наткнулась на Володю, сидевшего на подоконнике.
– Что ты здесь делаешь?
– Сижу, – мрачно ответил мальчик. На его щеках виднелись подозрительные полоски.
– Плачешь?
– Еще чего! – Ответ прозвучал грубо и беспомощно.
– Ты жалеешь, что с мамой не пошел? – Наталья присела рядом.
– Я думаю, почему я ... – Голос у Володи задрожал.
– Может, не пошел с ними потому, что тебе в лагере лучше?
– Я думаю, почему других детей любят, а меня нет, – с горечью промолвил Володя.
– Ты ошибаешься!
– Но она же не хотела меня взять.
– Хотела! Она расстроилась, что ты с ней не пошел. Понимаешь, некоторые взрослые сами еще дети. Твоя мама именно такая. Но это совсем не значит, что она тебя не любит.
Володя пристально посмотрел на Наталью, но промолчал.
– Может, ты пойдешь поспишь? Тихий час все-таки... – предложила Наталья.
– Хорошо. – Володя не стал спорить и направился в свою палату.
Наталья дождалась, пока он скроется за дверью, и пошла на пляж.
Устроившись на берегу, она решила, что ближайшие полчаса постарается не думать ни о чем плохом. Вот просто расслабится, и все. Но ровно через минуту ее окликнули:
– Наталья Павловна!
– Мария Ивановна! Что-нибудь случилось? – она сразу встревожилась.
– Нет, я просто сбежала. Смотрю, а тут вы.
– Сбежали?
– Нет, отпросилась у Маргариты Петровны. Просто очень захотелось побыть одной.
– Понятно, – вздохнула Наталья, сварливо подумав, что если уж хочется побыть одной, нечего было ее звать. Тем более, именно в тот момент, когда ей кое-как удалось отвлечься от прекрасной лагерной жизни.
Но Мария Ивановна ее неудовольствия не заметила и начала длинный, бессмысленный разговор о каких-то мелочах. Наталья, даже не вслушиваясь, кивала в такт. Но вдруг Мария Ивановна возбужденно вскрикнула:
– Ой!
– Тебя кто-то укусил?
– Смотрите! – Она показала пальцем на парочку, уютно устроившуюся на террасе пляжного кафе.
Наталья лениво повернулась. И тут же расслабленная усталость уступила место злости. За одним из столиков сидели довольные собой Анжелика и Илья. Они явно вели очень нежную и приятную для обоих беседу. Периодически Илья целовал Анжелике руку. Наталья вспомнила несчастного Володю и еле справилась с желанием запустить в воркующую парочку первым попавшимся под руку камнем. Мария Ивановна испытывала похожие чувства:
– Это даже не кукушка! Это ... крокодил какой-то!
– Крокодилы, кстати, очень нежные и ответственные родители, – заметила Наталья, вступившись за честь пресмыкающихся.
К сожалению, Анжелика, кажется, почувствовала их суровые взгляды, огляделась и направилась к ним.
– Вы тоже решили позагорать? – приветливо спросила она.
Мария Ивановна отвернулась, а Наталья сухо кивнула.
– Ну что вы на меня сердитесь?! Он же сам со мной не захотел идти! – с возмущением воскликнула Анжелика.
– Конечно, сам. Даже не понимаю, с чего бы?! – Мария Ивановна и не пыталась быть вежливой.
– Вот и я не понимаю! – Анжелика не заметила сарказма. – Может, вы с ним все-таки поговорите, чтобы он поехал с нами в Москву? Через три дня.
– Зачем вам это? – спросила Наталья.
– Ну... – Анжелика замялась. – Разумеется, ему лучше на море, но если я вернусь одна, то мама меня запилит.
– Думаю, ему действительно лучше на море, – пожала плечами Наталья, а Мария Ивановна пробурчала что-то неразборчиво и сердито.
– То есть говорить вы с ним не станете?
Мария Ивановна лишь фыркнула в ответ. Наталья, в силу возраста более терпеливая, решила объяснить суть проблемы:
– Анжелика, он очень обижен на вас. Ему кажется, что вы живете своей отдельной жизнью...
– Естественно, я живу своей жизнью! А как же?
Наталья почувствовала себя совершенно опустошенной:
– Но тогда чего же вы от него хотите?
– Ну как... чтобы слушался, делал все... как надо...
– Кому надо? Вам? – возмутилась Мария Ивановна.
– А почему нет? Я же лучше знаю, что правильно.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Вот и хорошо! – Мария Ивановна неожиданно успокоилась. – Значит, вы сами все это Володе и объясняйте.
– Но вы же учителя!
– Ну и что! Мы не знаем точно, как правильно. А вы знаете. Вам и карты в руки!
Анжелика хотела что-то добавить, но ее позвал Илья.
– Дорогая! – крикнул он. – Иди скорее, мороженое тает!
Анжелика поспешила в сторону кафе, но на ходу, оглянувшись, торжествующе воскликнула:
– Зато я устроила свою жизнь. Вот!
Наталья с Марией Ивановной переглянулись.
– Может, нам домой пойти? – предложила Маша. – Я накупалась уже.
Они собрались и медленно двинулись в сторону лагеря. Маша выглядела притихшей.
– Наталья Павловна, – заговорила она, наконец, – а вы замужем?
– Сложный вопрос. Нет, наверное... А почему ты спрашиваешь?
– Ну... вам хорошо, у вас Катя. А я … и познакомиться негде. Школа – дом... Дом – школа… Училка я несчастная… Ладно, про мужа я уже и не думаю, но ребенок... Так и останусь одна.
– Маша, сколько тебе лет?
– Уже двадцать четыре, – последовал печальный ответ.
– Не знаю, смеяться мне или плакать, – сообщила Наталья.
– Почему?
– Потому что все еще будет. Хотя сейчас ты мне все равно не поверишь.
Ну не объяснять же глупой девчонке, что ее двадцать четыре и Натальины «за…» далеки, космически далеки друг от друга.
– Да, конечно, вы ко мне всерьез не относитесь, – обиделась Маша.
Вскоре они дошли до лагеря. Судя по количеству детей во дворе, тихий час закончился. Мария Ивановна увидела кого-то из своего класса-отряда, сделала замечание про незастегнутые сандалии, с другого конца территории к ней уже торопилась стайка девочек с жалобой на чье-то отвратительное поведение. В общем, не прошло и пяти минут, как дети окружили ее и завалили жалобами, вопросами, бесконечными и ужасно важными проблемами. Наталья убедилась, что учительница, попав в свою стихию, сразу повеселела, и отправилась к себе в комнату.
Катя валялась на кровати с книжкой. Наталье это показалось подозрительным.
– А почему ты никуда не идешь? – спросила она.
– Не хочется…
