мячом по тротуару, не имея возможности встать и защититься. Его пинали и катили как большой шар, не видел кто бил, не мог крикнуть и позвать на помощь. Он не сразу сообразил, что случилось, он упал куда-то вниз в вонючую липкую жижу, она мигом забила глаза, уши, нос и рот. Он поздно понял, что это конец и ему никогда самому отсюда не выбраться.
И только жильцы первого этажа видели, как двое людей подошли к Деду, сзади, и о чем-то коротко переговорив меж собой, сбили с ног крутого, понесли на сапогах по тротуару, сказав короткое:
— Это тебе, отморозок, за армейку!
Рэкетиры не знали подробностей случившегося. Жильцы дома промолчали об увиденном, чтоб самим в ночи не нарваться на кулаки. Деда отмыли уже в морге. Крутые, приехав за его матерью, застали ее вместе с дворничихой, на полу, пьяных до бессознания.
Петровну окатили холодной водой, велели привести себя в порядок и, затолкав в машину, напомнили о похоронах сына:
— Ведь ни в канализации он родился, ты его произвела на свет, вернись в матери хоть ненадолго…
А по городу опять слухи: крутого в канализации утопили. Кто-то достал…
— Ничего не утопили. Просто улица плохо освещена в том месте. Не увидел открытого люка человек, вот и упал в него случайно, — говорили другие, их поддержало большинство горожан. Зачем самих себя пугать, чтоб ночью бояться открыть форточку в своем доме.
Милиция тоже согласилась с тем, что в люк человек угодил случайно. Либо водки перебрал, или впотьмах не разглядел опасность.
Катя, услышав о случившемся, попросила Мишку с оглядкой ходить по городским улицам и возвращаться домой пораньше, до наступленья ночи.
— Мам! У каждого своя судьба. Разве мало тех, кто среди дня умирает? Не бойся, я не пью до глюков, никому не мешаю жить. А эти не случайно помирают. Кстати, наши сотрудники говорят, будто на кладбище обе могилы крутых изгажены. Это уже не случайность…
Мишку вовсе не интересовали рэкетиры. Он, как и все горожане, хотел жить спокойно и ходить по улицам без оглядки и страха. Ведь и он любил пройти с Лянкой в темноте, обняв девчонку за плечи. Они чувствовали себя счастливыми, когда им никто не мешал.
— Ляна! Ну от чего ты не хочешь перейти к нам, чтоб вернуть все как было.
Мишка почувствовал, что девчонка дрогнула, насторожилась, взяла свою руку из его ладони, пошла рядом молча.
— Лян, ты обиделась? Я что-то не то сказал?
— Мишанька! В том прошлом было всякое. И вспоминать нужно с выбором, не подряд. Теперь многое изменилось. И я уже не та…
Но Мишка все же убедил Лянку навещать Катю. И девчонка послушалась. Конечно, не каждый день заглядывала к ней в гости, но всякую неделю.
Вот так и в этот раз пришла. Целый день помогала Кате. Убрала, постирала, приготовила, саму бабу искупала, а когда села передохнуть, Катя ее спросила:
— Лянка, а от чего не придешь насовсем? Что мешает? Или Мишку не любишь?
— Не в том дело, — опустила голову.
— А вот с чего бы начала здесь?
— Я?! Конечно, как и все! Сначала ремонт бы сделала. Полный, капитальный, сменила бы всю обстановку, чтоб о вчерашнем дне никакой памяти не осталось, — мечтала вслух.
— Что? Ремонт? Менять всю обстановку? — глянула на девушку, будто впервые увидела.
— Конечно! К чему старье?
— Да ты соображаешь почем теперь мебель? На новую сменить? Откуда взять такие деньги! Ну и замашки у тебя, прямо королевские. Да только на что твоей зарплаты хватит, на пару стульев! Говоришь о ремонте, а нам с Мишей и так хорошо. Все нравится. Что ремонтировать? Обои не выгорели, потолок чистый, полы не пошарпаны, окна и двери в порядке.
— Я не о том! Мне трудно будет жить здесь, — ответила покраснев.
— Почему?
— Открою дверь в эту комнату — и вспомнятся все девки.
— А что они теперь? Они давно уехали!
— Зато в памяти еще живут. Хотя бы Марина, как она высмеивала меня, затуркивала, зашпыняла. Хотя б и Анжелка, тоже не без перца. А Сюзанка! Эта всех доставала, меня вообще не считала человеком. Пещерной обзывала, отсталой домостроевкой и дурой, звала с собой, чтоб настоящую жизнь мне показать. Все грозила в кабак затащить, чтоб с хахалями свести, какие пробили б мне, оттрахали б в натуре. Девки смеялись надо мной и часто говорили, что ты и Мишка за деньги, даже не оглянувшись, отдадите меня своре отморозков. Они оказались правы.
— Вон оно что! А причем тогда ремонт и мебель? Я не пойму тебя! Ну, ляпнула тогда лишнее, сын за то не в ответе. Так ты теперь вздумала все вверх дном? А меня куда определишь? На новую не сменишь, не получится. Пока я здесь хозяйка! — мрачнела Катя.
— Я это помню, потому не спешу сюда! — вздохнула Лянка.
— Ждешь когда сдохну? — догадалась баба.
— Зачем? Вы мне не мешаете…
— Ну, спасибо! Не думала, что ты такой стала. Запросы выше крыши. А что собою представляешь? Да разве так должна думать будущая хозяйка? Иль забыла, что теперь девок замуж только с приданым берут. У тебя за душою ни гроша. Мало того, мечтаешь и нас тряхнуть на свои прихоти! Ну, нет, я покуда жива, такое не допущу! — вскипела Катя.
— Я же не говорю, что все надо сделать в один день. Конечно, постепенно. И на счет меня, тоже не стоит высмеивать. Тоже на счету есть. Пусть немного, зато каждый месяц пополняю. И вовсе я не голая. Все есть. Даже девчата на работе завидуют.
— Что есть, вижу, в чем к нам приходишь. Глазу остановиться не на чем, — усмехнулась Катя ядовито. Лянку словно ветром сдуло, забыла попрощаться и выскочила в дверь, будто ей кипятком пятки облили.
— Ишь, стерва мокрожопая! Еще никто, а уже рот раззявила, подайте ремонт, новую обстановку. Теперь жены к мужьям со своею мебелью приезжают. А эта размечталась. Нет! Не нужна нам такая! Пусть Мишка другую найдет! Держали почти два года у себя, ни копейки с нее не поимели. Вот и получили в благодарность! — злилась баба и смотрела на часы, ждала возвращения сына с работы, а тот не спешил. Домой он вернулся почти в полночь.
— Где шлялся допоздна? — жестко спросила сына, тот удивленно глянул на нее:
— Мне сколько лет, не вспомнишь? Почему шпыняешь как пацана? Или я на карачках приполз, иль с кулаками наехал?
— Еще этого не хватает!
— Мам! Какая блоха тебя грызет? С чего на меня кричишь? Я вот-он, весь в порядке!
— Где был? — спросила спокойнее.
— Гулял по городу, был в кино, поел мороженое в кафе!
— С Лянкой?
— Само собою!
— Забудь эту дуру! Не нужна она нам.
— С чего так? — удивился Мишка, и Катя рассказала ему о разговоре с Ляной.
— Почему ты злишься, ведь она во всем права. Ни ты, ни я не вспомним, когда в последний раз делали ремонт. Давно пора освежить квартиру. И мебель заменить нужно. Наша не просто обветшала, а безнадежно устарела. Вышла из моды. Ты посмотри, какая она громоздкая и мрачная, как давит на настроение и бьет по нервам. Права Лянка и в том, что будит она больную память. Я конечно согласен, что замена стоит ни малых денег. Но ведь это делается для себя и не столь уж часто. Нам давно пора обновить дом. Вон отец свой дом на ноги поставил. Глянуть любо! Из развалины хоромы соорудил. Все удобства завел внутрь, и даже спутниковую антенну ему установили. Так у него громадный дом, у нас всего-то квартира!
