– Не знаю, – ответил я честно. – Наверное, ты нужна.
Она фыркнула.
– Ты уж определись, пожалуйста. Без всяких «наверное». Может быть, тебе лучше откушать севрюжины с хреном? А пока давай прямо еще чуть, это близко, там стоят в ряд… заменители. Ну эти, бабочки. И ночные, и дневные, и вообще всякие. На выбор.
– Мне заменители не нужны.
– Не спеши отказываться, – ответила она насмешливо. – Такие заменители лучше оригинала.
– Тебе это хорошо известно?
Она нахмурилась.
– Мне такие намеки не нравятся. Я основываюсь на том, что профессионалы все делают лучше, чем любители.
До троллейбусной остановки осталось идти совсем немного, я торопливо взмолился:
– Садись! Мне нужно с тобой поговорить!
– А почему это должно интересовать меня? – спросила она холодно и сразу отчужденно предупредила: – Не вздумай повторять ту сцену снова. Тогда ты застал врасплох. Теперь я готова к любой клоунаде. Да и… О, как хорошо, мой троллейбус!
Не слушая меня больше, она вжалась в толпу ожидающих, подкатил троллейбус, забитый народом так, что едва бока не распирает, но как-то с десяток ожидающих сумели втиснуться, а еще человек семь осталось дожидаться следующего.
Я тупо смотрел, как троллейбус удаляется, затем машинально пустил машину следом. Со стороны это выглядело, наверное, странно и глуповато, когда такая крутая машина тащится за троллейбусом, но кто в огромном городе обращает внимание на городские странности? Правда, в самом троллейбусе скучившиеся на задней площадке наконец меня заметили, я видел жестикулирующие фигуры, рожи начали глумливо усмехаться, кто-то из пацанов показал язык, другой крутил фигу, наконец мелькнул за стеклом красный топ Лины.
Она с недоверием всматривалась, я показал жестами, что прошу пересесть ко мне, она помотала головой, затем вообще отодвинулась, а ее место заняли другие.
На остановке я подождал, когда одни вышли, другие втиснулись, Лины не было, я догнал троллейбус и потащился следом. На второй остановке снова вышли многие, как и сели, среди оставшихся Лины не оказалось. На третьей все повторилось. На четвертой, пятой, шестой, седьмой…
Я тащился и тащился, и плевать мне на то, что выгляжу придурком и подозрительным типом. Мужчина не должен отступаться от того, что задумал. Наконец троллейбус заполз в такие районы, что как будто не меняются со времен Хрущева или кого-то там из древних царей, и еще там петлял по узким улочкам, где в отличие от центра почти не видать припаркованных на тротуаре автомобилей. А где и попадается что-то на колесах, то это такие же допотопные «Москвичи» и «Лады», как и сами здания.
Когда я уже начал тревожиться, что Лина незаметно вышла намного раньше, двери распахнулись, она быстро выпорхнула, легкая и быстрая. Я не успел подать машину ближе к тротуару, как она с ходу бросилась на шею сухощавому мужчине с седеющей головой, повернулась к его спутнице и расцеловалась, а затем они все трое пошли по тропке в глубь жилого квартала.
Я успел увидеть победоносный взгляд Лины, брошенный в мою сторону. Родителей вызвала по мобильнику, понял я с мрачной злостью. Чтобы встретили и защитили от богатого насильника. Наверное, извращенца. Богатые – все извращенцы.
Вечер наступил не скоро, я измучился, колеся вокруг района, дважды заезжал в кафе и пил кофе. С наступлением темноты подогнал машину с торца дома, из ее квартиры машину ну никак не увидеть, выскользнул и сразу юркнул в тень. Кирпичная кладка приняла меня очень неохотно, я втиснулся, как в густую глину. Некоторое время из стены торчали мои рука, плечо и нога, а когда я наконец понял, сколько это мне отсюда, с торца, двигаться по стене до середины дома, там ее подъезд, стало дурно.
Я выбрался обратно, прошел под стеной дома, глядя под ноги и делая вид, что живу здесь, а когда убедился, что в эту минуту никто меня не видит, с силой врезался в стену. Кирпич принял так же нехотя, но я разогрелся от злости и нетерпения, пошел вдоль квартир, осторожно заглядывая в комнаты. Жильцы почти все дома, только одна квартира пуста, вид вообще нежилой.
Двигаясь снизу, я прошел до самого верха. К счастью, дом пятиэтажный, но на площадке по шесть квартир, судьба меня не щадила: все оказались заняты другими семьями, и только когда осталось две непроверенные, я увидел в слабо освещенной настольной лампой комнате мужчину, который встречал Лину.
Он что-то пишет, справа и слева стопки книг, за спиной работает с приглушенным звуком телевизор, со стороны кухни доносятся скрежещушие звуки: хозяйка чистит кастрюлю или сковородку. Я с сильно бьющимся сердцем продвигался в стене, страшась от волнения вывалиться в ту или другую сторону. В соседней комнате за таким же стареньким столом Лина, перед нею компьютер, она что-то настукивает по клавиатуре, время от времени поглядывая на монитор.
Я осторожно выдвинулся из стены, на экране что-то вроде той штуки, что в Брюсселе, не то модель молекулы чего-то, не то навороченный кубик Рубика. По мере того, как пальцы Лины топчут клавиши, на экране добавляются буквы. Прочесть я не сумел, только и понял, что латиница. Вспомнил похохатывающего Вована, он рассказывал, как пялил одну докторшу, что владеет тремя иностранными языками, но все равно минет делает лучше неграмотная Манька или тупая, как корова, Стелла, стало невесело. Я по иностранному знаю только «фак ю» и «баксы».
Наблюдал я долго, все это время она не отрывалась от экрана, только однажды вошла в Интернет, я встрепенулся, однако сразу отыскала в Гугле что-то непонятное, вроде квадратного трехчлена после обработки бензопилой, очень долго переписывала оттуда цифры и латинские фразы.
Устав так, что начинает мутиться в голове, собирался отступить, как вдруг тихонько звякнуло. Лина, не глядя, взяла черную коробочку мобильника.
– Алло?
