Сержант Игленс с задумчивым видом принес от хирурга окровавленный комок металла. Брови поползли вверх, он тихонько присвистнул. Ляхич спросил раздраженно:
– Что там такое?
– А взгляните…
– Ну?
На широкой черной ладони пуля выглядела безобразно: расплюснутая о кости черепа, смятая, с рваными краями.
Сержант покачал головой:
– Если бы я был в своей Алабаме…
– Мы не в Америке, – напомнил Ляхич нервно и оглянулся.
– …я бы сказал, – продолжил сержант задумчиво, – что это пуля моего отца. Он с такими точно выслеживает оленей…
Ляхич сказал раздраженно:
– Что вы несете? По-вашему, в нас стреляли охотники?
Сержант кивнул:
– Сэр, я боюсь, что именно так. Местные охотники на зверя. К тому же их там не отряд, а намного… намного меньше. Охотники не ходят отрядами.
Ляхич повернулся, смотрел в сторону леса. Джип сиротливо темнел на опушке, в сторонке залег, выставив пулемет, один из коммандос. Остальных видно не было.
– Простая пуля охотника, – проговорил сержант горько. – Правда, из хорошего охотничьего ружья.
Ляхич зло сжал челюсти, боль тут же кольнула в виски.
– Еще бы! Охотник скорее останется без штанов, но ружье старается приобрести помощнее.
– От этого зависит их корм.
– Мальчишки!
Подошел Джозеф, услышал, возразил почтительно:
– Сэр, осмелюсь заметить, но это вряд ли… Мы все знаем, что мальчишки уже на нашей стороне. Их прикормили сникерсами, боевиками, порнухой, рассказами о свободе секса… Нет, это кто-то из стариков. Кто-то из вымирающего племени коммунистов!
Сержант прорычал люто:
– Ну со стариками-то наша армия справится!
Он зло захохотал, молодой и здоровый, похожий на гориллу в бронежилете.
…Бронетранспортер вернулся через полчаса. Десантники молча выпрыгивали из машины, почти все тут же отправились к вертолету. Сержант Лоранс, который командовал поиском террориста, хмуро кивнул Ляхичу на джип:
– Мы привезли труп террориста. Вы будете смеяться… но в лесу прятался всего один!
Ляхич отшатнулся:
– Один?.. Всего один неграмотный дикарь сумел убить двоих и ранить четверых? Не смешите!
Лоранс буркнул:
– Сэр, вам станет еще веселее, когда вы увидите труп этого террориста.
В голосе его звучал неприкрытый сарказм. Ляхич, чувствуя недоброе, заспешил к джипу. На заднем сиденье лежал простреленный в грудь и живот парнишка лет четырнадцати. Раны от пуль крупнокалиберного пулемета разворотили грудь, а из живота все еще с шипением выходил воздух. Парнишка был мертв, однако Ляхича поразило сосредоточенное и упрямое выражение на почти детском лице. Мальчишка умер, стреляя, это было видно по его плотно сжатым губам, по вздутым желвакам, по суровой складке на лбу. Возможно, он уже был серьезно ранен, но продолжал стрелять, преодолевая боль.
– Вы все проверили?
Сержант услышал, козырнул:
– Сэр, я был не последним следопытом в группе «Дельта». Но здесь следы никто не прятал, ясно даже слепому. Он там затаился один. И все пули выпустил он! Если их собрать, то ясно будет и без экспертизы.
Ляхич нагнулся, поднял из джипа залитый кровью охотничий карабин. Мощный, дальнобойный, с оптическим прицелом, но все-таки пули не боевые, рассчитанные разве что на толстую шкуру медведя или лося, но не на бронежилет. Мальчишка это знал, стрелял только в головы, не защищенные касками. Насколько же меткий стрелок мог бы вырасти из этого… этого…
Ляхич с отвращением швырнул карабин под колеса бронетранспортера.
…Армейский грузовик доставил гуманитарную помощь в поселок. Акция была подпорчена тем, что пришлось привезти и труп убитого. Ковалеф, спасая положение, велел в село, откуда террорист, отвезти все, что предполагалось распределить по трем ближайшим населенным пунктам. Жители, увидев такое богатство, забудут про ублюдка-односельчанина.
– К тому же, – сказал он с презрением, – русские самый неродственный народ на свете! Это чечены за
