— А я городом любовалась сверху. Жаль, что его совсем немного видно. Зато горы, ущелья, как на ладони! И я, как птица, над ними пролетаю.
— Курица наша бескрылая, расскажи, как тебя рвало! — приобняла Маринка Дашку
— Да хватит прикалываться! Это поначалу высоты испугалась, потом все нормально было. Зато ты поделись, как обезьяне рожи корчила. Они так удивились, что человеки дурней их — мартышек, ушами хлопают и язык до коленок умеют вывалить. Они впрямь поверили, будто ты из их клетки удрала, только успела где-то прибарахлиться. Как они у тебя банан клянчили, все люди вокруг хохотали до слез, — мстила Дашка.
— Завидуешь? Тебя даже мартышки не приметили. Зато вороны твою прическу отделали. Интересно, за кого они тебя приняли? Целой стаей кружили именно над тобой.
— Что-то я такого не приметил, хотя вместе с Маринкой сидел. Ну да, ворона обронила свою пакость, но они многих пометили, — вмешался Мишка в разговор.
— А я всего один раз в жизни была на подвесной канатной дороге. Хасан привел еще в самом начале нашей жизни. Ох и понравилось мне, но больше никогда там не была. Все недосуг, некогда. А и дети. Их Хасан уже без меня туда возил. Помнишь, как вам нравилась канатка? — глянула Катя на сына.
— Помню! — отвернулся Мишка.
Они просидели до полуночи, пока парень не спохватился, что завтра с утра на работу. Он пожелал всем спокойной ночи и, поцеловав мать в щеку, ушел в спальню.
— Хороший у вас сын, — тихо сказала Маринка и добавила:
— Только закомплексованный, старомодный, как будто из прошлого века вышел. Мы с Дашкой взяли его под руки, а Мишка покраснел, как девчонка, и убрал свои руки. Вот чудак, сказал, что еще не научился ходить с девчонками так близко. Не умеет!
— А вы научите! — улыбалась Катя.
— Чего он такой дикий, будто из пещеры вывалился? Или ни с кем еще не встречался?
— Не знаю. Мне пока ничего не говорил.
— У нас в Баксане нет таких ребят. Наоборот, чуть приметят девку, тут же дергаются и начинают приставать, как мухи к подолу липнут.
— Да у тебя и подола нет! — оглядела Катя голые ноги Маринки и рассмеялась:
— Если б я вот так вышла бы на улицу в своей молодости, меня в милицию забрали бы. А люди подумали б, что с ума сошла. Ни один парень не подошел бы средь бела дня, постыдился б!
— Ох и отморозки они были ваши ровесники! Дело не в юбке, а в человеке. Вон у нас в Баксане замужние бабы длинные юбки носят, платки не снимают, а рожают детей от любовников. Бывало такое. Все в семье темноголовые, а ребенок рыжий или белокурый. Видно, пока из-под юбки лез — поседел! Ну, а мужья враз с вопросом:
— От кого родила, сука!
— У нас одноклассница сразу после школы замуж вышла и тройню родила. Все разные. Так ее муж до сих пор в альбомах копается, где в его корнях были рыжие и светлые люди?
— Дети меняются. Мишка родился с соломенными волосами, потом черными стали, как у галчонка, а теперь полностью моей копией сделался.
— Красивый у вас сын, счастливым должен быть, — задумчиво сказала Дашка.
— Дай Бог! — перекрестилась мать.
— А я на своего деда похожа, он вот такой же заводной, моторный. Трижды женился. И даже в семьдесят лет имел любовницу. Причем ни какую-то пер-душку ровесницу, а сорокалетнюю бабу. Она на год моложе его младшей дочки. Поначалу мы все смеялись над дедом. Говорили, что игрушку нашел. А старый перец доказал свое и ребенка ей сделал. Вот так стал отцом в семьдесят два года. Любовница и не подумала аборт делать. Родила. И плевала на пересуды. Она вдовой осталась в тридцать лет. Детей не было. Этот первый и единственный, кто ее упрекнет. Захотела баба стать матерью. Родила себе на радость. И хотя у деда уже пятеро правнуков, самый младший сын бывает у нас дома. Его все любят, а и должен он свою родню знать. Бабка поначалу обижалась на деда, ругала, а теперь полюбила меньшего, как своего кровного, и уже не ворчит. Старик хоть и отмечается у любовницы, помогает растить сына, но из семьи не уходит. А и малыш не в обиде. Его теперь на все выходные и праздники приводят к нам. Прибавка в семье всегда к счастью! Так решили все наши мужчины. Горе, когда кто-то умирает. А новая жизнь — это новая звезда над домом. И неважно на кого будет похож малыш, важно, что он есть, он наш, и мы его в обиду никому не дадим, — улыбалась Марина.
— Выходит, твой дед еще джигит! — появился в дверях кухни Мишка. Он так и не смог уснуть, прислушавшись к разговору, и решился встать, пообщаться еще немного с девчатами.
— Не дикий я и не пещерный, не отморозок! Просто нравится мне другая девчонка. Не хочу, чтобы она видела с кем-то и приняла за кобеля. Мы с нею со школы друг друга знаем. Короче, с детства. Давно к ней присматриваюсь. Один недостаток есть у нее. Она очень ревнива. Вот и не хочу давать ей повод к этому. Зачем раздражать ее лишний раз?
— Ну-ка, сынок, скажи кто она? Может, знаю, о ком говоришь? — заинтересовалась Катя. Она понимала, что, повзрослев, Мишка заведет семью и приведет в дом невестку. Та, конечно, потребует тут же убрать квартиранток, а значит, не станет доходов, и семья снова будет жить вприжимку. Невестка нарожает детей, и петля нужды снова затянется на горле ее и сына. Невестка станет требовать деньги, сбереженья быстро закончатся, а ее сын, измученный нуждой, будет искать совместительства, приработки, начнет отказывать себе во всем.
Катя подумала, что и ей придется туго. Появятся дети, с ними визг, крик, пеленки, вонь от горшков и плиты, кто о ней вспомнит? Ни днем, ни ночью покоя не станет. Невестка наведет свой, совсем чужой порядок и станет хозяйничать в ее квартире.
Женщина содрогнулась от представленного ужаса. Только этого ей не хватает.
Невестка! Но кому она здесь нужна? Мишке? Зачем ему жена? Вон сколько девок кружит вокруг. Все молодые, красивые. Выбирай любую на ночь. Зачем жениться? Присмотрись, погуляй пока молодой, не суй голову в семейный хомут, он быстро передавит горло. И померкнет радость жизни, потеряет сын свою радугу в ней, станет жить в сумерках, торопя старость.
Катя смотрела на сына. Тот не спешил ответить матери, неловко переминался с ноги на ногу.
— Так кто она? — повторила Катя свой вопрос настойчивее.
— Мам, не спеши, пока рано. Мы с нею еще ничего не обговаривали.
— Тогда уже поздно станет советоваться со мной. Все нужно делать вовремя. Когда ты с нею уже договоришься обо всем, исправить что-то будет поздно.
— А что исправлять? — удивился Мишка.
— Ну, мало ли? В женщинах ты не силен, не разбираешься. А я быстро пойму, кто она, ты приведи ее, — попросила Катя.
— Откуда знаешь, разбираюсь или нет? Поверь, не хуже тебя все пойму сам и подсказки в таком деле мне не нужны! — оборвал мать и, оглядев девчат притихших ненадолго, поспешил перевести разговор на другую тему. Но растормошить девчонок так и не удалось.
Вскоре они пошли спать, а Катя никак не могла успокоиться:
— Так кто она — твоя подружка?
— Зарема Тхагова, — ответил тут же тихо. И добавил:
— Ты ее знаешь. Я ее к нам приводил вместе с друзьями. Хорошая девушка. Так ты сама о ней говорила. Она в этом году получит диплом. Вот тогда поговорю с нею конкретно. Не хочу сейчас мешать, отвлекать ее. Пусть закончит университет. Тут уж совсем немного осталось, меньше месяца, больше ждал…
— Значит Зарема? Жениться на ней хочешь?
— Если она согласится, — ответил краснея.
— А ты о последствиях подумал?
— О каких? — насторожился парень.
— Как жить будете!
— А в чем загвоздка?
— Первое, что она потребует, это убрать всех девок. Ведь вам понадобится своя комната! Зарема не
