– Ладно! – я подняла руки. – Давай позвоним по этому номеру. Хоть какая-то зацепка. Во всяком случае будем знать наверняка, телефон это или не телефон.
Полина набрала записанный на бумажке номер. На другом конце провода послышался тоненький голосок:
– Алло!
– Э… э… Здравствуйте, – вымолвила Полина.
– Здравствуйте, – пропищал голосок.
– А можно услышать Ольгу Александровну? – спросила Полина, сказав первое пришедшее ей на ум имя.
– А никого нет дома, только я и Мурзик, – ответил голосок. Принадлежал он явно ребенку.
– А где папа и мама? – спросила Полина.
– Папа на работе, а мама пошла в магазин, скоро придет.
– Хорошо, я ей перезвоню, – ответила Полина и повесила трубку. Я насмешливо посмотрела на нее:
– Ну и что? Теперь ты знаешь, кто преступник?
Полина схватила молоток. Я, хохоча, полезла под стол и уже оттуда сказала:
– Знаешь, что нужно делать? Съездить на квартиру к Андрею и поговорить с соседями. Ведь и Жора собирался это сделать, а он лучше знает, как поступить.
– Хорошо, поехали! – сказала Полина.
– Что, прямо сейчас? Даже не поедим?
– А у тебя что, есть что-нибудь съестное? – Полина знала, как нанести мне удар.
– Ну… Можно же приготовить.
– Понятно, – усмехнулась Полина, вставая. – А хоть есть из чего?
– Есть, есть, – встрепенулась я, вылезая из-под стола. По пути я стукнулась головой о его крышку, чертыхнулась и сказала то, что меня уже давно мучило:
– Ну, вот, теперь голова будет болеть. Нужно срочно принять лекарство.
Стоная и охая, держась одной рукой за голову, а другой за стены, я проковыляла в кухню и достала из шкафчика бутылку вишневого ликера. Быстро открыла ее и сделала три глотка прямо из горлышка. Полина стояла в дверях и молча наблюдала за мной.
– Ну что, полегчало? – с усмешкой спросила она.
– Не совсем, – жалобно сказала я и отпила еще немного. Полина подошла и бесцеремонно вырвала из моих рук бутылку.
– Хватит! Еще дел по горло!
– Мне нужно еще два глоточка! – взмолилась я.
– Значит, пожрать у тебя ничего нет, а выпить всегда есть, так? – начала заводиться Полина.
Я сразу перевела разговор на другую тему, иначе сейчас, распалившись, Полина могла упомянуть и неубранную квартиру, и сломанный третий месяц кран в ванной и вообще все мои грехи, начиная от рождения.
– Картошку достать?
– Давай. Только чистить сама будешь. А я пойду на работу позвоню.
Полина позвонила в свой спорткомплекс и сказала, что берет отпуск за свой счет на четыре дня. Полину в спорткомплексе очень ценили, директор относился к ней с большим уважением, если не сказать больше, поэтому четыре свободных дня она получила без проблем. А я вообще работаю на дому и подчиняюсь только себе, поэтому мне предупреждать некого. Захотела заняться расследованием – пожалуйста! Никто не возражает!
Я почистила картошку и лук, и Полина взяла дальнейший процесс в свои руки, а меня вытолкала из кухни. Бутылку с ликером она поставила рядом с собой, чтобы была на виду, и я не могла бы до нее добраться. Наивная!
Я прошла в комнату, порылась в шкафу и извлекла бутылку бабушкиной настойки. Эта вещь всегда хранится у меня в шкафу на всякий случай. Чудеснейшее средство и от простуды, и от стресса. А сегодня как раз такой день, когда меня подстерегают оба этих недуга: мало того, что на улице промозглая погода, так еще в милиции все нервы вымотали, шутка ли! Так и заболеть недолго, если не подлечиться. В общем, к тому времени, когда картошка была готова, я уже основательно подлечилась и радовалась, что смогла избежать неприятных последствий. Полина ничего не заметила.
Мы сели за стол. Должна признаться, что жареную картошку Полина готовит просто изумительно. Слюнки потекут только от одного вида этого блюда. Мы сели за стол в первый раз за много часов, поэтому буквально набросились на еду. Даже не разговаривали ни о чем – только жевали.
– Спасибо, Поленька, – искренне сказала я, когда картошка была уничтожена, и поцеловала сестру в щеку, стараясь не дышать на нее.
– На здоровье, – ответила Полина. – Посуду сама помоешь.
– Конечно, конечно, – ответила я.
Посуду я, разумеется, помою. Но не сейчас. Мыть на полный желудок посуду, как это возможно?
Я сунула грязную посуду в духовку и быстро захлопнула крышку. Вот и все! Чисто! А помыть всегда можно – грязная посуда не убежит. Это уж точно. Порой и хочется, чтобы она просто исчезла из квартиры, а ведь не исчезает!
Я прошла в комнату, еле переставляя ноги от сытости, и хотела растянуться на кровати, но надо мной грозно нависла Полина, протягивая куртку. Пришлось вставать, одеваться, нацеплять ботинки…
Мы вышли на улицу и сели в машину. Дождь все не переставал. Типичная осенняя погода. Зарядит теперь на несколько дней. А там и снег выпадет. Потом растает, оставив после себя жуткую грязь. Затем выпадет еще несколько раз, подернется морозцем и сохранится, наконец, до весны. Наступит настоящая зима.
Зиму я люблю. Она заряжает меня особой бодростью: кажется, что жизнь начинается заново. Что я полна сил, здорова, энергична, что все у меня получится. Хочется строить планы и реализовывать их. И еще одно, за что я особенно люблю это время года: ожидание чуда. Это ощущение осталось из детства, когда я всегда под Новый год загадывала желание в полной уверенности, что оно непременно сбудется. Желание сбывалось не всегда, но вера моя оставалась незыблемой. И с тех пор зимой мне всегда кажется, что вот- вот в моей жизни произойдет некое событие, которое полностью ее перевернет. Оно будет поистине чудесным, прекрасным, волнующим… И как бы я ни ждала его, случится оно все равно неожиданно. Просто вот вывернет из-за угла. Вот иду я по улице и вдруг…
Вдруг машину резко тряхнуло, я подлетела и шмякнулась опять на сиденье, прикусив при этом язык. Матюкнувшись про себя, я надулась непонятно на кого. Слезы выступили от боли и обиды. И очень хотелось выругать кого-то. Как кого? Конечно, Полину!
– Что, сдурела? – заорала я на нее. – Не дрова, поди, везешь!
– А ты держись крепче, – цинично ответила она. – Это не мне спасибо скажи, а вон тому козлу! – Она ткнула пальцем в малолетнего придурка, который перебегал дорогу на красный свет.
Я уже собиралась высунуться из окна и выпустить пар, но увидела, что мы уже приехали.
– Ну что, пойдем? – нетерпеливо тронула меня Полина за плечо.
– Пойдем, – вздохнула я, осторожно ворочая языком.
Мы поднялись на четвертый этаж и позвонили в квартиру, которая находилась рядом с Андреевой и имела номер сто двадцать пять.
– Кто там? – послышался из-за двери звонкий девичий голос.
– Наташа, это Ольга Андреевна, – сказала я. Полина удивленно воззрилась на меня. Тут я должна объяснить, что Наташа Лапина, соседка Андрея, была мне знакома. Дело в том, что однажды, когда я была в гостях у Андрея, эта милая восемнадцатилетняя девушка зашла к нему и попросила помочь разобраться с ее компьютером.
– Я слышала, что вы хорошо в них разбираетесь, – очаровательно улыбнувшись, сказала она Андрею.
Мы вместе прошли к ним в квартиру. Андрей быстро устранил неисправность, и благодарная Наташа усадила нас пить чай. Слово за слово, она узнала, что я психолог и попросила помочь ей «в одном
