и дарить мне содержащийся в ней божественный напиток.
Я отчаянно тащила пробку вверх, покручивая ее из стороны в сторону. Наконец, свершилось! Но как! Звук вылетевшей из горлышка пробки был похож на выстрел. Жора и Полина дружно подскочили на стульях, причем Жора, загораживая Полину, молниеносно сунул руку в правый карман, где, наверное, у него хранился пистолет.
Тут они посмотрели на меня, тихонько прижавшуюся к стулу, с открытой бутылкой в руках, и заговорили оба разом.
Полина заявила, что у меня одно на уме. Но не уточнила, что. Жора был более вежлив и сказал, что я могла попросить его открыть бутылку, а не пугать посетителей.
Но мне уже было наплевать на их замечания. Жора и Полина опять занялись своими делами, и никто не мешал мне наслаждаться шампанским. Вкусная все-таки это штука!
Полина и Жора все же прервались и посмотрели на стол. Развеселый Жора вылил себе остатки шампанского и произнес:
– Ну что, едем ко мне?
Полина была согласна. Я с сожалением встала из-за стола.
– Давай сперва завезем Ольгу домой? – предложила Полина. Жора, надеявшийся получить долгожданное, был готов везти хоть сто Ольг.
Мы сели в Полинину машину и поехали ко мне. Я была рада, что смогу избавиться от Полины и ее идей с расследованием. Хоть ненадолго. Высаживая меня возле моего подъезда, Полина шепнула:
– Я позвоню тебе. Будь дома.
– Хорошо, – покорно вздохнула я.
Я поднялась к себе, разделась и легла на кровать. Пусть Полина звонит, я просто не подойду к телефону и все.
Тут я подумала о Наташе и решила позвонить Елизавете Алексеевне, чтобы узнать, не появилась ли ее дочь.
Елизавета Алексеевна плакала. Наташа так и не пришла. – А в милицию вы звонили?
Женщина сказала, что не позвонила в милицию, так как все равно там скажут, чтобы подождали три дня. И только потом примут заявление, да и то искать не будут. Так что звонить туда бесполезно. Елизавета Алексеевна просто заходилась слезами.
– И главное, муж до сих пор ничего не знает! Я так и не смогла до него дозвониться! А Наташа не такая девочка, она никуда не поедет с незнакомым человеком! И потом она знает, что я буду волноваться, поэтому обязательно бы позвонила!
Мне стало уже не по себе. Может, и вправду с Наташей случилось неладное?
Решение уже созрело в моей голове, безрассудное, конечно, но я уже знала, что буду делать.
– Скажите, пожалуйста, Елизавета Алексеевна, а вы не могли бы поподробнее описать машину, в которой уехала Наташа?
– А вам это зачем? – спросила женщина.
– Нужно, – уклончиво ответила я.
Женщина замолчала, видимо, что-то соображая.
– Нет, – наконец, ответила она. – Вы меня извините, конечно, но это наше семейное дело. И я не думаю, чтобы вы могли чем-то помочь. Вы же не в милиции работаете. Так что простите. – Она повесила трубку.
Так. Не вышло. Что же делать? Я вдруг неожиданно для себя самой стала проявлять горячий интерес к этому делу. Нет, я не поверила ни в клад, ни в то, что происшествие с Андреем и исчезновение Наташи как- то связаны между собой, но ведь нужно что-то делать? Надо искать девочку. Если милиция отказывается принимать заявление, а потерявшая от горя рассудок мать ведет себя как мокрая курица, то нужно действовать самой.
Но вот с чего начать? Я вспомнила, что Елизавета Алексеевна называла Наташину подружку Катей. Нужно попробовать найти эту Катю.
Как? Позвонить в деканат и спросить ее телефон? А дадут? Может быть, лучше съездить?
Не зная, даст ли мне это что-нибудь, я засобиралась в институт. Наташа училась в медицинском, собиралась стать педиатром. Это она сама мне рассказывала еще до всей этой истории.
Я сдернула с вешалки куртку и направилась на улицу. Под дождь.
Троллейбус подошел сразу, и я покатила к тарасовскому мединституту.
Возле деканата стояла очередь из студенток и студентов. Все мечтали попасть к методисту, которая принимала довольно редко и только в определенные часы.
Я встала в хвост очереди, включающей человек двадцать. Впереди меня маялась девушка с длинной косой, которой я невольно залюбовалась. Она держала в руках зачетку и какой-то учебник.
– Ох, как всегда долго приходится ждать! – вздохнула девушка, обращаясь вроде и ко мне, а вроде и сама к себе. Понятно, утомительно выстаивать здесь по нескольку часов, вот и заводит разговор, чтобы время побыстрее прошло.
Я вежливо улыбнулась в ответ.
– Вчера вот не зашла, – продолжала девушка, – никого народу не было! А я торопилась. Вот сегодня и приходится стоять. А вы на каком курсе учитесь?
– Да я, вообще-то уже закончила, – сказала я. – Я по личному вопросу.
– По личному! – фыркнула девушка, покосившись на дверь деканата. – Станет она вас принимать по личному вопросу! Нас-то толком принять не может. Я понимаю, конечно, что за ее зарплату не будешь торчать здесь с утра до вечера, но если уж ты работаешь методистом, то к нам относись по-человечески! Студенты же не виноваты в ее материальных проблемах!
Меня не очень волновали материальные проблемы методиста, да, честно говоря, и студенческие тоже. Я приуныла, так как поняла, что методист мне ничего не сообщит. Что же делать?
– Я на втором курсе учусь, – говорила девушка, – но уже успела с ней вдоволь пообщаться.
– На втором курсе? – перебила я девушку, – а вы, случайно, не знакомы с Наташей Лапиной?
– Знакома, конечно, она в параллельной группе учится. Но только я не очень хорошо ее знаю.
– А у нее, насколько я знаю, есть подружка Катя. О ней вы ничего не знаете?
– Катя? – девушка закатила глаза, – маленькая такая, черненькая?
Я кивнула, хотя Кати в глаза не видела.
– Знаю.
– А вы не знаете, где ее можно найти? Она мне срочно нужна! Я, собственно, по этому поводу здесь и торчу. Думала, что в деканате мне скажут ее телефон.
– Зря! – заверила меня девушка. – Ничего вам в деканате не скажут хорошего. Но я, к сожалению, тоже не знаю ее телефона.
– Что же мне делать? – расстроилась я.
– Да вы не волнуйтесь, – успокоила меня студентка. – Сейчас кого-нибудь встретим из ее группы, здесь наверняка кто-нибудь есть, хотя занятия давно кончились. Кто в библиотеке сидит, кто тоже может подъехать, чтобы в деканат попасть. Вы подождите.
Я решила последовать ее совету и подождать. Но ожидание вскоре стало мучительным, так как выпитое шампанское напомнило о своем присутствии в моем организме.
Я стала озираться по сторонам, но не нашла ничего похожего на нужное мне заведение. Выручила опять же девушка, стоящая впереди меня, когда я решила обратиться к ней.
– Пойдемте вместе, – предложила она.
Мы сказали стоящим впереди нас, что скоро вернемся, и стали спускаться вниз, в подвальчик, по очень крутой лестнице.
Там и находилась так необходимая мне комната, после посещения которой я почувствовала себя намного лучше.
На стене висело большое зеркало, возле него стояла рыженькая студентка со вздернутым носиком. Я встала рядом с ней, оглядывая себя и дожидаясь свою новую знакомую. Она вскоре появилась и подошла ко мне.
– Привет, Надя, – обратилась к ней рыженькая девушка.
