Да, армия крепка «дубами»! Чем их больше, тем она крепче. Это не я сказал.
Вернувшись на виллы и прихватив литровую банку масти, которую по моей просьбе Гауз купил в дукане, я поехал к Сашке-молдаванину.
— Как он? — спрашиваю Виктора.
— Болеет командир.
Комбат «ковриком» лежал на кушетке. Увидев меня, еле выговорил:
— А, это ты, Петрович. Проходи. Присаживайся.
— Привет, Санек! Вчера ты бодрее был… Все на танго меня приглашал, — смеюсь я.
— Кончай издеваться. В голове сплошные орудийные залпы.
— Лекарство тебе принес. Поешь, — с этими словами я вывалил масти из банки в тарелку, стоящую на столе. Видя его удивленный взгляд, говорю настойчивее: — Ешь! Проверенное средство от головной боли.
Через пятнадцать минут Санек был как новенький.
— Вот это да! А что это? Нашу простоквашу напоминает.
— Так оно и есть. Местная простокваша, «масти» называется.
— Петрович! Я вчера хоть и перебрал немного…
— Немного? — смеюсь я.
— Не перебивай. Перебрал, перебрал, не отрицаю, но свои слова помню. Был грешок. Я не очень лестно о советниках отзывался. Думал: «Живут на виллах, ездят на «Волгах», чеки и афгани всегда при них имеются», — но после того, что я вчера в Кандагаре испытал, мое мнение изменилось. Короче, я на вашей стороне. Не зря вы свой хлеб едите.
— Чужой осел всегда кажется сильнее твоего, Санек… Впрочем, хватит об этом. Лучше послушайте занимательную историю.
И я рассказал моим друзьям историю с бронежилетом, которую утром услышал от комбрига.
— Да, дела! Не пойму, то ли смеяться, то ли плакать, — пожал плечами комбат, выслушав мой рассказ. Видимо, голова у него после вчерашнего еще полностью не восстановилась.
— Я эту историю сегодня в бригаде уже слышал, — говорит Витек, — только с менее трагическим финалом. Офицеру пуля в бедро угодила, так что в евнухи ему еще рано.
— Ну и слава богу! Баня готова? — спрашиваю Виктора.
— Обижаешь, начальник! — Он широко разводит руками.
— Чего сидим? Командир, ты с нами?
— А как же! — комбат бодренько соскочил с кушетки.
— Анекдот рассказать? Ребята из Кабула привезли, — спрашиваю я Виктора и Санька, разомлевших на полке в парилке.
— Валяй, — в один голос пропели те.
— Сидит советник на вилле, мух ловит. Поймает муху — и шмяк ее в лепешку об пол. Поймает другую муху — и снова ее об пол. Только собрался очередную жертву об пол, а та молвит ему человеческим голосом:
«Не шмякай меня, мошавер. Я исполню любые два твоих желания».
«Ты что, золотая рыбка? — сомневается советник. — И почему только два желания? Три положено».
«Война, однако. Ты не сомневайся, выполню», — настаивает муха.
«Хорошо, — соглашается советник, — попытка не пытка. Только после первого желания я тебя не отпущу. Вдруг обманешь?»
«Твоя воля, — вздыхает муха. — Загадывай».
— Хочу быть большим начальником в Союзе. Много зарабатывать, и чтобы у меня все было…
Сказано — сделано… Советник в Союзе. Должность солидная. Высокий оклад. Секретарь, служебный автомобиль — ну все есть, чего желал… Неделя проходит. Вторая. Работы невпроворот. Подчиненные бестолковые попались. Все приходится делать самому. Совсем выбился из сил. «Так дело не пойдет, — думает он. — Пора второе желание загадывать». Достает из банки муху — хорошо, что не отпустил — и говорит ей:
«Пора тебе, подруга, второе желание выполнить. Хочу ничего не делать и много денег получать».
Сказано — сделано. Сидит советник на вилле, мух ловит…
Виктор и комбат рассмеялись.
— Видел я, как вы в Кандагаре «мух ловите», — уже серьезно начал было Санек, но я его прервал.
— Командир, не начинай, а то расплачусь! Ну, а если серьезно… В Афганистане на всех «пряников» хватает. Вчера в реанимации тяжелораненый боец в бреду поднялся с кровати и со всеми трубками, капельницей, сметая все на своем пути, пошел в коридор. В парне два метра росту и сто килограммов веса. Дежурная медсестра Анютка успела его подхватить, а сама ему по пояс. Он ее придавил, словно медведь котенка. Хорошо ходячие раненые подоспели. Кое-как уложили бойца. А таких раненых в реанимации каждый день на одну сестричку три-четыре человека. Вот сюжет кинокартины…
— Да, нашим девчатам не позавидуешь, — согласился Виктор.
— Чему завидовать? — вздохнул комбат.
— Так, мужики! Долой тоску! Я ведь вам не только масти привез… По рюмочке, после баньки?.. Не возражаешь, командир? — обращаюсь к комбату.
— Какие могут быть возражения? — в тон мне отвечает он.
— Вот и ладненько. — С этими словами я выскочил из парилки и с размаху плюхнулся в бассейн.
Санек и Виктор последовали моему примеру.
Глава 8
Жара!
Жара вернулась. Спать невозможно… Жарит не только солнце. Почти каждую ночь «духи» обстреливают аэропорт, виллы, бригаду, госпиталь, вертолетный полк. Минируют дороги. Вчера на фугасе подорвались военные советники. Один погиб, двое ранены. Судьба сыграла с ними злую шутку. Три бэтээра прошли один за другим, а они на четвертом подорвались. Водителю повезло, царапинами отделался. Днище выбило за его спиной.
Похоже, душманы перед уходом в горы на зимние квартиры выдвинули «встречный план». Мы тоже не сидим сложа руки… Спецназ активно работает по караванам. Авиация ежедневно обрабатывает «зеленку». Артиллерия бьет по душманским базам. Каждый день передаем в ЦБУ (Центр боевого управления) координаты.
Окрестности Кандагара — сплошное поле боя. Кажется, от душманов и шнурков не должно остаться. Ан нет, живы и здоровы. Почему? Потому что во время обстрелов в Кандагаре отсиживаются. Кто ж город будет бомбить? А они, душманы, попьют чайку — и в поле. Сделают пару десятков выстрелов из «эрэсов» и безоткаток и снова в город.
Есть и другой вариант. Надоест им сидеть в душном городе, перемещаются на земли, принадлежащие «слугам» афганского народа. В начале службы в Кандагаре я не мог взять в толк, почему артиллерия не работает по координатам, где, по агентурным данным, наибольшее скопление душманов. Оказалось, что эти земли принадлежали командиру Второго армейского корпуса генералу Олюми.
«Духов», засевших в «зеленке», взять сложно. «Землянки» у них не в три наката, как поется в нашей знаменитой песне, а в пять и даже шесть. Чтобы пробить такое укрепление, необходимо прямое попадание авиабомбы килограммов в пятьсот.
Однажды я отправил агента горотдела проверить результаты артиллерийского удара. На следующий
