продолжили пир, бахвальство, борьбу на локтях. Олег сказал так же осторожно:
– Я человек, Один. А человеку свойственно учиться. Даже ленивый чему-то да учится за очень долгую жизнь.
Один буркнул:
– Очень медленно, это верно. Ты вон волчовку тыщу лет носил.
– Больше, – ответил Олег кротко. – Но все-таки снял, как видишь.
– И что ты хочешь?
Олег вздохнул, развел руками, снова вздохнул. Видно было, как не хочет говорить неприятное, и видно, что скажет, для того и пришел, только либо хотел как-то оттянуть момент, либо надеялся, что оно само как-то скажется или прояснится в разговоре.
– Не надо возвращаться в мир, – выговорил он с трудом. – Новая вера очень сильна, и люди… уже не поклоняются вам. Время других богов. Этих богов, не обижайтесь, народы приняли.
Один медленно наливался гневом. Массивное строгое лицо исказилось, стало страшным, проступили звериные черты. Глаз налился жутким багровым огнем.
– Это ты говоришь нам? Нам, которые всю жизнь воевали с великанами и победили? Нам, кому предначертано встретиться именно здесь, на земле в долине Вигрид, в последней страшной битве? Мне предстоит первым сразиться с чудовищным волком Фенриром и погибнуть… Мой сын Тор убьет змея Митгарда, но сам, пораженный его ядом, сможет отойти только на десять шагов и падет мертвым! Локи и Хеймдалль убьют друг друга, а пес Гарм бросится на Тюра и погибнет вместе с ним… От меча Сурта падет Фрейр, Сурт убьет всех женщин, которых ты видишь сейчас радостными и смеющимися…
Один на миг умолк, тень печали скользнула по его суровому лицу, но тотчас же он гордо поднял голову и продолжил торжественно:
– Но Видар, молчаливый ас, добьет раненного мною Фенрира, а сыновья Тора, Магни и Моди, подхватив молот своего отца, убьют Сурта, огненного великана… Однако тот, умирая, ударит по ясеню Игразиелю, дерево вспыхнет. Его корни, источенные драконом Нидгегом, не в силах держать ствол, а с ним и небесный свод: тот рухнет, и земля погибнет… Это все увидели в будущем прорицатели! Так суждено, это случится, и я знаю, что мы все достойно встретим свой последний страшный час…
Олег слушал, в зеленых глазах волхва Один видел глубокое сочувствие, что сбивало с толку и не давало сорваться в неистовую слепую ярость берсерка. Тем более страшную, что берсерком может оказаться бог. Верховный бог.
– Этого не случится, – произнес Олег со странной ноткой, Один не смог определить, чего в ней больше: печали или радости. – Все было бы так, как в пророчествах, если бы не… если бы не возникла третья сила. Но она возникла. Впервые народы и весь мир освобождены от фатума. От судьбы. Свобода воли… что-то незнакомое, да? Непонятное даже… Но человек получил эту неведомую раньше свободу воли… и ему это понравилось. Теперь вина не на богах, а целиком на нем, на человеке. Он сам отвечает за свои поступки, судьба ни при чем.
Один прорычал:
– И что же?
– Рагнарека не будет, – пояснил Олег.
– А что будет?
– Град Божий, – ответил Олег. – А может, и не будет, строители все-таки хреновые. Но строят, стараются. А вот Рагнарека уже не будет точно.
Один рыкнул:
– Это твое прорицание? Твое видение?
– Нет, – сказал Олег. – Взгляни на их святых… ну, это тоже боги, только помладше. Посмотри, увидишь разницу.
– Куда смотреть? – спросил Один угрожающе.
– Я укажу путь, – пообещал Олег. – Ты только яви свою мощь… тебе ведь подвластно видеть все на земле? Как и то, что было? Правь конями, а я возьму вожжи…
Один хмуро взмахнул рукой, а Олег вперил напряженный взор в пол. Посреди зала появилось облако, разрослось, стала видна каменистая земля, массивные плиты. С небес опустилась невысокая черноволосая женщина с ребенком на руках. Быстро передав младенца другой женщине, стоявшей на земле, опустившаяся с небес вскинула руки в повелительном жесте. Между ладонями блеснула слепящая молния и мгновенно затвердела, превратившись в узкий длинный рыцарский меч, двуручный, с рукоятью крестом.
Одеяние женщины вспыхнуло жарким огнем и превратилось в блистающий панцирь и доспехи дивной красоты и умелой отделки. Все части подогнаны с изумительным тщанием и умением, на панцире искусными граверами нанесены сцены из жизни плотников. Шлем из голубой стали украшен затейливой насечкой, на гребне пышный плюмаж из длинных разноцветных перьев заморских птиц.
Женщина взглянула сурово куда-то за грань видимого в облаке. Донесся мощный рев, и тогда ее рука, укрытая стальными пластинками от плеча и до кончиков пальцев, решительным жестом опустила забрало.
На локте левой руки возник обратнокаплевидный щит искуснейшей работы: золотые звездочки гвоздиков по краю, а в середине герб – терновый венец на звездном поле, змей и яблоко. Женщина раздвинула ноги в стальных доспехах, даже ступни и пальцы ног укрыты искусно выкованными и загнутыми полосками стали, что образовали обувь из высокосортного железа.
Каменная земля под женщиной выгнулась горбом. В комьях земли поднялся огромный жеребец в полных доспехах, покрытых сверху цветной попоной, голову закрывает стальная пластина, оставив места для глаз, между ушей торчит небольшой плюмаж.
Женщина в блистающих доспехах вскинула меч-молнию…
