– Катерина, признавайся, в чем дело!
– А ты ругаться не будешь?
– Буду. Но сначала расскажи, что случилось!
– Я немного ногу ушибла на «банане».
– А почему не сказала?
– Так перелома нет, она шевелится. Только болит.
– Показывай! Как же ты ударилась? Там только вода и «банан» этот!
– Мама, да я даже и не помню…
Оказалось, что ногу Катя растянула. Наталья поохала, поворчала и с легким злорадством сообщила неразумной дочери:
– Ну вот! Нога твоя – это надолго, ей покой нужен. Сиди теперь дома!
– Ладно. Как скажешь, – с притворной покорностью согласилась Катя. – Сейчас Артем придет, мы с ним будем дома сидеть.
– Еще не хватало! Идите на лавочку во двор!
– А как же покой?
– А я тебе тугую повязку наложу и будешь хромать потихоньку!
– Ну вот! А я уж думала, мы тут весь вечер с ним...
– Катерина!
– Ладно, я пошутила!
Дверь распахнулась, и влетела возбужденная Елена Николаевна:
– Ой, Катя, так у тебя правда нога? Ты с нами не пойдешь сегодня?
– А вы в больницу не поедете? – спросила Наталья.
– Нет! Мне позвонили, сказали, завтра Максимку забирать. А Маргарита Петровна говорила, что вы завтра поедете к Свете, вот я и подумала...
– Чтобы я его забрала? – Наталья постаралась спросить вежливо.
– Нет, чтобы вместе поехать! Забрать я его и сама хочу! Я, между прочим, соскучилась!
– Конечно, поехали вместе, так веселее.
– А я ему тут нашла учебники по шахматам, сейчас спрошу ребят, кто играть умеет, может, кто постарше его поучит! – похвасталась Елена.
– Здорово! Только я еще не говорила с Маргаритой Петровной о завтрашней поездке!
– Ой, мама, я тебе совсем сказать забыла! – спохватилась Катя, – Маргарита Петровна тебя искала.
– Хорошо, тогда я сейчас к ней зайду.
Наталья вместе с Еленой, которая на ходу продолжала рассказывать о том, как планирует завтрашнюю поездку, отправилась искать Маргариту Петровну.
Впрочем, много времени поиски не продлились: Маргарита Петровна стояла в коридоре и строго отчитывала какого-то незадачливого парня. Наталья остановилась рядом. Маргарита Петровна ее заметила:
– Так что, Михайлов, – завершила она свою нотацию, – иди и больше никогда не плюйся из окна!
Наталья хихикнула, но сразу сделала серьезное лицо.
Маргарита Петровна повернулась к ней:
– Наталья Павловна, я хочу, чтобы вы завтра в больницу съездили. Свету переводят в Симферополь, оттуда в Москву. Собственно, я тоже поеду, и Елена Николаевна с нами просится. Договорились?
– Разумеется. А когда мы едем?
– Думаю, с утра. Часам к девяти. Переживете без завтрака?
– Постараюсь.
– Вот и хорошо. И еще: Наталья Павловна, надо как-то с Галиной пообщаться, мамой Ванечки. Просто, чтобы исчерпать конфликт.
Наталья кивнула.
– Значит, обо всем договорились. – Маргарита Петровна заторопилась по каким-то своим серьезным административным делам.
Наталья спустилась вниз. Ей не хотелось общаться с Галиной, но она понимала, что утром допустила бестактность. Походив по двору и не встретив ни Ванечки, ни его мамы, она обрадовалась, что неприятного разговора удастся избежать. Неожиданно Наталья почувствовала удар в спину. Обернувшись, она сообразила, что в нее попал мяч. И автором меткого броска был Ванечка.
– О-о-о! – донесся с другой стороны вскрик Галины.
Наталья приблизилась к ней.
– Это он нечаянно, – покраснев, пробормотала любящая мать.
– Я так и поняла, – Наталья воспользовалась возможностью завязать разговор. – Вы сегодня не пришли обедать.
– Мы в кафе обедали.
– Но ужинать придете? Сегодня, кажется, оладьи с джемом. Их все дети любят.
– Да, – Галина, кажется, тоже хотела закопать топор войны. – Ванечка ест джем. Придем.
– Вот и прекрасно, тогда за ужином увидимся!
Наталья с чувством исполненного долга вернулась в комнату, где обнаружила Артема, сидевшего возле Кати.
– Наталья Павловна, можно я здесь посижу? – робко спросил он, забыв поздороваться.
– Можно. Здравствуй.
– Ой, здравствуйте!
Некоторое время в комнате было тихо, лишь шелестели страницы книги, которую читала Наталья.
– Мама, а ты разве на пляж не пойдешь? – нарушила молчание Катя.
– Нет, я же только что оттуда. Я разве мешаю? – невинно спросила она.
– Нет. Да. Мы при тебе разговаривать не можем.
– Так идите во двор, только медленно.
– Наталья Павловна, а можно Катя к нам в комнату пойдет? – спросил Артем. – Мама как раз с ребятами ушла на море.
– Думаю, вам лучше пойти во двор или остаться здесь! Я скоро отправляюсь на ужин. – Наталья не вредничала, просто ей хотелось немного отдохнуть. Однако, посмотрев на разочарованных ребят, она произнесла: – Пойду я, посмотрю, не привезли ли новые журналы.
Подростки обрадовались ее уходу.
Наталья сходила на центральную улицу, купила газет и выпила кофе.
Когда настало время ужина, она немного посидела за столом с Галиной и Ванечкой, старательно поддерживая светскую беседу. Кате надоело лежать, она выбралась на улицу. Правда, из-за травмы на дискотеке не задержалась. Вечер прошел мирно, закончился рано. Наталья обрадовалась возможности выспаться, но уснуть снова долго не удавалось.
Проворочавшись до часу, она тихо спустилась на улицу, села на скамейку, надеясь, что кто-нибудь еще выйдет и можно будет немного поговорить. Но во всех окнах уже потушен свет, спали и дети, и учителя. Наталья вернулась к себе и стала дожидаться утра.
Глава 6
Наталья проснулась ранним утром и пришла к выводу, что стареет. Основой для этого послужила бессонница, которая, по глубокому убеждению Натальи, должна преследовать только пожилых людей. Стараясь не разбудить Катю, она тихо встала и пошла в душ, надеясь, что ей удастся спокойно совершить водные процедуры, чтобы никто не стучал в дверь, поторапливая освобождать помещение. Наталья твердо решила сегодня справляться с плохим настроением при помощи маленьких радостей. Душу отводилось в ее программе важное место. К сожалению, ее надежды на приятный утренний душ оправдались лишь наполовину – очереди мыться еще не было, никто ее ни разу не поторопил. Зато и вода была чуть теплая – получить удовольствие от такого душа было невозможно. Наталья посмотрела на часы – семь утра – и решительно отправилась на море. Предварительно она зашла в комнату за купальником и оставила Кате записку, чтобы дочь, проснувшись, не забеспокоилась из-за ее отсутствия.
На пляже народу тоже почти не было. Наталья даже слегка пробежалась по мелководью, сделала
