мог соврать, но мне хотелось верить, что он сказал правду.
– А почему вы спрашиваете? – с неподдельным интересом спросил Кригнор.
– Понимаешь, – с воодушевлением объяснил я, – ты выглядишь… э-э-э… женоподобно. Именно поэтому я подумал, что ты «голубой».
– Мессир Иван, – слабо улыбнулся Кригнор. – В таком случае вы должны подозревать в гомосексуализме всех аристократов нашей страны, поскольку они выглядят практически точно так же, как я.
Ежи не выдержал и захохотал в полный голос.
– Ваня, он прав. Это чистая правда. Он аристократ до мозга костей, как и многие знатные люди на этой планете. И поэтому себя так ведет. «Голубая кровь» не всегда обозначает сексуальную ориентацию. Я хотел тебе об этом сказать, но не успел. Ха-ха-ха!
– Очень смешно, – надулся я. – Кто ж вас разберет здесь. Аристократ, не аристократ. Тьфу.
– Не переживайте, мессир Иван, – сказал Кригнор. – Я уверен, что скоро вы привыкнете к моим манерам. И, надеюсь, поймете, что заблуждались. Кстати сказать, гомосексуализм у нас встречается крайне редко. В отличие от Земли. Насколько я помню из архивов господина Ежи, у вас это движение весьма развито. Возможно, это связано с социально-психологическими особенностями вашего общества.
– Ладно, замяли, – сказал я. – Ты мне лучше скажи, чего там чародеи мутят?
– Увы, я не знаю, – вздохнул Кригнор. – Когда я и несколько моих сподвижников покинули чародеев Стампина, мы потеряли возможность добывать сведения, ведь с переходом на сторону короля Чундарка стали изгоями. Но все же искренне верим, что наше дело правое. То, как поступили чародеи с Ежи, – гнусно. Мы постараемся исправить ошибки своих коллег и вернуть Ежи украденный корабль. Правда, боюсь, это будет непросто.
– Ежи, ты войска подготовил?
– Да. Две тысячи гоблинов спешат к Космиполю, еще тысяча людей уже расквартирована в долине за ущельем. Итого на сегодняшний день – три тысячи воинов. Плюс я жду подкрепления от своих северных владений. В целом, думаю, соберу тысяч десять. Неслабая армия получится. Через некоторое время мы будем готовы к нападению.
– А ты не боишься, что они атакуют первыми? Ведь я им классную идею подкинул – напасть на вас до того, как вы соберете армию.
– Очень опрометчиво с твоей стороны, – засмеялся Ежи. – Но я понимаю, что ты тогда ни черта не знал, так что – проехали. Нет, не боюсь я их армии. Во-первых, им для мобилизации потребуется довольно много времени. Во-вторых, им понадобится огромное войско, так как нападение грозит большими потерями, чем оборона. В-третьих, моя защита незыблема. Все три приграничные крепости, включая Космиполь, неприступны, и враги об этом прекрасно знают. Поэтому им понадобится очень много времени и людских ресурсов, чтобы нас атаковать. Они не успеют.
– Будем надеяться, – пробормотал я, вспоминая слова Вали и Кральда о спешной мобилизации, которую объявили дракенгольдцы. – Вообще, пока мы тащимся, как черепахи к Космиполю, было бы неплохо составить план действий, в частности, захвата этого проклятого Чародейского Источника. Как считаете?
– Дельное предложение, мессир Иван, – поддержал меня Кригнор. – Я согласен, нам необходимо разработать тактику нападения на Источник. Но на этот раз мы не должны допускать былых ошибок. Теперь, когда мы многое знаем о расположении и свойствах чародейских ловушек, мы сумеем их обойти.
– Ну, это твоя забота, друг мой, – беспечно махнул рукой Ежи. – Наша с Ваней забота – это войска дракенгольдцев и гвардия чародеев, которая охраняет подступы к Источнику. Что скажешь, Ваня?
– Согласен, – кивнул я. – Надо подумать.
Тут у меня в голове появилась дельная мысль, и я решил немедленно воплотить ее в жизнь. Я опустил забрало и вызвал Кэти. Та ответила неохотно, потому что занималась ремонтом «Кречета», но я немедленно ее приструнил, объяснив, что это важно.
– Ежи, давай мне карты, которые ты взял с собой. Крулас говорил, что ты их все забрал.
– Правда, – кивнул Ежи, повернулся в седле и принялся копаться в седельных сумках. – Я всегда вожу их с собой, потому что они – ключ к успеху. Когда у тебя есть карта, чувствуешь себя намного увереннее.
– Да что ты говоришь, – язвительно сказал я. – Как будто я не знаю. Я без нее заколебался тебя разыскивать. Хоть бы одну Круласу оставил.
– Нет, я их никому не доверяю. Они мне нужнее.
– Как скажешь, – я протянул руку и взял у Ежи карты. – Так, хорошо. Вы давайте, поезжайте, я тут посижу немного и вас догоню.
– Я надеюсь, ты не будешь использовать их как туалетную бумагу? – обеспокоенно спросил Ежи. – Не вздумай!
– Ежи, с ума сошел, что ли? Какая туалетная бумага? Они ведь жесткие! Ха-ха-ха! Расслабься! Мне просто нужно их проанализировать. На ходу это делать неудобно. Все, давайте, езжайте. Я вас догоню, оглянуться не успеете.
Ежи кивнул Кригнору, и они отправились дальше, а я присел на землю, разложил пергаментные листы и сказал Кэти:
– Дорогая, ты видишь карты?
– Так точно, мой капитан.
– Заканчивай паясничать и проанализируй их. Наложи изображение на данные, получаемые с зонда. После этого совмести изображения и дай мне карту с зонда, но с нанесенными названиями. Мне нужна полная информация об этих местах. Сможешь сделать?
– Конечно. Результат будет через 15 секунд.
– Умница. Жду.
Через 15 секунд у меня перед глазами появилась карта с зонда, с нанесенными на нее местными названиями. Я узнал много нового. В частности, что сейчас я сижу на краю пустыни Сульдин, прямо передо мной виднеется темная линия леса – это Гургалат. Недалеко от Гургалата стоит город Камтрид. Кажется, это его Крулас назвал «славным». Господи, кто им придумывает все эти идиотские названия? Камтрид – это ж курам на смех, как говорил доктор из «Светлячка». Если уж на то пошло, и имена тут тоже – язык сломаешь. Вальдрунган, например. Убиться можно.
Сообразив, что отвлекся, я вернулся к изучению карты.
Хм-м-м. Так-так, я стал узнавать названия мест, где уже побывал. Когда я спешил на помощь Ежи, я пробежал мимо реки Кудран, по холмам Стипрон, а до этого – по долине Самитрол. Все верно. Вот Космиполь, стоит в ущелье посреди гор, которые, как я уже знал, называются Веринар. Чудненько.
Я поднялся и побежал за Ежи и Кригнором.
– Ну, я все понял, – сказал я, догоняя их и протягивая Ежи карты. – Теперь можно и о тактике подумать. Просто хотелось посмотреть на карты, чтобы сообразить, где, что находится.
– С компьютером посоветовался о тактике? – заинтересованно спросил Ежи.
– Нет, – признался я. – Пока я просто попросил ее совместить твои данные с информацией, которую посылает мне зонд.
– Ты запустил зонд? – удивился Ежи.
– Да. Кэти совсем недавно смогла осуществить запуск.
– Кэти?
– Мой компьютер.
– О. Ты дал ей женское имя?
– Ну не мужское же.
– Ха. Логично. У меня – Агнешка. У тебя – Кэти. Ты с ней посоветуешься? Ее советы могут нам помочь.
– Вот видишь, – вклинилась в разговор Кэти. – Даже они признают, что я полезна.
– А-а-а, заткнись, – огрызнулся я.
– Что? – удивился Ежи.
– Прости, это я не тебе. Это я компьютеру. Погоди секунду.
Я отключил связь с Кэти, чтобы она не мешала спокойно разговаривать.
– Конечно, я с ней посоветуюсь, – сказал я. – Но попозже. Может, и сами сообразим, что делать.
