– Кэти, это очень долгая история. Поэтому я предпочту короткую версию.
И я поведал ей о моих приключениях, начиная с момента взлома «Кречета», благоразумно оставляя за кадром гибель несчастного дракона, прелестных служанок и любовь. Кэти меня не перебивала, слушала внимательно и, когда я закончил рассказывать, коротко прокомментировала:
– Ну и дела.
– Точно. Так что, дорогая, как ты и прогнозировала, мы с тобой в центре межпланетного конфликта, и с удовольствием должен заметить, что не я его инициатор. Это все эти гады-чародеи.
– Ты опять перекладываешь ответственность на кого-то другого.
– Ай, брось. Замучили вы меня со своей ответственностью. Ты посмотри лучше, что происходит на берегу?
– Визуально – ничего. Несколько шатров, пара часовых. Никакой заметной активности.
– А если инфракрасным, да еще и локатор включить?
– Многочисленные малочисленные группы по всему периметру. Видимо, дозорные отряды.
– Многочисленные малочисленные? Круто.
– Это именно так. Но если тебе это сложно воспринимать – перефразирую. Множество групп, состоящих из 5-10 человек в каждой. Так устроит?
– Вполне… Хмм. Почему, интересно, я их не встретил по пути сюда?
– Не могу ответить на твой вопрос. Может, просто повезло?
– Хрен его знает. Ну так что скажешь по поводу моих злоключений?
– Мне нужно проанализировать твой рассказ. И заняться ремонтом. И запустить зонд…
– И поставить мне «Повелителя Танцев», – закончил я за нее. – Ты себе не представляешь, как я соскучился по классике!
На мостике зазвучала божественная музыка, я откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, наслаждался прекрасной мелодией. Все на своих местах, все привычно и спокойно. Знакомые запахи, знакомое кресло, классическая музыка… Я дома. Какой кайф!
Правда, моя эйфория продолжалась недолго. Я вспомнил об Альде, которая сейчас мерзла в ночном лесу. Рывком вскочив с кресла, я приказал Кэти заниматься ремонтом, анализировать мой рассказ, запускать, когда сможет, зонд, а сам побежал в каюту. Минут пятнадцать у меня ушло на душ и переодевания. Кстати, от душа я получил громадное удовольствие, потому что впервые за несколько дней нормально помылся. Потом я побежал в технический отсек, забрался в СИЧУП и направился в шлюз. Стоя в «переходнике», я сказал:
– Кэти, как только я покину корабль, опечатай «Кречет». И будь внимательна в следующий раз. Постарайся не пропустить незнакомцев, которые ломятся в мой корабль.
– Сам дурак, – огрызнулась Кэти.
Как же я по ней соскучился! Я хмыкнул и осторожно спустился по лестнице в воду, предварительно включив инфракрасное зрение и ДТП. Прошагав к берегу, я поднял перископ и осмотрелся. Никого. Даже странно. ДТП не показывал присутствия засад. Все тихо и спокойно.
Я выбрался на берег по илистым камням, добежал до кустов и пошел к месту встречи с Альдой. Я немного волновался, так как только сейчас сообразил, что информация, предоставленная мне Кэти о «многочисленных малочисленных отрядах» может означать, что это патрули, скрытно прочесывающие местность вокруг корабля. А что, если они обнаружили Альду? Правда, после сегодняшней демонстрации ее способностей, я в ней не сомневался, но все же…
Выйдя на полянку, где я оставил Альду, я остановился. Мои худшие опасения оправдались. Земля была взрыта копытами коней, а на траве я заметил кровь, причем мой ДТП указал, что кровь еще теплая, отметив пятна слабым розоватым цветом. Альду похитили дракенгольдцы. Черт возьми. Кажется, у меня судьба такая – освобождать похищенных девиц. Сначала – Кэти, теперь – Альда.
Выследить похитителей в данном случае не составляло труда, потому что мою возлюбленную наверняка украли совсем недавно. Я связался с Кэти и попросил проанализировать дислокацию отрядов охранения. Кэти тут же ответила, что небольшая группа стремительно направляется к шатрам, предположительно покинув место, где я в данный момент находился. Я запросил координаты, проигнорировал вопросы Кэти: «Что ты хочешь делать? Ты что, с ума сошел?» и отправился в погоню. «Повелитель танцев» по-прежнему звучал у меня в СИЧУПе, музыкальное сопровождение энергичной темы «Воины» как нельзя лучше соответствовало ситуации.
Уже через пару минут я приблизился к шатрам. Мой супер-СИЧУП как всегда передавал мне объемное изображение, я увидел двоих охранников, стоявших у входа в палатку, еще четверых солдат ближе к берегу и пятеро находились в самом шатре. В шатре также была женщина, и я даже по искаженному изображению узнал Альду.
Выяснив все, что меня интересовало, я отключился от Кэти и «Повелителя Танцев». Мне нужно сосредоточиться. Стать быстрым, как молния, внезапным, как метеорит, сильным, как Супермен, и непобедимым, как Монстро.
Церемониться я не стал. Я спокойно вышел из кустов и направился прямо к часовым у шатра. Их лица вытянулись и руки потянулись к мечам, когда в свете костров они заметили меня, уверенно идущего в их сторону.
Они ни хрена не понимали, на кого напали. Примитивы – они и на Крамджале примитивы. Я быстро вырвал у них из рук мечи и отправил обоих в нокдаун двумя молниеносными апперкотами. Они, наверное, даже не поняли, что произошло.
Все прошло очень быстро и очень тихо. Четверо у берега даже не заметили, что часовых у шатра убрали. Все-таки охрана тут ни к черту не годится. Я откинул полог шатра и вошел.
Альда сидела ко мне лицом. Рядом с ней, справа и слева стояли хмурые солдаты, держа ладони на рукоятях мечей. Спиной ко мне сидели двое, видимо, они допрашивали Альду. Моя возлюбленная, увидев, кто вошел в шатер, криво усмехнулась. Солдаты-охранники мгновенно обнажили клинки.
Я же спокойно поднял руки и сказал:
– Боевой режим.
Пулеметы тут же вылезли из моих запястий, их дула были направлены на охранников. Я ни минуты не сомневался, что пошевелись они, я тут же отправил бы их к праотцам. Потому что, несмотря на все свои пацифистские настроения, сейчас во мне кипела злость, ведь эти солдаты похитили Альду, более того, кажется, они ее огрели чем-то по голове – волосы моей девушки с левой стороны намокли от крови.
Я не ощущал сейчас ничего, кроме холодной ярости, а потому был очень опасен. Не уверен, что охранники об этом знали, но, по-моему, они это почувствовали, потому что замерли, словно истуканы. Все это произошло за пару секунд: я вошел, Альда улыбнулась, охранники выхватили мечи, а я наставил на них свои пушки.
Этих двух секунд хватило, чтобы двое, сидевшие ко мне спиной развернулись и замерли.
– Мессир Иван! – заверещал Кральд, и я опустил руки.
Сотник вскочил со своего места и бросился меня обнимать. Вторым человеком оказался Валя. Черт, как удачно! Я ответил на объятия Кральда, похлопав его по плечу. Валя в это время тоже поднялся с походного табурета и сделал неуловимое движение рукой – охрана тут же спрятала мечи в ножны. Кральд пыхтел и радостно смеялся, Валя сдержанно улыбался, Альда смотрела на меня влюбленно. Это было зашибись!
Уже через пару минут, когда я сказал Вале, что вырубил секьюрити у шатра, и он послал двоих солдат проверять, как там они, мы – я, Альда, Кральд и Валя – сидели за столом и пили вино.
– Ну что, ребятки, – сказал я. – Колитесь, какими вы тут судьбами.
– Да чего рассказывать, мессир Иван, – хохотнул сотник. – После вашего побега все всполошились, даже погоню собирались снаряжать, да мы с господином Вальдрунганом им сказали, что вы, мол, улетели на какой-то колдовской штуковине и гнаться за вами – толку нет. Нам поверили, уж больно господин генерал ловко им наврал. Ну, правда, чародеи-то нам особо не доверяли, особенно господин Алегронд. Ух, как он был зол, что вы сбежали! Кричал, что вы, мол, неблагодарный, что он вам помогал, помогал, а вы вот взяли и его обманули. Король, говорят, тоже расстроился. Тем более что ваше предложение-то он принял. Мобилизацию уже объявили, армию собирают. Ну вот. А нас, значит, обратно к вашему кораблю послали. Велели засады устроить, чтоб вас схватить, коли появитесь. Ну, устроили мы засады, а сами сидели тут, на бережку, вино да эль пили и в ус не дули. Думали, что вы уже где-то далеко, хоронитесь от гнева чародеев.
