а мы обязаны это делать!
– Европа не видит в своей норе то, – буркнул Манфред, – что видим мы. Потому пусть помалкивает.
– Как раз те, – ответил император невесело, – кто должен бы помалкивать по своей дурости, и кричат громче всех. И сейчас вся Европа уверена, что мы сражаемся с сарацинским миром. Они не представляют, насколько сильно ошибаются!
Тангейзер спросил настороженно:
– А в чем они ошибаются?
– Мир ислама, – пояснил Фридрих, – потрясают исполинские внутренние войны. Сунниты бьются с шиитами яростнее, чем мы с ними, брат там идет на брата, султаны огромных королевств сражаются за власть над халифатом…
Тангейзер пробормотал:
– Но я слышал, что Саладин объединил ряд племен… и потому сумел дать отпор Ричарду Львиное Сердце…
Фридрих отмахнулся.
– Вот именно, племен. Пограничных. На землях, на которые и был нацелен удар крестоносных войск. А так вообще-то исламский мир даже не заметил столь грандиозных, по нашему мнению, крестовых походов на их земли.
– Это… как?
– А так, – ответил он хладнокровно. – Крестоносцы все эти пять великих походов нападали на пограничные племена мусульман, а те достаточно легко отбились. Гораздо опаснее для них натиск монголов, вот те действительно серьезный противник, о котором они говорят и пишут в летописях!.. А о нас пока ни слова.
Тангейзер сказал гордо:
– Уверен, наш государь сумеет нанести исламскому миру удар такой силы, что его заметят, еще как заметят!
Манфред кивнул.
– Я тоже надеюсь. Это и наша слава, не так ли?
Слуги следили за каждым их движением и постоянно подливали вино в чаши. Тангейзер спросил очень осторожно:
– Однако разве Саладин… был не султан?
Император отпил из кубка, посмаковал, затем повернул к нему голову.
– Да. И что?
– Разве, – спросил Тангейзер, – не султан самый высший?
Император ответил со снисходительным дружелюбием:
– Вы можете считать так, если это льстит вашему самолюбию. Все-таки неприятно было бы осознать, что все крестоносное войско, возглавляемое двумя-тремя, а иногда и больше, королями Европы, терпело поражение от какого-то местного герцога?.. А то и графа?
Тангейзер воскликнул, не выдержав:
– Но Саладин разве был граф?
– Почти, – ответил император. – Султанов у сарацин там масса. А главный в исламском мире – халиф. Это он, а не султан, всемогущий и единственный. Думаю, ему даже не докладывали о такой мелочи, как крестовые походы каких-то там франков.
Тангейзер слушал, глубоко уязвленный и разочарованный. В сердце начала вскипать ярость и страстное желание доказать, что они сильнее, отважнее, что Европа во всем лучше и потому легко сомнет и султанов и самого халифа…
Император поглядывал на него снисходительно, как на ребенка, чистого и доверчивого, еще не знающего, насколько мир огромен.
– Как новые песни? – спросил он.
– Складываются, – доложил Тангейзер.
– Тогда сейчас и послушаем, – обронил император.
Глава 11
Когда сильный просит, он все равно приказывает, потому Тангейзер моментально вылез из-за стола, взял лютню и с ходу запел, стараясь выказать себя в лучшем свете, для этого даже на ходу привносил в новые песни те мотивы, которые вычленил для себя в этом жарком чувственном мире.
Император и знатные рыцари слушали с удовольствием, Тангейзер хорош и как певец сам по себе, а еще и песни сумел составить так, что хватают за сердце.
Ему хлопали мощно, император поблагодарил и сказал, что хотя во время похода времени будет мало, но все равно он будет урывать время, чтобы послушать его пение.
Манфред вышел его проводить, Тангейзеру бегом привели коня, Манфред зевнул, покачал головой.
– Видать, старею, всего от пяти чаш вина в сон клонит… Спасибо, Тангейзер, ты всех порадовал! Жаль, что завтра-послезавтра в поход, будет не до песен… Ирония нашего времени в том, что самый просвещенный человек Европы, наш император, вынужден вести огромное войско далеко на Восток, чтобы там столкнуть его с другим таким же войском, после чего они будут долго и страшно убивать друг друга!
Тангейзер сказал с неудовольствием:
– Я знаю, король Фридрих обожает науку, занимается ею, он владеет греческим, латинским, французским, итальянским, немецким и арабским языками… как ты и говорил, видишь, у меня не такая уж и дырявая голова, но все равно, дорогой друг, в историю входят лишь те, кто с мечом в руке совершает великие завоевания!
Манфред кивнул.
– Неважно, какие, – согласился он. – Хотя вообще-то не знаю хороших… Наш государь покровительствует многим учебным заведениям, недавно он основал университет и сразу же получил от папы римского буллой по голове…
– За что?
– Фридрих разрешил преподавать там без всякого папского разрешения и контроля.
Тангейзер охнул:
– Правда? Такого в Европе еще не было.
– Более того, – сказал Манфред, понизив голос, – там начали преподавать не только философию Запада, но и Востока… да-да, иудейскую и мусульманскую…
Тангейзер раскрыл рот.
– Господи, – вырвалось у него, – даже не знаю…
– Чего?
– То ли радоваться, – признался Тангейзер, – что служим такому величайшему человеку, то ли поскорее бежать от него, чтобы вместе с ним не угодить в ад…
Манфред усмехнулся, а Тангейзер поднялся в седло и вскинул руку в прощании.
– Спасибо! Я ваш должник!
От дворца Фридриха до Яффы он ехал погруженный в радостно-тревожные думы, вспоминая застолье и не зная, куда в этой мозаике вставить цветные камешки с миром и его знатными беями, или как их там, которые бароны и графы, и не сразу заметил, как на гребне холма неподалеку показались сарацины.
Сперва трое, потом к ним примчался еще один, на такой же легкой тонконогой лошади, очень живой и резвой. Что-то рассказывал, размахивая руками, а лошадь все мотала головой и норовила пуститься вскачь.
У всех в руках длинные тонкие пики с крохотными флажками сразу под наконечниками, все четверо
