Тонкий лед

—  

Вот этот Медведь и теперь на Соколова охотит­ся. Домой приходит к нему ночами, на работе следом ходит. Веришь? Совсем извел мужика! Сможешь ему помочь?— спросил Егор.

Кондрат долго молчал, обдумывал услышанное.

—  

Не посланник надобен. Самого глянуть стоит. Справлюсь, аль нет, тогда и лопотать. Вслепую что толку брехать? Нехай сам заявится. Один, без главно­го охраны. Того не возьму в лечение. Ему боль в на­казание от самого Господа. Он так решил. Знамо, я не смею поперек Его воли стать,— сказал сурово.

—  

Значит, Александру Ивановичу можно к тебе прийти? — уточнил Егор.

—  

Нехай жалует ко мне,— подтвердил старик.

Вскоре Соколов сидел у Кондрата. Дед вниматель­но выслушал человека. Ощупал всю голову, грудь, про­верил руки, плечи. Достал из-за котла пузырь с темной жидкостью:

—  

Кажный день по три раза до еды испей по чай­ной ложке. Через три дня твоя хворь уйдет навовсе. Но опрежь заговорю. Сиди смирно, не трепыхайся и помни, начну молиться. Тебе не по себе станет. Боль всю грудь сведет, словно судорогой. Не боись и не крутись, так и должно быть. Когда заговор читать ста­ну, во рту сухость объявится, голова кружиться будет. Не тревожься, и это пройдет.

Кондрат закрыл двери котельной изнутри наглухо, чтоб никто по случайности не вошел и не помешал. Сам стал молиться.

Александр Иванович сидел на стуле, не шевелясь. Из глаз его непрерывным потоком бежали слезы. Со­колов не понимал, что с ним происходит. Все тело, будто чужое, расслабилось, перестало слушаться. Человек впервые в жизни почувствовал, как из него отовсюду побежали колючие, жгучие потоки. Они вы­рывались наружу клубками, струями, ручьями. Каза­лось, что они свернут шею, вывернут руки и ноги в об­ратную сторону. Боль была такой, что Александр Ива­нович еле сдерживал крик. Стон вырывался из горла помимо воли.

Соколов разжал зубы и почувствовал, как тугой шар вырвался из груди наружу. Как сказочно легко задышалось после него. Лишь слабые отголоски боли нет-нет, да и выходили вместе с выдохами.

Человек пытался вслушаться в слова Кондрата, но долетали лишь отрывки сказанного, тогда он прислу­шался к происходящему в самом себе.

Заледеневшее поначалу тело начало потихоньку со­греваться. Все началось с макушки, по ней, будто кто- то играясь, водил теплым пальцем, от которого вниз кругами сползала тяжесть. Она миновала голову, шею, плечи, долго колола грудь, опустилась к поясу, обхва­тила спину жестким, тугим ремнем, сдавила до стона.

Соколов знал, что это не Кондрат. Тот читал заго­вор, не касаясь руками его. Мужику, впервые ощутив­шему на себе необычное воздействие, было не по себе.

Тугая петля постепенно опустилась на ноги. Поко­лов в коленях, сползла вниз и точно ушла в пол, ра­створилась в земле.

—  

Все! — выдохнул Соколов.

—  

Сиди! Ишь, торопыга! — мигом надавил на пле­чи старик, тут же оказавшийся рядом.

Он не дал встать, запретил говорить, лишь обро­нил скупо:

—  

Пусть целиком сбегит хворь.

Александр Иванович видел, как нелегко приходит­ся Кондрату. Рубашка на нем взмокла до пояса. Со лба пот лил. Старик выглядел так, точно вагон угля разгрузил в одиночку без отдыха.

Лишь к обеду Кондрат присел на раскладушку, ос­лабший и усталый.

Соколов встал со стула, улыбаясь. Состояние было таким, словно только на свет появился.

—  

Дед, да ты — кудесник!

—  

Закинь глумное нести.

—  

Что это было со мною, Кондрат? Крутило, выво­рачивало и ломало так, что думал не встану. Сколько боли стерпел!

—  

Запущенный был, оттого и выворачивало. На­вредила тебе зона! Здоровье подпортила. Не мудро было нервам сдать. Мог в психушку угодить. Оттуда уже не вырвать никому. Оно и кровь больная. Рывками шла, надрывно, но ништяк, нынче ты полегче дышать станешь. Хочь еще пару раз сюда заявишься.

— 

Дед, а кто меня вот так нагрузил? Или сам на­цеплял болячек?

—  

Оно, гражданин начальник, всего хватило на вашу душу. И сам себя не сберег, и зона подмогнула, ответил старик, кивнув.

—  

Какой для тебя начальник? Сашка я, так и зо­ви! — смутился человек, покраснев.

—  

Вот энтот пузырь с питьем, какой я дал, не за­памятуй. Настой тот все остатки подчистит. Это чер­ный мак, его семена. Он — от всех лиходеев защита. Когда изопьешь, для ворогов своих недоступным ста­нешь. Ни яд, ни пуля не возьмут, и здоровье при тебе останется. То верное сказываю.

—  

А как сам без него? — растерялся Соколов.

—  

Ужо без нужды. Свое отжил. Пора на покой сби­раться. В энтом свете задерживаться не стоит,— опу­стил голову старик.

—  

С чего так? На счет вас я сам к следователю съезжу. И с прокурором поговорю! — пообещал Со­колов.

—  

Не надо Шурик! У меня в доме никого не оста­лось. Бабка отошла, даже кошка издохла. Некому нын­че похлебку сварить. А помру, кто схоронит? Тут не оставят, закопают в земь. И как- никак харчат меня. Все ж догляжен, а там кому сдался? Не гони! Никому здесь не чиню помеху, а на воле соседи сохли с зави­сти. Хворь такая у людей водится. От ней не избавишь никого. Потому краше тут отойти. Никто по мне на воле не стонет.

—  

А дети? Или нет их у вас?

—  

Имеются, то как же! Дети как вши, сколько ни корми, едино грызут,— отмахнулся старик, замолчав.

—  

Кондрат, вы слышали, что случилось с Викто­ром Ефремовым?

—  

Кто такой?

—  

Наш начальник охраны.

—  

Дошло и до меня. Зэки просказали.

—  

До сих пор не пойму, что случилось с ним в тот день? Кто наколол его? Не мог же, в самом деле, мер­твый Медведь встать из могилы ради Ефремова?

—  

То ты про бывшего пахана? — крутнул головой дед и продолжил,— об ем сторожко сказывай. Особый мужик. Кулаком не сшибешь, ничем не достанешь. Слу­чайно пуля в него попала. Каб не тонкий лед под но­гами, не упал бы и не потонул. Жил бы и поныне.

—  

Но ведь сволочью был, негодяем! Сколько кро­ви на руках имелось, его расстрелять, что помило­вать,— убеждал деда Соколов.

—  

Согласный с тобой. Сатана — не человек, но силу имел агромадную. Опрежь всего гипнозом вла­дел. Тем был силен. И многих своих ворогов в могилу свел. Одни разума насовсем лишились, другие себя порешили. Серед их не только милиция, або такие, как ты и Ефремов, но и свои, ворюги. Никого не щадил кровопивец. А сколько девок и баб погубил — без сче­ту! Однако, ништо не впрок. Все промежду пальцев упустил, хочь имел много. А жизнь выдалась менее кубышки.

—         

Как же он сумел Ефремова на складе приловить? Неужели впрямь из могилы встает?

—  

Многое умел Медведь. И теперь, хочь упокой- ник, люд будоражит. Но