еще не принимала антибиотиков, на что профессор спросил, а уверена ли она, что никогда не принимали ее родители? Это все нарушает генную архитектуру, защита становится слабее и у вас, и у всех ваших детей и внуков-правнуков…
Среди самой мнимой части населения поползла тихая паника, другим же, напротив, все по фигу, а ко мне тихохонько подошел Кириченко и сказал шепотом:
– Шеф… а кошачий грипп начался, по-моему, именно в Восточной Европе.
– И что? – спросил я отстраненно, голова забита совсем другим, затем вздрогнул, повернулся к нему с расширенными глазами. – Постой-постой!.. Через два месяца?
– Через два с половиной, – уточнил он. – Как и с землетрясением, небольшая задержка. Думаю, стоит коофициентить наши предсказания аномалий…
– Если еще поймаем, – сказал я. – Мы же не по этому делу. Это так, побочное.
Он кивнул:
– Да, шеф. Кошачий грипп как-то понятнее землетрясений. Сверхсущество может его ощутить, если предположить…
– Не надо, – прервал я сердито. – Нечего сюда и кошек!.. Скорее, всякие муравьи и кузнечики сразу слышат, когда начинает потрескивать земная кора, и понимают, когда и где треснет, им же надо вовремя бежать из тех мест. А Существо слышит муравьев… Вот так проще объяснить и кошачий грипп, и землетрясение…
Он подумал, сказал неожиданно:
– Тогда я предположу скромно, что муравьи потому умеют обрабатывать землю и заниматься скотоводством, что на связи со Сверхсуществом!
– Не только скотоводством, – сказал я, – а еще рабовладением, гидропоникой, селекцией скота…
– Вот-вот, – сказал он обрадованно. – Поддерживаешь, шеф?
– Полностью, – ответил я. – Если объяснишь, как муравьи научились этому от человека, если до его появления было еще сто миллионов лет, а муравьи уже вовсю скотоводили и рабовладели?
Он остался с открытым ртом, я победно ушел к себе и закрыл дверь, а там запоздало подумал, что теперь придумает еще круче: это люди научились от муравьев скотоводству и всему-всему, что умеют.
Глава 8
Жизнь моментально вернулась в свое русло, когда я вышел из кабинета хватить свежего воздуха, Люцифер с хохотом рассказывает, что у Корнилова наручные часы с мобильником, из-за чего носит их на предплечье, чтобы всякий раз не подносить ко рту запястье, но простодушный Вертиков из-за этого решил, что Корнилов работал гинекологом и начал с ним консультироваться насчет проблем у его жены. Все ржали, Люцифер всегда под завязку набит этими историями, я не знаю, какие правдивые, какие выдумка, мир сейчас вообще сумасшедший.
Хотя железячники и биолухи идут ноздря в ноздрю, никто не берется предсказать, кто быстрее найдет путь к бессмертию или хотя бы резкому продлению биологического вида человека. Однако чаще шум поднимается вокруг работ железячников.
Недавно в их лабораториях создан и протестирован на животных чип под кодовым названием «Омега», хотя он первый в подобной серии, и точнее было бы назвать «Альфой», так вот этот чип позволяет осуществить сверхширокополосную связь одного мозга с другим, в отличие от «Абсолют-2», который дает связь весьма ограниченную по расстоянию. Конечно, «Омегу» придется долго учиться включать и выключать усилием мысли, но дальше пойдет легче, так обещано.
Главное, из-за чего вспыхнули жаркие дискуссии, это несовершенство чипа, его можно только включить или выключить, но нельзя как-то отделять одни мысли и чувства от других, или, говоря проще, одни спрятать, а другие открыть.
То есть, если ты мысленно ставишь на «ON», то все, у кого чип тоже на ON, воспринимают все, что ты чувствуешь и думаешь. Конечно, это хорошо, когда вот так видишь своих детей и можешь вовремя подправить изъяны воспитания, а правоохранительным органам легче предупреждать правонарушения, но как-то сразу неуютно при одной только мысли, что ты и сам окажешься, как голый под прожектором на сцене при заполненном зале…
Мы все вкалывали азартно, поздней ночью падали кто на откидную полку, кто в глубокое кресло и засыпали на пару часов, обходимся даже без «драсте», мы же не расстаемся даже на ночь, и только в минуты, когда разносчик приносит пиццу или девушки из кафе доставляют ароматно пахнущие блюда с мясом и кашей, все вспоминают, где находятся, и наскоро общаются друг с другом, пока набивают рты и желудки.
На новость, что чипы скоро появятся в продаже, первым откликнулся у нас Кириченко.
– Я вообще не представляю, – пробубнил он с набитым ртом, – как… как обойдемся без лжи и обмана? Вся наша цивилизация не просто пронизана брехней, она построена на ней! Это наш краеугольный камень, это наша основа! Именно со лжи началась цивилизация, наш мир, когда Ева сорвала плод с запретного дерева, а потом врала, что не она, что змей подговорил… Врал Каин, убивший Авеля, врали все пророки, судьи, патриархи и великие цари, врали в древности и врут сейчас… И вдруг это все кончится?
Вертиков покачал головой, поморщился, сказал тоскливо:
– Ну что за бред? Как это враз? Кто снабдит чипами «Омега» все человечество? И где найдется столько хирургов, чтобы всем имплантировали?.. Процесс будет медленным, малыми дозами, даже крохотными. А постепенно человечество способно переварить что угодно, не только таких вот… открытиков.
– А если не переварит?
– Как это? Сойдут с ума и перевешаются?.. Ты не хватай этот кусок, не хватай! Я его для себя присмотрел, а тебе пиццу вредно. Что ж, эти чипы перестанут покупать, а затем и выпускать. А потеря в процентном отношении от всей массы человечества будет невелика. Но, уверен, прогресс и в этой области не остановить. Те, кто перенесет такую встряску, получат преимущество над прочими допотопными…
– Сам ты допотопный!
– Я вообще на тебя пальцем не указывал…
– Ага, только кивал и показывал блудливыми глазками, мол, культурный я, смотрите, а у самого каша на морде.
Кириченко торопливо ветер лицо ладонью, проверил губы, не висит ли что, но там только жир от жареной баранины.
– Ты мне Библию не тычь, – сказал он брезгливо. – Религиозник! Бога нет, понял?
– Ну хорошо, – согласился Вертиков, – Бога нет, но цивилизация все равно существует только благодаря лжи. Одиночкам не надо врать и притворяться, но когда вынужденно начали сбиваться в стаи, чтобы сообща противостоять крупным хищникам, пришлось во имя совместных действий кое-что в себе смирять… Вот неандертальцы оказались неспособными ко лжи, и хотя были умные и развиты сильнее, однако проиграли более мелким, хитрым и подлым кроманьонцам.
– Ладно, это твои были подлые, а вот мои нет!
– И потом, – продолжил Вертиков, – когда в стае кто-то выказывал свои истинные чувства, его изгоняли, так сказать, из общества, а уже как одиночка он тут же становился добычей хищников. А стая, смиряя свои истинные чувства, развивалась, укреплялась, захватывала себе ареал, подчиняла других, и так выросла до современного человечества, сделав ложь образом жизни, на которой держится все, без преувеличений – все! И вот эту ложь разрушить?
– Ну, – пробормотал Кириченко, – есть мнение, что человечество уже почти готово…
– К чему?
– Ко всему.
– Ну-ну…
– Конечно, – сказал Кириченко, – будет шок, немалый даже, но три волны сексуальных революций освободили нас от очень многих предрассудков…
Люцифер сказал уверенно:
– Сейчас вообще нет убийств и даже скандалов на почве так называемых измен, разве не так? Никого не шокирует, что его жена вяжется на службе, как с шефом, так и с сотрудниками. Это плата за то, что работает и приносит домой деньги. Не хочешь измен, держи дома, как в старое доброе или недоброе время!
