Ворон посмотрел, отвернулся. Словно хотел сказать, что великан меня переоценил, я и тут выживаю чудом. Сердце начало стучать чаще, я чувствовал необъяснимую злость.
ГЛАВА 15
Волк рыкнул. Взгляд желтых глаз был устремлен вдаль. Я не поворачивался, нет сил, а ворон даже подпрыгнул, помогая крыльями. Его карк был оглушительным.
Ветер набросился на лиловый туман, трепал, как щенок треплет тряпку, рвал в клочья, а из пелены выходили толпами, почти касаясь низкого неба, красные гиганты. Выглядели как старшие братья этого, который со стрелой в глазу лежит со мной рядом. Огромные, несокрушимые, раскаленные, как выхваченные из горна железные болванки. Железные ноги грозно бухали в сухую землю, она вздрагивала, стонала и разбегалась паутиной трещин.
У каждого в руке огромная палица, ими бы вышибать ворота крепостей, на головах шлемы из тусклого металла, у каждого грудь, помимо собственных роговых пластин, еще укрыта и кольчугами, где каждое кольцо ненамного мельче якорной цепи.
Туман унесло, я потрясенно увидел, что все поле усеяно страшно разрубленными монстрами, из залитой кровью земли торчат обломки чудовищных мечей, секир и топоров. Пологий холм щиты покрыли так плотно, что издали – спящий Змей. Кровь все еще ручьями, как зеленая, голубая, так и красная – и среди монстров предатели рода людского, под сапогами наступающих гигантов чавкает, чмокает, кровь явно впитывается нехотя, разжиживая землю слабо, а чаще просто застывая безобразными наростами.
По всему полю обломки разбитых катапульт, баллист, осадных башен, трупы коней, слонов, верблюдов и динозавров, кое-где небу грозят скрюченные когтистые лапы исполинских птиц: гномы, или, как их зовут в народе, дварфы, пользуют их как боевых коней.
На расстоянии двух полетов стрелы страшное зарево горящего замка. Черные стены, обугленные башни с мертвыми глазницами, сладкий запах горящего человеческого мяса…
Туман рассеялся, огромное страшное поле было все как на ладони. В одном месте окровавленные тела зашевелились, рослый воин разгреб трупы и помог встать женщине в зеленом плаще, залитом кровью. Я со страхом и жалостью узнал прекрасную королеву эльфов.
Она подняла голову, я ощутил, как взгляд ее удивительных глаз отыскал меня. Ее пронзительно чистый голос донесся ясно и чисто через мерный стук шагающих лап монстров, я видел, как она обратила ко мне бледное заплаканное лицо. Ее тонкие трепещущие руки протянулись в мою сторону:
– О герой!.. Помоги мне и моему страдающему народу!.. Избавь нас от тирана!.. Убей его и стань сам… Нам нужен сильный и справедливый…
Ее голос прервался, с неба падал ревущий, как водопад, блистающий шар с прозрачными стенками. Внутри виднелась человеческая фигура в длинном халате мага, в остроконечной шляпе, что показалась странно знакомой. Этот человек вскинул руки, тела убитых монстров вдруг начали дергаться в конвульсиях, края ран быстро пошли навстречу друг другу, иные уже поднялись и очумело оглядывались по сторонам.
Королева эльфов закричала в ужасе:
– Это колдун!.. Он помощник Зла!.. О великий герой…
Волк глухо рычал, но желтый глаз косился на меня. Ворон заклекотал как орел, однако благоразумно попрыгал за мою спину. Я чувствовал себя униженным и обманутым, поражение полное, войско Торнана, хоть и нанесло врагу ощутимый урон, явно уничтожено, эльфы разбиты, а я полный идиот, ощущение, как будто обвели вокруг пальца…
Не помня себя, размахнулся, молот вырвался из руки, как валун, брошенный могучей дланью катапульты. Гигантские монстры поднялись почти все, молот описал дугу, за ним начал гореть воздух, и следом вспыхивали искры как за кометой.
В двух шагах загрохотало. Красный гигант сел, выдрал обеими руками стрелу из глазницы, там несколько мгновений пузырилась красная жижа, а потом налилось крупное глазное яблоко. Глаз подвигался в пещере, зрачок уставился на меня. Широкая рожа искривилась в свирепой радости.
Гигант с ликующим ревом поднялся, и в тот миг молот, описав еще один полукруг, ударил в спину. Я услышал чавк и одновременно хруст, словно железный валун ударил в ком мокрой глины с залепленным внутри глиняным кувшином.
Тело гиганта расплескало как лепешку по всей поверхности скалы. Красные струи брызнули с такой силой, что гигант стал выглядеть морской звездой с ее многочисленными тонкими лучами.
Молот отпрыгнул от скалы, словно резиновый мячик, описал широкую дугу в обратную сторону. Я едва успел вскинуть руку, в ладонь смачно впечаталась рукоять, слегка мокрая и липкая, я опустил под тяжестью, рука оказалась на половине взмаха, и я почти бездумно метнул ее в сторону волшебной сферы.
Воздух засвистел, сорвал капли крови и вычистил молот за мгновения стремительного полета. Видно было, как маг вскинул руки, между пальцев зазмеились струи белого огня, как ток сверхвысокого напряжения, но в следующий миг я услышал треск, звон, грохот и скрежет раздираемого металла, словно Тунгусский метеорит ударил в ракетный комплекс.
Сверкающий шар разлетелся на тысячи осколков, а колдуна отшвырнуло шагов на десять. Он рухнул бесформенной кучей костей и окровавленного мяса, а молот снова взвился и, повинуясь вновь обретенной способности, понесся назад.
Я вскинул руку и растопырил пальцы. Проворачиваясь в полете, молот смачно шлепнул рукоятью в ладонь. Я сжал пальцы, чувствуя, как от нагретого дерева по всему телу покатила волна. Так вот в чем дело! Это молот ярости. Он не станет возвращаться, если бросать на забаву, на охоте или перед красномордыми девками…
Кровь кипела, я чувствовал жар, словно поменялся температурой с вороном, мое тело словно само по себе откинулось назад, рука сделала богатырский замах, молот вырвался со зловещим свистом, будто превратился в скоростной истребитель.
Монстры начали собираться в кучки, их красные глаза отыскали нас, кое-кто уже шагнул в нашу сторону. Молот врезался, как дубина в спелые колосья. Я видел, как длинной дорожкой разом брызнули красные струи, показывая путь летящего молота. Затем он развернулся, чуть набрал высоту и так же стремительно понесся обратно.
