибудь заметить?
— Нет, она тут же фурией влетела. И нас выкинула, — вздохнул Кешка.
— Так-так… Выходит, вы взяли клубок в руки. Стоит лишь за нитку дернуть, — задумался генерал и предупредил: — Без согласовки со мной ничего не предпринимать! Тем более с этой бабой. Я сам все обдумаю. Потом решу, что делать дальше. А вы идите. И о коллекции никому ни слова. Понятно!? — кивнул на дверь, давая понять, что разговор закончен.
Быковы вышли из кабинета начальника растерянные и злые. Им пришлось выдать самих себя. Они понимали, что им не простится то, что они хотели умолчать о коллекции Карпова, решив сами взять ее, и уж, конечно, не для того, чтобы поделиться. Генерал это смекнул и затаил злобу до поры. Неизвестно еще, чем отрыгнется им незадачливая скрытность, когда коллекция будет найдена и окажется в руках начальника. Он может дать им понемногу. Но тогда же Быковы перестанут быть нужными, и он их вышвырнет из органов под любым предлогом. Может ничего не дать, взамен оставив их на работе. Может и вовсе передать монеты казне, присвоив себе все лавры. А Быковых опозорить за то, что хотели присвоить монеты, и с треском, грохотом, позором выгнать из милиции.
— Что же он решит? Как поступит? — думали братья, не сумевшие распознать своего начальника до конца. Они терялись в догадках. А по городу пошел новый слух.
— Братья Быковы предложили взятку в прокуратуре, чтобы там прекратили дело о попытке к изнасилованию Любови Ивановны Поповой. И там, в прокуратуре, не согласились с суммой, предложенной Быковыми. Потребовали втрое больше.
— А сколько они давали?
— Десять миллионов!
— Выходит, запросили тридцать?
— Может, и больше! Чтобы от Колымы спастись, рады будут и шкуру снять!
— Да что для Быковых тридцать миллионов! Гроши! Они их себе за неделю вернут! — рассуждал на базаре Филя.
— Господи! И откуда у людей такие деньги? Тут на хлеб нету. А они миллионами ворочают, — сетовали старухи.
— Слыхали? Быковых в прокуратуре тряхнули! Тридцать тысяч долларов взяли с них за старуху. Чтоб неповадно было впредь.
Все эти разговоры долетали до прокурора. Тот морщился, досадовал. Но на следующий день услышал, что именно он на деньги Быковых купил сыну квартиру.
— Вот они какие нынче, эти законники! Что им простой люд! Пусть насилуют всякие скоты, лишь бы им жилось самим вольготно и сытно. Глянь-ка! Прокурор фронтовиком прикидывался. А нонче на машине Быковых на рыбалку ездит! Все они такие…
Прокурора от этих слов в дрожь бросило. Но городу не докажешь. Не привезешь же всех жителей в трехкомнатную хрущевку, где много лет жил прокурор с женой и двумя взрослыми детьми, со своим отцом и матерью, которых привез из деревни, где продал за гроши старый дом, купил для сына подержанный «Москвич». На нем, когда выпадало время, ездили всей семьей за грибами, ягодами и орехами.
Невезучим считали прокурора в семье. Не скопил деньжат на черный день. От получки до получки еле хватало на питание семье. Полегче стало, когда дочь пошла работать. Экономист на кирпичном заводе, она получала немногим меньше отца. Сын пошел работать слесарем в автопарк. Мать с отцом получали мизерную пенсию и молча переносили тяготы жизни.
Прокурор, услышав о себе злое, пытался успокоить самого себя. Но слухи валились на него снежной лавиной и он не выдержал. Позвонил начальнику милиции.
— Когда разберетесь с Быковыми? — спросил раздраженно. И добавил: — На весь город опозорились. Так мало этого, другие из-за них страдают. Виновны они или нет, разберитесь в ситуации. А до этого отстраните от работы. Поймите меня, случайных сплетен не бывает в отношении ваших работников. Примите меры. Я не хочу быть в одной упряжке с Быковыми.
— Сейчас я не могу отстранить их от работы. Они выполняют важное оперативное задание. Кому-то в городе очень нужно опорочить их, чтобы они не успели довести дело до конца! — ответил начальник милиции.
Прокурор не стал интересоваться заданием. Поверил на слово. И все же раздраженно закончил разговор:
— Держите своих подчиненных под контролем. Уж слишком грязно говорит о них город. Такое не бывает случайным.
Савва плел свои сети со всех сторон. И не оставлял Быковых в покое ни на минуту. Сам был в тени от подозрений.
Стоило Быковым появиться в притоне Софки за долей, где они бывали неоднократно, по городу прошел новый слух.
— Слышали, Быковы в бардаке устроили погром! Говорят, сифилисом заразились! Всех потаскух и бандершу избили. Все деньги у них отняли. Себе на лечение. Собирались их живьем сжечь, да не получилось. Потушили пожар. И клиенты выкинули Быковых. Мол, довольствуйтесь малым. Имея жен, в притонах не возникают. А коль подцепили на руль, себя вините! Чуть не убили Быковых в притоне!
— Это еще что! Вот я слышала, что у детей ихних — врожденный сифилис. И. выяснилось, когда легашат в садик устроить хотели. Их на обследование в поликлинику понесли, там и раскрылась болезнь.
С того дня стоило детям Быковых появиться во дворе, все дети начинали их дразнить, забрасывать
