вообще никаких мыслей не было, кроме как грохнуть его где-нибудь в темном переулке... Но потом как-то прошло, само собой. К тому же, они были очень счастливы. Владик у них родился, Владислав то есть...
А в последние годы и вообще все забылось уже: я все равно никогда не женюсь, потому что такой, как Маргарита, уже не встречу; а у Валентина все было... Так что великодушным быть в этом случае легко, – усмехнулся Павел Леонидович. – Я же говорю, мы лучшими друзьями стали.
– Но ведь Вы и сами понимаете, что подозреваемым Вы сейчас являетесь просто великолепным! У Вас хотя бы алиби есть на воскресный вечер? – начал горячиться Костиков, между делом присматривая на костюме собеседника серые пуговицы, хотя бы мало-мальски подходящие к той, что была найдена на месте преступления.
Но занятие это оказалось бесполезным – особым лоском домашний костюм цветовода не отличался6 поэтому дорогих пуговиц с удивительно-переливающимися черточками на нем не предвиделось. «Наверное, и остальная одежда у него такого рода, недорогая, без излишеств», – решил детектив, внимательно прислушиваясь к ответу.
– Нет, – развел руками Карпов. – Я же один живу. Ко мне редко приходят гости. В основном я занимаюсь цветами. Или телевизор смотрю, но он этого тоже подтвердить не может.
Игорю уже стало ясно, что никакого преступления этот человек совершить не мог. Но как теперь объяснить это всем остальным? «А что, если Малышев до него докопается? Он же не будет долго думать и разбираться в том, что я чувствую, – казнил себя Костиков. – Зря я не предупредил Марину Аркадьевну о том, чтобы она никому не говорила о нашей с ней разговоре...»
Но теперь каяться было уже поздно, поэтому Игорь постарался впитать как можно больше информации, которой решил поделиться Павел Леонидович. Тем более, детективу предстояло еще пересказать ход разговора Евдокии Тимофеевне, которая едва не увязалась вместе с ним.
– ... Когда Маргарита умерла, мы с Валентином почему-то еще больше сблизились, – говорил между тем хозяин дома, заботливо подливая гостю чай. – Может, еще потому, что крестник мой, Владька, жив еще был... Траур я уже не ношу, но от темно-серого отказаться не могу, – кивнул он на свой костюм и продолжил в некотором замешательстве: – Вы же знаете, он полгода назад умер от наркотиков, – он горестно покачал головой.
– Сын Каверина умер от наркотиков? – состроил удивление детектив. – Об этом я не знал. И еще... Как же так получилось, что он стал Вашим крестником?
– А почему Вы удивляетесь? Я же сказал, мы подружились с Валентином. Нельзя всю жизнь держать зло на человека только за то, что тот у тебя в юности девушку увел.
«Все бы так думали», – усмехнулся Игорь, нервно размешивая сахар. Павел Леонидович эту странность своего собеседника подметил, но предпочел деликатно промолчать.
Домой Костиков приехал уже вечером. По пути он успел заскочить в супермаркет, но почему-то так и не вспомнил, что именно нужно было купить. Поэтому он ограничился только пачкой творога и пакетом изюма.
Правда, уже возле дома детектива осенило: «Черт побери» Я же опять забыл табак Бабусе купить!» Если вчера такая забывчивость ограничилась только упорным ворчанием на внука, сегодня она грозила семейным скандалом. Но Игорь надеялся подкупить Евдокию Тимофеевну своим хорошим настроением и свалить все на отсутствие хорошего органайзера – возвращаться в магазин, где обычно продавался нюхательный табак довольно приличного качества уж очень не хотелось!
«Ладно, завтра куплю обязательно», – пообещал Костиков сам себе, нажимая на кнопку звонка и внутренне приготовясь сыграть роль примерного внука. Как ни странно, ни Ирина, ни баба Дуся не вышли ему навстречу. «Может, спят?» – удивился Игорь, доставая ключи.
Но ни в комнатах, ни на кухне никого не было. Офис детективного агентства «ИКС» тоже поражал пустотой и безмолвием. Главе его ничего не оставалось, как только принять душ и устроиться перед телевизором.
Первые полчаса Игорь уподобился заточенному в пустую бутылку джину и терпеливо ждал, обещая всевышнему встретить жену без упреков, какой бы ничтожной ни была причина столь долгого отсутствия. На исходе первого часа он, подобно тому же джину, начал заметно нервничать, поэтому был готов строго отчитать долго отсутствующих женщин. Причем, в полной уверенности, что Ирину втянула в какую-то передрягу Евдокия Тимофеевна. Особым великодушием Костиков перестал отличаться уже в начале второго часа, когда начал подбирать слова для семейной сцены.
Но и этому намерению осуществиться не удалось: женщины не появились. «По-моему, сказка про джина затягивается, – размышлял Игорь, нервно раскуривая трубку. – По сценарию они должны были появиться уже давно. А вдруг с ними что-нибудь случилось? Может быть, позвонить Малышеву? – мелькнула у него совершенно бредовая идея. – Пусть объявит всероссийский розыск... Ради Ирины он на такое способен».
Но все-таки беспокойство за родных не перешло в панику и у детектива хватило ума этого не делать – еще через полчаса дверь открылась и на пороге появились невозмутимые Евдокия Тимофеевна и Ирина. Этого вымотанный донельзя Костиков простить им не мог. Он намеренно проигнорировал всякое приветствие с их стороны и демонстративно удалился в кабинет.
Женщины молча переглянулись и почему-то... расхохотались. Игорь своими ушами слышал этот предательский смех за своей спиной и еще больше оскорбился: «Я, как дурак, мчался домой, чтобы сообщить им последние новости... А они!»
Он удобно устроился на диване, уютно завернувшись в клетчатый плед, и достал трубку – единственное любимое, что не изменило ему в этот вечер. Закуривая лучший табак с вишневой косточкой, Игорь впервые за последние несколько часов спокойно вздохнул и выпустил ароматное колечко дыма.
– Можно к тебе? – не дожидаясь ответа, Ирина с улыбкой присела рядом с мужем на краешек дивана.
Костиков никак не прореагировал на это, продолжая наслаждаться трубкой.
– Ну, что с тобой сегодня? – пыталась растормошить его девушка.
– А с тобой? – соизволил снизойти до ответа детектив, и внезапно выплеснул на нее все накопившееся: – Ты хотя бы понимаешь, что я тут волновался, места себе не находил? А вы, оказывается, просто гуляли? Меня не надо уже предупреждать?...
– Мы же не думали, что ты без нас так скучать будешь... – притихла Ирина. – Обычно тебя самого не дождешься.
– Это обычно. А сегодня я вернулся рано, и никого дома не нашел. Я даже собирался Малышеву звонить, – буркнул Игорь напоследок, отвернулся и сосредоточил свое внимание на трубке.
– А мы только что от него...
То ли от такой непростительной наглости, то ли от невозмутимого тона жены Игорь вдохнул больше обычного и закашлялся:
– Ты... у Малышева... была?
– Не я, а мы, – напомнила Ирина. – И ничего в этом особенного нет. Просто Евдокия Тимофеевна очень умная женщина: она сразу поняла, что по доброй воле Олег ничего тебе из этого дела не расскажет – умолчал же он про транквилизаторы. Вот мы с ней и пошли на разведку...
– Ты, Горяшка, не обижайся, – появилась на пороге Бабуся, нервно оглядываясь на кухню, – мы ж зато тебе про енти танковизаторы рассказали. Это ж моя идея была...
– Вот как раз об этом я и сам догадался! – перебил Игорь, скрывая улыбку в аккуратно подстриженной бородке, и все еще не поворачивая головы.
– Просто без Иришки нечего было там делать, – невозмутимо ответила старушка. – Но только ты ее не ругай, потому что мы много чего интересного узнали.
«Вот это я тоже сразу заметил», – подумал Игорь с иронией, вспоминая счастливое лицо жены. Только вслух говорить не стал, чтобы не подливать масло в огонь: он прекрасно понимал, что в случае войны женские и мужские силы в их доме не равны. Принимать заведомо проигрышную позицию Костикову не хотелось. Но и сразу сдаваться он не привык.
Поэтому он только снова выпустил облачко дыма и демонстративно промолчал, чтобы дать возможность
