Я покачал головой.
— Если бы! Я просто управленец. Сегодня, к примеру, создавал новый научно-исследовательский институт по биоинженерии. Вернее, начинал создавать… До этого внедрял новый вид пшеницы в Индии. Чувствуете, какой разброс? Это значит, что ни в чем я ничего толком не понимаю. А вот у вас прекрасная работа, которой я очень завидую. Рад был познакомиться!
Я пожал ему руку, подмигнул Марии, она подставила щеку, я поцеловал, хотя всегда в таких случаях чувствую себя неловко. Альберт тоже увидел, что мне неловко, мы все, мужчины, не любители этих телячьих нежностей и демонстрации на публике дружеских чувств.
Уже выруливая с парковки, я увидел через огромное стекло витрины, как они сблизили головы и оживленно переговариваются. Укол совести ощутился острый, но… не болезненный. Инстинкт соперничества инстинктом, но все же неловко так явно пользоваться преимуществом. И в то же время трудно утерпеть и не воспользоваться полученными преимуществами.
Вспыхнул красный свет, я остановил машину. Впрочем, на то и расширенные возможности, чтобы пользоваться. Не думаю, что кто-то бы придержал их. Скорее напротив. Это я еще деликатничаю, а простой нормальный человек…
Пройдет еще пара лет, чипы уменьшатся до размеров молекулы, удешевятся в пару сот раз, а медики научатся вживлять без таких мук для пациентов. И тогда этот Альберт тоже сможет приобрести такой же чип… если, конечно, стоимость самого чипа и операции упадет достаточно низко.
Загорелся зеленый, я врубил газ и пошел набирать скорость.
Глава 15
На другой день, едва я появился в офисе, Мария проверещала счастливо:
— Юджин, вы просто гений! Да куда там гениям до вас! Вы его просто убили!.. Он никак не думал, что у нас такие головастые сотрудники!.. Весь вечер испортил, все допытывался, не пошутили ли вы насчет управленца. Он уверяет, что так говорить может только человек, который с детства фанатично занимается звездной астрономией.
— Ты его разубедила?
— Его разубедишь! Он теперь и меня зауважал. Еще бы, в таком месте работаю, с такими людьми общаюсь. А то раньше только как резиновую куклу пользовал. Вы в самом деле так астрономию знаете?
Я ответил честно:
— Не больше, чем колорадских жуков. Или тензорные напряжения земной коры при дрейфе по магме… Всего понемножку, Мария. Я же не специалист! А управленец должен знать все то, над чем работают специалисты… И даже немножко больше, чтобы понимать, в ту ли сторону работают.
Я улыбнулся ей хитро и прошел к своему кабинету. Глаз у меня на затылке нет, но просто чувствую ее вытаращенные глаза и широко раскрытый рот.
Какое же это счастье, когда вот, привычно работая в инете и выбирая оттуда нужное, я одним движением мысли копирую в буфер и перебрасываю на хард, свой хард! Для этого пришлось сперва купить так называемый внешний накопитель, что та же флешка, только на десять терабайтов, и таскаю в нагрудном кармане, в конце концов от жадности купил еще пару накопителей и распихал по карманам. Теперь копирую даже фильмы в высшем разрешении, а не только графики, выкладки и статистические таблицы. И всегда могу «вспомнить», как говорится, воочию просмотреть все «в уме» и сделать свои выводы, опираясь на точные цифры.
Это же какое счастье: абсолютно точно «запоминать» все, что необходимо, и в то же время так мощно разгрузить память!
Сегодня, когда я, малость ошалев от наплыва информации, выбрался в коридор, чтобы заглянуть в наш элитный буфет для вип-сотрудников, наткнулся на Гадеса.
Он держал Штейна за пуговицу, не давая тому удрать, и говорил медленно, словно втолковывал простейшие истины бестолковому ученику:
— Проблема в том, что человек — это существо, получающее удовольствие. Это цель и смысл его жизни. Не так ли? Так, это бесспорно, хотя об этом как-то говорить еще не принято. Не секрет, что хотя все люди получают удовольствие от вкусной еды, хорошего секса и зрелища чемпионата мира по боксу в сверхтяжелом весе… однако почти все люди получают удовольствие только от еды, секса и зрелищ. Лишь немногие в состоянии получать удовольствие от, скажем, творчества. Или разгадывания тайн природы. Или от разработки новых чипов. Словом, абсолютное большинство получает удовольствие только от животных радостей, а любая работа для них — принуждение. Вопрос: нужны ли там люди, которые просто бесполезны?
Штейн сказал предостерегающе:
— Но таких людей абсолютное большинство, вы сами это только что сказали!
— И что? — спросил Гадес.
— Сами знаете, — огрызнулся Штейн. — Нельзя же оставить за бортом ковчега абсолютное большинство населения только потому, что они не соответствуют нашим критериям!
Гадес пожал плечами.
— А почему?
Штейн выглядел шокированным.
— Как… почему? Потому что это бесчеловечно!
— Ну и что? — снова спросил Гадес. — Пусть даже бесчеловечно. Меня лично не пугает этот ярлык. Сейчас под термином «человечность» столько дряни, что давно пора чистить. И ярлык, и человечность. В смысле человечество. Да все стесняются, стесняются! Страшатся, что в фашисты или еще куда запишут. А я вот не стесняюсь и говорю то, о чем вы иногда и сами думаете, выключив свет и накрывшись с головой одеялом.
Вообще-то прав, мелькнуло у меня. Я тоже думаю так, а вот вслух, пожалуй, не скажу. То ли трус, то ли у меня какая-то блокировка в мозгах.
Когда я вернулся из туалета, они все еще топтались на том же месте, Штейну все не удавалось высвободить пуговицу из цепких пальцев Гадеса, а с ними еще и Макгрегор, что внимательно слушает Гадеса.
— Птица, — вещал тот, — при виде лисы или охотника делает вид, что у нее перебито крыло. Она начинает подпрыгивать и убегать между кустами, уводя погоню. А потом, когда заведет достаточно далеко, взлетает и, сделав круг, возвращается к своим затаившимся птенцам. Они все это время сидели тихо, не шевелясь, так мама сказала. Не впали в панику, что остались одни, верят: мама не бросит. Некая морально-этическая установка на уровне инстинкта.
Штейн буркнул подозрительно:
— Это ты к чему?
— А не являются ли и наши нравственные заповеди инстинктом?
Штейн запротестовал:
— Ну ты скажешь!.. Инстинкт — это врожденное!
Макгрегор подсказал педантично со стороны:
— Есть инстинкты, приобретаемые в процессе жизни.
— Это называется обучением!
— Которое путем долгих повторений закрепляется на уровне инстинкта. Не спорь, почитай школьный учебник по биологии.
Гадес сказал замученно:
— Когда читать? Скорее бы стать сингуляром. Сразу все знания в башку — фьють! И все мои. Все знаю, все умею.
— А я бы не стал, — заметил Штейн. Видя недоумевающие взгляды, пояснил: — Люблю учиться. Все
