звучала четко, словно они залегли рядом.
– Они его отыщут, – проронил Джозеф. – Камикадзе чертов…
– Не камикадзе, – огрызнулся Ляхич. – С тех пор как мы пришли в Японию, мы вытравили эту дурь с самопожертвованием, патриотизмом, честью, преданностью и верностью слову… Не осталось в Японии людей, которые теперь дрались бы за свою Японию. Ни самураев, ни камикадзей… За свой огород разве что? Нет, даже за огород не будут драться, здоровье дороже. Япошки свое здоровье теперь берегут. А здесь, в России, положение хуже.
– Исламистские мюриды?
Ляхич поморщился:
– И это тоже. Но и старое уходит с трудом. Нам надо успеть вклиниться в эту щель! Когда старые понятия чести и жертвенности за Отечество почти ушли… вместе со стариками, а новые идеи русского ислама еще не охватили молодежь всерьез.
– Но я слышал, что русские принимают ислам чуть ли не массово…
Ляхич отмахнулся:
– Цирк. У русских это реакция на застой в православии, на дурость власти… вообще в этом выборе больше хулиганства, чем осознанного выбора. Да-да, многие выбрали ислам сознательно, но Россия в целом… ох, не верьте тем сведениям!
Джозеф охнул, глаза его не отрывались от экрана. Ляхич выругался. В наушниках донесся вскрик, слабый треск. Еще треск, в котором не сразу различил выстрел, настолько это было не похоже на привычную скороговорку десантных автоматов. На экране три точки замерли, а остальные двигались в хаотичном беспорядке.
– Огневую бы поддержку с воздуха! – закричал Джозеф. – Эх, не по правилам…
– Какая поддержка, – процедил Ляхич. – Там нет русских войск!
Треск в наушниках становился громче. Ляхич ругался все яростнее, а голоса в наушниках звучали отчаяннее, растеряннее, обрывались на вскрике. Последняя точка отчаянно двигалась по направлению из леса. Джозеф поднял еще группу, но Ляхич крикнул с горечью:
– Отставить!.. Не успели.
Точка застыла, в наушниках после криков о помощи воцарилась мертвая тишина. Джозеф спросил растерянно:
– И что теперь?
Ляхич вздохнул:
– Теперь… возьми грузовик. Они сейчас отступают, павших и раненых можно подобрать без помех. Я не думаю, что там был одиночка. Похоже, что одиночный снайпер был просто провокатором. А когда погнались за ним, напоролись на засаду…
Джозеф, ругаясь совсем не как профессорский сын, погнал четверых коммандос и медика на грузовик. Ляхич тускло смотрел вслед, в груди шевелилось недоброе чувство. По слухам, в Пентагоне каждый сценарий развития событий прогнали по сто раз. Но, наверное, для России его надо было прогнать и в сто первый.
Или же специально для России нужно было писать совершенно другой сценарий.
ГЛАВА 47
Грузовик вернулся, весь облепленный грязью. Коричневые подтеки достали даже до крыши, а сами коммандос выглядели как толстые болотные жабы. Один из первого отряда, лейтенант Браузерс, был жив, стонал в забытьи, хотя ему вкололи обезболивающее вместе с противошоковыми сыворотками. Остальные уже остыли: метко пущенные пули охотников нашли уязвимые места…
Джозеф торопливо объяснил, что, по словам Браузерса, они в самом деле напоролись на засаду. По меньшей мере семь человек затаились за пнями, поваленными деревьями. Когда десантники, уверенные, что надо догнать и схватить одного-единственного человека, вломились в лес, как стадо свиней, то с двух сторон начался кинжальный огонь. Конечно, одиночные выстрелы из охотничьих ружей не назовешь кинжальным, но охотники били настолько точно и безжалостно, что огонь был равен кинжальному. Каждого поразили с одного выстрела, только в лейтенанта Браузерса попало больше двух пуль: он успел отпрыгнуть за огромный толстый пень. Его расстреливали наугад, сквозь трухлявое дерево.
– А сами русские? – спросил Ляхич.
– Исчезли, как будто сквозь землю провалились, – доложил Джозеф. – Сэр, это их лес!.. Они здесь каждый пень знают, каждую мышиную норку.
Ляхич зло и растерянно смотрел на трупы солдат, но видел бесконечное расследование, после которого комиссия обязательно найдет «ошибки и просчеты», и, чтобы успокоить общественность, с него сорвут погоны, ушлют куда-нибудь в Канзас…
– Вернемся на базу, – решил он. – Пусть генерал Макланс разбирается. Он нас сюда послал! Да-да, вернемся на базу.
Коммандос оживились, Ляхич услышал возгласы облегчения. Одно дело, когда из года в год красиво прыгаешь через макеты, вламываешься в нарисованные дома и лихо бьешь с разворота ногой в челюсть спарринг-партнера, и все это под вспышки фотоаппаратов и жужжание телекамер, другое – когда все наяву, когда в тебя стреляют…
А Джозеф скомандовал:
– Сворачиваем лагерь!
Солдаты с криками бросились к палаткам. Веревки даже не отвязывали, а просто рубили, Ляхич следил за ними со смешанным чувством. Самому бы поскорее из этого опасного места, но в то же время как-то неприятна эта нескрываемая трусость, эта поспешность, ведь бегут закованные в доспехи огромные несокрушимые парни…
