Наступило короткое замешательство, и тут я эффектно выступил на сцену, сказал очень скромно:
– Это я заказал. На случай, если чего не хватит.
Служащий протянул мне бумагу и ручку, поглядывает уважительно. Знает, что в ящиках. Я небрежно расписался, вернул, сказал весело:
– Все, можете идти! Ребята занесут сами.
Парни, очень заинтригованные, быстро внесли все ящики, распаковывали торопливо и неумело, начались возгласы:
– Ого, коньяк!..
– Ух ты, какое шампанское!
– А это что такое чудное?..
– Надо же, я и не знал, что джин и такой бывает…
– Ребята, что в этом ящике!.. Икра черная, икра красная…
– А здесь омары, настоящие омары…
Я скромно помалкивал, наслаждался. Кроме омаров, я заказал и устриц, мидий, кальмаров, сваренных как-то по-особому и в чем-то, итальянских и французских лягушек, китайских жареных питонов и много другой экзотики. Сам такое ел только пару раз в ресторанах, не понравилось, но раз уж такой шум вокруг этих штук, именуемых деликатесами, то брать надо, это ж имидж. Да и стоят столько, что сразу видно: если такое покупает, то человек состоятельный. Недаром, когда беру в магазине что-то безумно дорогое, ближайшие женщины начинают мне приглашающе улыбаться и показывать, что их сиськи хорошо смотрелись бы в моих ладонях, и вообще мне могут позволить любые вольности даже прямо в магазине.
Ребята освобождали ящики, девчонки тут же выкладывают на стол, суетятся, передвигают с места на место, добиваясь теперь уже красоты и гармонии, с дорогими яствами всегда так, это не селедка на газетке. Я наслаждался, взирая хозяйским оком, сам в суете участия не принимаю.
Лина подошла, спросила негромко и очень серьезно:
– Зачем?
– Что? – удивился я. – Зачем заказал? Но если вечеринка, почему не сделать ее зажигательнее?
Она оглянулась на смеющихся девчонок, глаза у всех блестят, щеки раскраснелись, а когда повернулась, мне почудилось на ее лице сожаление.
– Ты напрасно это сделал, – проговорила она.
Я небрежно отмахнулся.
– Да пустяки! Мне это ничего не стоило.
– Да?
– Уверяю, – ответил я еще небрежнее. – Это так, мелочь из карманных расходов.
Она покачала головой:
– И все-таки… зря.
– Не бери в голову, – сказал я великодушно. – Это тебя ни к чему не обязывает.
Она сказала медленно:
– Надеюсь. Ладно, иди открывай свои коньяки и шампанское. Наверно, только ты и умеешь открывать такие бутылки.
Мне почудился некий подтекст, но не стал докапываться, напротив, возгордился, что эти неумехи и бутылку не откроют как правильно, а я могу, это вам не интегралы в уме щелкать, здесь нужна сноровка, осторожность, чутье и точный расчет, чтобы пробка не вылетела с треском, залив все вокруг вином, но и не вытаскивалась тихо, как делают официанты, все-таки шампанское нужно открывать с шумом, смехом. Девушки должны слегка пугаться внезапного, он всегда внезапный, хлопка…
Я ожидал, что ко мне будет повышенное внимание, как со стороны парней, так и девчонок. Одним нужен приятель, который даст денег в безвозвратный долг, другим нужен парень с тугим бумажником, который в состоянии оплатить счет в дорогом ресторане, сводить на дискотеку элиткласса и купить модные шмотки, но все держатся достаточно тактично, никто не набивается в друзья так уж сразу.
С одной стороны, я ощутил облегчение, с другой… некоторое разочарование. Как-то привычнее, когда вот такая явная демонстрация своих возможностей сразу же показывает всем, кто вожак стаи. Сразу же начинают лезть в друзья и подруги, спеша опередить других, ибо захваченное место отстаивать легче, чем завоевывать. Потери один к трем, как известно из военных учебников…
Интеллигенты, мелькнуло в голове. Не бросаются сразу. Приглядываются друг к другу, оценивают шансы.
Бородач поднял кубок, веселый, горластый, перекричал шум, все кое-как умолкли и уставились с любопытством.
– Дорогие сограждане, – сказал он гнусавым голосом, подражая кому-то из старых деятелей, – во- первых, предлагаю поднять бокалы и сдвинуть их в честь нашего Линусика, которая и написала классную работу. Читая ее, прослезился наш твердокаменный Оглоблев!.. Во-вторых, ура нашей замечательной Линочке!
Я протянул через стол к нему рюмку с коньяком, взглядом приглашал Лину присоединиться, она сдержанно улыбнулась и тоже подняла бокал. Я едва не опрокинул стол, стараясь до нее дотянуться, шуточки и смешки посыпались чаще и громче.
Вторую выпили за родителей, все с величайшим наслаждением смаковали изысканные блюда.
