В аптечке отыскал таблетки от головы, как будто не одна и та же порция крови ходит то в голову, то в гениталии, разнося крупицы этого химиката, попросту расширяющего кровеносные сосуды. Вспомнилось наставление, которое Творец давал Адаму: я тебе, мол, даю достаточно крови, чтобы ты мог наполнить ею хоть мозг, хоть гениталии. Но недостаточно, чтобы пользовался ими одновременно!
Таблетка анальгина дробилась на зубах на острые кристаллики, что кололи десны и забивались под язык. Во рту стало горько, но я терпеливо измельчил в муку, долго держал эту горькую кашицу, не глотал, пусть усваивается поскорее, сразу в кровь, поближе к голове.
В самом деле, боль начала отступать почти сразу, но осталось слабое, как раствор борной кислоты, чувство утраты. Насколько же прочно я всажен в тело этого двуногого! Не могу мыслить ясно, если это существо прищемит палец, если ему наступят на ногу, если болит желудок или даже если это животное, в котором я возник, просто не выспалось!
Из зеркала глядел на меня все тот же самец, повзрослевший за эти дни, с внимательными глазами, за которыми теперь угадывался мозг. Я всмотрелся еще внимательнее. Я не только живу в этом существе, но никто меня из него не выдернет. Ни из этого тела, ни из этой эпохи.
В нем живу, из-за него… из-за несовершенства его примитивного организма и погасну.
Снова внезапно пришла дикая мысль, нелепая и чудовищная, что я не выйду из этого мира, пока не проживу жизнью всех людей на земле, не умру их смертями: будь это жуткие казни или падения с крыш. Может быть, мне даже предстоит пожить в личине каждого зверя, птицы и рыбы, дабы собрать воедино их чувства, знания, опыт…
Эта мысль была странная и словно бы всплывшая из таких глубин, что их просто не могло быть во мне вовсе. Мороз пошел по коже от ее нечеловеческой огромности, жутко-нелепой истинности. Я попытался ухватиться за нее, потащить как нить, раскрутить, но чужая мысль медленно отходила в пустоту, а во мне осталось только ощущение внезапно посетившей вселенской огромности, несоизмеримости, что привычно и неотвратимо вытесняется защитными житейскими алгоритмами, мудростью обыденности.
ГЛАВА 17
Молоточки перестали стучать в черепе раньше, чем поспел кофе. В висках осталась тупая боль, даже не боль, а бесформенная тяжесть, словно голову заполнили ртутью. Ноздри мои жадно ловили подстегивающие запахи легального наркотика. Сейчас бы я влупил и что-нибудь из нелегального, ибо грани между разрешенным и запрещенным проводят разумоносители, а они то рубят головы и насаживают их на кол за курение табака, то вводят в моду. Сейчас, кстати, снова борьба с курением…
Часы, проклятые, показывают, что время бежит со страшной скоростью. Заменить бы эти электронные на простые механические! Да чтоб вообще без секундной стрелки. Тогда время движется неспешно: начинает казаться, что хватит на все, да еще и останется.
Включил комп, связался с сервером на работе. Пусть видят: тружусь. С появлением компов отпала необходимость являться на службу каждое утро. Сделаю работу, тут же перебрасываю в офис на стол начальнику. Точнее, на хард его компа.
Разумоноситель двигался уверенно, привычно. Я ощутил, что снова перестаю отделять себя от его крохотных желаний и смешных стремлений. Так живут на этой планете все, мои пальцы забегали по «клаве», я вычислял, строил кривые, рассчитывал длину туннеля для выхлопных газов ракеты, еще дважды сделал крепкий кофе. Его пить модно, престижно, так называемая интеллектуальная верхушка постоянно глушит кофе, но к тому же оно в самом деле подхлестывает работу мозга, как и всего существа разумоносителя…
Пока комп обсчитывал, я спустился к почтовым ящикам. Когда компы стали заведовать и этим делом, почта начала приходить день в день, сейчас я вытащил пару газет и журнал «Пи-си», сразу сорвал пластиковую упаковку и начал читать еще в лифте.
Как водится, вложен плакат, обычно я их выбрасывал сразу, но этот великолепен, хотя и просто реклама новой оптической системы. С орбиты спутника наша планета сфотографирована целиком. Цвета, краски, удивительная четкость – что за чудеса теперь творит полиграфия! – поверхность земного шара заснята так, что облаков почти нет, очертания материков настолько рельефны, что под кончиками пальцев чувствуешь острые вершинки горных хребтов.
Я смотрел на этот снимок, и все тело медленно начинало остывать, замерзать. Сердце билось все медленнее, тише, крови зачерпывало по столовой ложке, а потом и вовсе по чайной. Я чувствовал, как отнимаются ноги, – кровь туда поступать перестала…
Двигаясь, как таракан, внезапно попавший на льдину, я неверными движениями добрался в квартиру, там приколол этот лист на стену за свой спиной. Хотел впереди, но убоялся, что не вынесу такого вот перед глазами… А за спиной – ладно. Пусть холодок страха тревожит не в полную мощь…
Звякнуло из прихожей, от двери. Но звонок только похож на телефонный, а телефон там же, в прихожей, на столике стоит молча. Я снял трубку домофона:
– Алло?
Слабый голос в мембране прокричал:
– Это я. Гена!
– Привет, – ответил я. Палец уже нащупал черную кнопку. В коробочке домофона пискнуло, слышно было, как там, далеко внизу, ответил механизм металлической двери.
Еще минуту полз лифт, потом тяжело ударилась в косяк его дверь, а я открыл дверь квартиры, не дожидаясь звонка.
Гена, могучий мужик вдвое меня старше, сунул широкую ладонь для ритуального пожатия, он относится к этому жесту очень серьезно, похлопал по плечу и сказал, что хорошо выгляжу, – это тоже часть здешних ритуалов, затем я провел его на кухню, он потер ладони при виде смолотого кофе:
– Ты все налегаешь на черный яд?
– Не отказываюсь, – ответил я.
– А вот мне моя стерва даже…
Я поставил джезву на огонь, разогрел воду, всыпал размолотое в порошок и размешал кашицу, а за
