желавшая даже слышать ни о каких подлинных или мнимых достоинствах особы, которую она терпеть не могла.
Но не успела она высказать мужу все доводы своей правоты, как раздался звонок в дверь и на пороге появился улыбающийся сын. К счастью, у него хватило ума на этот раз не зазывать девушку в гости, потому что никому неизвестно, чем могла бы закончиться ее встреча с разгневанной Мариной Аркадьевной.
Срывать свою злость на любимом сыне, подающем большие надежды в мире математики, женщина не стала. Поэтому она только подставила щеку для поцелуя и без лишних слов ушла на кухню готовить ужин для запоздалого члена семьи.
Обменявшись красноречивыми взглядами, родители решили ничего не рассказывать сыну о создавшихся осложнениях.
„По-моему, расследование слишком затянулось, – думал Игорь за завтраком. – Может, Малышева такой поворот и устраивает, а вот я от этого ничуть не выигрываю. С одной стороны, куча заказов: Марина Аркадьевна предлагает отстаивать в суде ее интересы, директор „Компромисса“ обещает заплатить за поимку настоящего убийцы Каверина плюс за выяснение обстоятельств смерти Митяева... Вот только сам я никак не пойму, за что надо браться в первую очередь“.
За такими мыслями его и застала Евдокия Тимофеевна:
– Чего пригорюнился? – спросила она, отбирая у внука газету, в которую он уставился по причине отсутствия за столом остальных членов семьи.
– А Вы куда уже успели в такую рань сходить? – спросил он, с интересом рассматривая странный прикид родственницы.
Бабуся и вправду была одета несколько странно для обыкновенной утренней прогулки: серый пуховый платок явно знавал и лучшие времена, а из зимнего пальто с облезшим песцовым воротником за три версты несло нафталином. „Где она выкопала все это барахло?“ – ломал голову Игорь, пытаясь дышать как можно реже.
– У меня тут консервация, – заговорщическим шепотом произнесла баба Дуся.
– Конспирация, – поправил Костиков, морщась от запаха, который ему пришлось вдохнуть полной грудью после долгой задержки дыхания. – Да снимите Вы наконец с себя весь этот хлам! – не выдержал внук.
– Какая молодежь нынче нервная стала, – подивилась Евдокия Тимофеевна, но все-таки вышла из кабинета и вернулась через несколько минут в своей обычной одежде.
– Так где же Вы были? – повторил свой вопрос Игорь.
– На задание ходила, – загадочно ответила Бабуся, присаживаясь на диван и доставая из бездонных недр кармана кисет с любимым нюхательным табаком.
Поначалу Костиков морщился от странной привычки своей деревенской бабушки нюхать табак. Но так как это был верный признак того, что разговор предстоит долгий и серьезный, он вскоре смирился и даже научился получать удовольствие от этого процесса. Конечно, сам он нюхать табак не собирался, зато у него как раз выпадало время на то, чтобы раскурить трубку. Причем, Евдокия Тимофеевна уже больше не ворчала на внука и не требовала „не портить здоровье“.
– Пошла я, значит, сегодня прям с утра к тому самому Онуфрию. Ну, помнишь, который мне тогда рассказал, что не собирался наш Петрович помирать, а наоборот, еще бутылку хотел поставить?... Ну, рыжий такой! – добавила старушка и сделала руками какой-то неопределенный размах.
Увидев на лице внука полное непонимание, она вздохнула и смирилась:
– Ладно, не знаешь так не знаешь. В общем, я с ними полдня бутылки по пустырю собирала.
– Евдокия Тимофеевна, – побелел Костиков, – если Вам пенсии не хватает, я могу зарплату прибавить... Вы бы мне сразу сказали, вместо того, чтобы по помойкам ходить.
– А у нас в стране всякий труд в почете, – гордо ответила старушка. – Ты, Горяшка, не волнуйся так, я ж не для себя по контейнерам шарила, – успокоила она внука, – говорю, на задание ходила.
Игорь с облегчением выдохнул и приготовился родственницу внимательно выслушать, мысленно обещая буквально с сегодняшнего дня повысить зарплату своему единственному, бессменному и бесценному сотруднику: „На всякий случай“, – решил он.
Рассказ у бабы Дуси получился довольно интересным, так как помимо основной информации она снабдила его довольно выразительными жестами, копирующими манеры рыжего Онуфрия. Из всего сказанного Костиков вынес много полезной информации, но записывать не стал, так как в скором будущем ему предстояло воспользоваться ею.
– Баба Дуся, неужели Вы с этим Онуфрием еще и в троллейбусах катались? – удивился внук, вспоминая незатейливый „прикид“ старушки и живо представляя себе, как был одет ее рыжий спутник.
– А чего ж я должна через весь город пешая ходить? – удивилась в свою очередь Евдокия Тимофеевна и со слезами в голосе продолжила: – Это ж не ближний свет, в мои-то годы... Да и Онуфрию нельзя было долго идти, потому как он мог совсем протрезветь и передумать. Он мне сам по большому секрету сказал, что зубовных врачей отродясь не посещал. А я-то, со слабым моим сердцем да немощью в ногах и подавно такой путь не выдюжила бы...
Возразить на эти слезливые жалобы внук не успел, потому что Бабуся вдруг сорвалась с места и вылетела из кабинета, чтобы открыть входную дверь. Вскоре послышался переливчатый голосок Ирины, от которого у детектива потеплело на душе. „Хоть что-то в нашей сумасшедшей жизни еще стабильно“, – радовался он каждый раз, когда жена возвращалась домой после работы.
– Игорек, ты же обещал сегодня за мной приехать, – впорхнула в кабинет раскрасневшаяся Ирина. – Забыл? – насупилась она.
Костиков к ужасу своему обнаружил, что действительно вчера у него с женой была на этот счет особая договоренность. Оправдания не было, потому что Игорь на самом деле полдня просто лежал на диване и напрочь забыл о данном вчера обещании.
– Ты, Иришка, его не ругай, – неожиданно вступилась за внука Бабуся, – у него дело важное, он думает.
– Индюк тоже много думал, да в суп попал, – рассмеялась девушка, падая на диван. – Слушай, я на тебя совсем не сержусь, – призналась она, увидев искреннее раскаяние на лице мужа.
Игорь от таких слов даже потерял дар речи: кому приятно, когда собственная жена, пусть даже гражданская, ничуть тебя не ценит, не уважает и даже, на худой конец, не ревнует.
– Потому что если бы ты за мной приехал, я бы пропустила такой концерт! – продолжала смеяться девушка. – Представляете, наша Наталья сегодня просто сама не своя всю неделю ходила. Ну, думаем, наверное, дети разболелись или с мужем поругалась. А тут сегодня в конце дня вылетает из кабинета вся такая довольная, даже светиться!
Оказывается, она частного детектива нанимала, чтобы за мужем проследить, потому что в последнее время стала получать анонимные письма якобы от его любовницы. Но все это была полная туфта, детектив доказал, что муж ей никогда и не изменял!
– А чего же это она мужу-то не доверяла? – удивилась баба Дуся. – Ужель он у нее красавец такой, что никто устоять супротив него не может? Али бабник?
– Да, нет, – отмахнулась Ирина. – Ничего в нем особенного нет, просто он генеральным директором работает в одном банке, вот за ним какая-то сотрудница и ухлестывала.
– Постой-постой, – вдруг встрепенулся Костиков, – а как у твоей начальницы фамилия?
– Ой, Игорь, она уже все выяснила, так что услуги частного детектива ей больше не понадобятся, – остановила его Ирина, но взглянув в серьезное лицо мужа перестала шутить: – Я же тебе сто раз говорила, что у Натальи Ивановны очень простая фамилия – Игнатова.
Игорь Анатольевич чуть не подскочил от неожиданности:
– Вы слышали? – переглянулся он с Евдокией Тимофеевной.
– А тебе что говорила, – подмигнула ему старушка.
– В чем дело? Что все это значит? – Ирина в растерянности переводила взгляд с мужа на Бабусю и почти начала сердиться. – Вы мне расскажете, наконец, что здесь происходит? – потребовала она, намереваясь запереть офис на замок, только бы все узнать.
