Глава 9. ОХОТА ЗА ПРИЗРАКАМИ
Вадим и Александр внимательно следили за ходом следствия по делу двоих людей, задержанных в голубой «БМВ» у дома Валентины Поповой.
Девицу бравшую записную книжку из почтового ящика, следователь службы безопасности отпустил на третий день. Выяснил, что она оказалась в одной связке совершенно случайно. И ничего не знала о Поповой и о людях, попросивших ее забрать записную книжку из почтового ящика. Ей заплатили. Она не спрашивала, почему сами не хотят подняться. Деньги не лишние. Вот и согласилась без раздумий и вопросов. Ничего плохого не ждала и не заподозрила.
Двое взятых в машине вели себя иначе. И, как говорил следователь, на контакт шли тяжело.
— Первые дня два прямо заявляли, что не знают, за что их взяли. Что уверены — попали в руки банды. А службы безопасности им остерегаться нечего. Они ничего не натворили, — рассказывал следователь.
— Знакомство с Поповой и телефонный разговор, конечно, отрицали? — поинтересовался Потапов.
— Нет, они признали, что знакомы с женой Петра Попова. Но никогда не угрожали ей. Да и оснований не имели. Записную книжку у нее действительно попросили. Но без нажима. К чему? Им потребовались номера телефонов смежных фирм. Они имелись только у Попова. Когда его не стало, возникли сложности. Не могли найти двух телефонов руководителей и попросили Валентину поискать книжку. Она согласилась. Они приехали за нею.
— Почему сами не поднялись, не взяли лично? Через девицу посреди ночи хотели взять?
— Объясняли тем, что работают допоздна. А Валентина рано ложится спать. Не хотелось тревожить, будить среди ночи. Потому заранее условились о почтовом ящике. И девушку попросили не случайно. Чтобы любопытные соседи, увидев мужчину у почтового ящика, не судачили и не позорили имя женщины.
— Складно получается! И что? Оба одинаково говорят? — удивился Потапов.
— Представьте себе! — смеялся следователь.
— Странно, — задумался Александр и предположил: — Неужели заранее договорились?
— Само собою! Понимали, что женщина может отреагировать на угрозу обращения в органы. А потому может случиться всякое, — ответил следователь.
— Но почему не отказались и все же приехали?
— Значит, уж очень нужна записная. Не могли больше ждать. И поспешили.
— Каких смежников называют? Чьи телефоны их интересовали? — спросил Потапов.
— Они называли имена и фамилии, которые действительно есть в книжке. Я узнавал. Оказалось, что те, о ком говорили задержанные, и впрямь партнерские фирмачи. Они поставляли им оборудование, и действительно смерть Попова на время прервала взаимодействие. Ко не из-за потери телефонных номеров. Из-за отсутствия денег. А нынче без оплаты никто не станет работать. Что касается телефонных номеров, они и поныне на столе у каждого и в бывшей фирме Попова. Эти двое банально оттянули время. Но зачем им понадобилась оттяжка? Что они ждут? Вот это я и хочу узнать помимо всего, — говорил следователь.
— Очная ставка расставит точки! — сказал Александр.
— С этим торопиться не стоит. Это у нас последний аргумент. Но я его придержу. Пусть сочиняют. Потом сами запутаются в собственной паутине. И ничего им не останется, как говорить то, что произошло на самом деле.
— С Поповой говорили? Она знает, что эти двое уже не опасны для нее? — спросил Вадим у следователя.
— Я говорил с нею. Сказал, что счел нужным. Но мне кажется, она тоже недоговаривает. Что-то знает. Но сказать боится.
— О чем? — насторожился Потапов.
— Пока не понял. Но ее страх очевиден. Когда я сказал, что по делу, возможно, будет проведена очная ставка, Попова вся задрожала, сникла. И хотя ничего не ответила, было видно, что она постарается избежать ее.
— Это объяснимо. Ей угрожали расправой. Взяли мы двоих. А кто и сколько осталось на воле? Она тоже понимает, — вступился Вадим за женщину.
— Возможно, все так. Но кто из нас прав, покажет следствие. Времени у всех немного. Посмотрим, что скажут задержанные завтра. Они уже вот-вот начнут блудить в собственных показаниях. Мне это только на руку, — улыбался следователь.
…Валентина Попова и впрямь не спала несколько ночей после той встречи со следователем и упоминании об очной ставке.
Все дело в том, что, сдружившись с Митрошиным, она наслушалась от Михаила о пережитом в зоне, об издевательствах, какие ему пришлось перенести в заключении. Он говорил обо всем так ярко и подробно, что женщина, слушая его, казалось, сама прошла через весь ад испытаний и мук. Она жалела Михаила, запоздало сочувствовала. А он рассказывал:
— Если б знал я, что доведется выстрадать впереди, уж постарался бы не дотянуть до очной ставки. Она и поставила точку на моей судьбе. Очная ставка, Валюха, самое непредсказуемое.
С нее и потерпевшие выходят обвиняемыми, и свидетели — пособниками. Не приведись еще раз загреметь на нее, лучше сразу на погост…
Валентина помнила, что и Петр не раз говорил о беспределе и анархии, жаловался на беззаконие и беззащитность фирмачей.
— Правду всю жизнь ищут люди. Но нет ее нигде. Куда ни ткнись — жулье и ворье! Повсюду брехуны и кровопийцы. Держись от них подальше, живи спокойнее. Никуда не лезь, — советовал ей Митрошин. И Валентина старалась следовать его совету. Но судьба словно посмеялась над нею. Она не выдерживала, вскакивала среди ночи. Ей казалось, что кто-то остановился у ее двери на лестничной площадке и теперь пытается неслышно вставить ключ в скважину.
Валентина подходила к двери, прислушивалась. Но нет… Сердце стучит учащенно в груди, бьется пойманной в клетку птицей. Она ждала прихода утра и боялась его.
А между тем в городе текла своя жизнь.
Чекисты не имели права вторгаться в ход следствия и знали о его результатах лишь из скупой информации. Следователь не любил советчиков и помощников. И о ходе дела подробно докладывал лишь генералу. При встречах с Соколовым и Потаповым старался отшутиться:
— Задержанные? Да ничего! Вчера их в баньку сводили. Очень сетовали, что не в женскую. И все вспоминали про сауну, жаловались, что сервис хромает. Ну а что делать? Попросили их потерпеть временные неудобства…
Александр и Вадим ждали, что он скажет нового по делу. Но следователь молчал. Хотя с работы уходил все позднее.
Чекисты занимались проверкой станкостроительного завода, когда весь город облетел слух об убийстве старика с улицы Маяковского. Может, и не обратил бы внимания Вадим, но адрес показался уж очень знакомым. Вслушавшись, понял, что речь и впрямь идет о сапожнике Иосифе.
— Хочу узнать сам, как это случилось? Кто его мог убить? — поделился с Александром.
— Я с тобой поеду. Возьмешь?
— Конечно!
Испуганный бледный Колька открыл двери и сказал, дрогнув:
— А дед в тот день вас все вспоминал. Хотел увидеть, о чем-то поговорить. Но не успел.
— Когда это случилось? Где Иосиф? — спросил Вадим.
— Его в морг увезли. Утром. А случилось как, я и сам не знаю. Собирался на дискотеку. Ребята меня на улице ждали, чтобы вместе пойти, дед не любил, когда они в дом заходили. Я уже оделся. Тут по телефону позвонили. Мне не хотелось возвращаться, позвал деда, чтобы взял трубку. Сам вышел. Мы с друзьями закурили, тут дед выходит и говорит:
— Остался бы ты, Колька, дома!
