внезапно, как начались. По крайней мере, насколько было ему известно. А это, на взгляд Костикова, был не очень хороший показатель. Если, думал он, звонил действительно Серега, значит, несмотря на то, что он был где-то вне пределов видимости, он был жив. А теперь, когда никто не звонил, то представлялось куда как сомнительно, что Серега все еще топчет землю-матушку. И вообще, телефонные звонки смущали Костикова, потому он предпочитал не задумываться над их происхождением, хотя и не забывал о них.
Кстати, о звонках. Игорь набрал номер Малышева. Оказалось, что того нет на месте, на каком-то деле. Очень может быть, решил Костиков, что это «какое-то дело» имеет прямое отношение к Серегиному. Надо позвонить попозже.
Стрелки часов приближались к шести вечера. Игорь перезвонил Завьялову.
– Юра?
– Игорь, ты?
– Я.
– Слушай, – начал Юрий. – Сегодня вечером, в семь часов Смирновы ужинают в «Словакии». Ты смело можешь идти туда, там мы с тобой встретимся, я тебя им представлю честь по чести, как нашего компаньона, а затем уеду. Возможно, что даже с Павлом Алексеевичем. Но ненадолго. У тебя будет время для беседы со Натальей Евгеньевной.
– Спасибо, – сказал Игорь.
– Еще не за что. До встречи.
– Юра, подожди. А форма одежды? – спросил Игорь, который и бывал-то в «Словакии» всего два раза, да и то с оказией.
– Парадная, – легко ответил Завьялов. – В семь я за тобой заеду.
– Отлично. ***
Итак, в семь часов Игорь был одет в парадно-выходную форму. Бабуся куда-то опять подевалась, что, собственно могло только радовать. На сей раз обойдется без критических замечаний старушки. Игоря это несколько вдохновляло. Он нарядился в темный костюм и светлую рубашку, не преминув добавить к ансамблю и галстук. Осмотрев себя в зеркале, Игорь пришел к выводу, что производит вполне благопристойное впечатление. Он подошел к окну и увидел, что Завьялов на свой серебристой десятке уже въехал во двор. Игорь решил, что незачем ждать, пока Юрий поднимется и вышел из квартиры. С Юрой они столкнулись на лестнице. Сам Юрий был одет франтом не меньше Костикова. На нем был темно-синий костюм, голубая рубашка и шелковый галстук в тон костюму. Он придирчиво осмотрел Костикова и, коротко кивнув головой, дал понять, что прикид катит.
Молодые люди вышли из подъезда и направились к машине. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент во дворе появилась вездесущая мисс Дуся, которая, идя наперерез внуку, имела такой решительный вид, что Игорь недовольно поморщился, представляя, что сейчас придется выслушать. Баба Дуся приблизилась, бегло глянула на Юрия и, поманив к себе внука, строго сказала:
– А ты, Горяш, я вижу, времени-то даром не теряешь! Никак по девицам проехаться решил!
– С чего вы взяли, Евдокия Тимофеевна, – удивился Игорь. Ну, по крайней мере, сделал вид, что удивился.
– Как энто с чего! Да видок у тебя больно уж петушиный!
– Ну, хватит! – не менее строго произнес Костиков. – Я еду по делам и мне совершенно некогда выяснять с вами какие бы то ни было отношения! Меня ждут, – он качнул головой в сторону удивленного Юры, который стоял у машины и с интересом наблюдал сцену.
– Ишь ты! – прищурилась бабка. – Знаю я ваши дела!
– Так, все, тема закрыта, – недовольно проговорил Костиков и сел в машину.
– Смотри, Горяш, – назидательно добавился Бабуся, – как бы ты не доигрался, как дружочек твой!
– Так, вам что-то еще известно стало про Сергея?
– Что-то стало! – язвительно бросила бабка и демонстративно двинулась к подъезду.
Игорь с минуту поколебался, не догнать ли ее, но потом решил, что не стоит. Его ждала сейчас важная встреча, поэтому он коротко бросил, севшему уже за руль Юрию:
– Бабка у меня – не бабка, а фурия!
– Это точно, – хмыкнул Юра и включил зажигание. – Кстати, у Сереги тоже такая же.
– А ты откуда знаешь? – удивился Игорь.
– Да была она сегодня у нас. Правда не дождалась нас с Димкой. Алла, секретарь, сказала, мол, не бабка, а фурия. К тому же, она как-то непонятно исчезла.
– Наверное, это у них семейное, – мстительно проговорил Игорь, вспомнив Бабусин рассказ о приключениях в дилиноговом центре.
Юрий хмыкнул и машина выехала на улицу. ***
В ресторан они вошли через десять минут. Завьялов, что-то сказав метрдотелю, указал Игорю на столик у окна и направился туда первым. Когда молодые люди сели, Юрий глянул в меню и предложил отведать фирменное жаркое. Игорь согласился, с интересом осматривая посетителей.
Посетителей, кстати говоря, было не так уж много. Внимание привлекла солидная пара – мужчина и женщина, сидящая за столиком в противоположном углу зала. Игорь коротко спросил не они ли и сеть Смирновы и получив утвердительный ответ, принялся разглядывать чету. Мужчине на вид было около пятидесяти, он был седоват, имел усы и носил очки в тонкой золотой оправе. Сложения он был среднего и вообще, как заметил про себя Игорь, внешности вполне заурядной.
Кстати, дама, которая сидела к Игорю вполоборота, не слишком-то походила на роковую красотку, что немало удивило и даже разочаровало Костикова. Госпожа Смирнова имела светлые прямые волосы, свободно лежащие по плечам, бледное, практически лишенное косметики, лицо, худое длинное тело и совершенно невыразительные глаза. Про глаза Игорь понял, когда Юра, обернувшись, якобы затем, чтобы позвать официанта, столкнулся взглядом с банкиром и вежливо кивнул. Наталья Евгеньевна повернула свое лицо в их сторону и Игоря неприятно поразило сравнение с белой молью, до того ее лицо не имело признаков жизни и возраста.
Банкир, тем временем, улыбнулся Юре и сделал приглашающий жест. Завьялов кивнул, повернулся к Костикову, подмигнул ему заговорщически и, сказал подошедшему официанту, что они присоединяются к Смирновым.
После положенной церемонии представления, во время которой Костиков узнал, что он никто иной, как новый компаньон Юрия, Сереги и Дмитрия, молодые люди присоединились к чете. Наталья Евгеньевна бросила быстрый внимательный взгляд на Игоря, что вызвало у последнего новую волну удивления. Юрий и Павел Алексеевич принялись обсуждать какие-то биржевые новости, причем банкир тоже бросал на Костикова явно заинтересованные взгляды и даже попытался втянуть в свой разговор, но Юра тут же выручил незадачливого брокера, сказав, что он парень молодой и только вступил в этот бизнес, а посему еще не во всем разобрался. Банкир, конечно, удивился, но новой попытки не предпринял.
Затем, спустя какой-то час, во время которого Игорь пытался развлечь Наталью Евгеньевну, казавшуюся ему полнейшим отморозком, беседой о искусстве (а что еще может интересовать таких снежных королев?), Юра поднялся и вместе с ним поднялся банкир. Завьялов извинился и сказал, что им придется покинуть столь милое общество буквально на сорок минут, дела-с. Банкир тоже самое повторил жене, на что она только кивнула и попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Игорь внутренне содрогнулся и подумал, что совсем не знал Серегу, если тот мог иметь такую любовницу.
Итак, детектив Костиков остался наедине со Натальей Смирновой. Случилось то, ради чего, собственно и был устроен этот ужин. Костиков предложил выпить белого вина, дама не отказалась. Он наполнил бокалы и, словно бы ненароком, вымолвил:
– А вы знаете, Наталья Евгеньевна, я, конечно, в денежном бизнесе человек новый и многого, как сказал Юра, действительно не понимаю, но вот то, что этим бизнесом занимаются умные и хорошие люди – это я понимаю отлично.
Смирнова равнодушно посмотрела на него своими бесцветными рыбьими глазами, поиграла тяжелой серьгой с бриллиантом и произнесла невыразительным голосом:
– Вам повезло, Игорь. Я в денежном бизнесе, как вы изволили выразиться, очень редко встречаю людей одновременно умных и хороших.
– Ну как же! – оживленно воскликнул Игорь. – Взять хотя бы тот дилинговый центр, в котором мне
