принюхавшись не обнаружила никаких дефектов в запахе, а, сделав маленький глоток, и во вкусе местной водицы.
«Ну что ж, – подумала старушка, – не так уж и плохо!» ***
Разбудили Игоря нежные, осторожные поглаживания по щеке. Он улыбнулся, не желая открывать глаза, боясь, что, если окончательно проснется, то исчезнут эти теплые прикосновения.
– Игорь, милый, – сказал кто-то Иринкиным голосом, – что с тобой случилось?
Игорь, все еще не желая просыпаться, прошептал:
– Ничего страшного, любимая, – и поднял правую руку, пытаясь поймать поглаживающую ладонь.
Он взял тонкие пальцы в свои и только теперь задался вопросом: кто это? Нужно было открывать глаза. Игорь повернулся на спину и открыл их. Перед ним возникло склоненное такое родное лицо Иринки.
– Ты?!. – удивился Игорь.
– А кого ты ожидал увидеть?! – тут же воскликнула Ирина.
– Да я, собственно... – попытался оправдаться Игорь. – Да никого...
– Врешь! – прошипела она, глядя на Игоря испепеляющим взглядом. – Небось завел себе уже!
– Ира! Ну как тебе не стыдно! – произнес Игорь печально. Он сел на диване и посмотрел на подругу с укоризной.
– Мне? – Ирина встала и нервно заходила по комнате. – Мне не стыдно! Стыдно должно быть тебе, Костиков!
– Мне нечего стыдиться. И вообще, – твердо заявил он, – прекрати мелькать перед глазами. Сядь и успокойся. Давай не будем ругаться, Ириш, – уже нежнее закончил он.
Ирина покосилась на него с сомнением, но все-таки села в кресло.
– Молодец, – похвалил ее Игорь. – Рассказывай. У тебя что-то случилось, что ты так неожиданно приехала?
– Неожиданно! – фыркнула Ирина, все еще не желая успокаиваться.
– Ну, это я к тому, – примирительно сказал Костиков, – что могла бы телеграмму послать. Или позвонить. Я бы встретил...
– Правда? – по ее тону чувствовалось, что Ирина уже выпустила пары и готова была сменить гнев на милость.
– Конечно, – Игорь решил закрепить результат. – Иди сюда...
Она посидела с минуту, продолжая колебаться, раздумывая, стоит ли так быстро сдавать позиции. Однако, чувства взяли верх и Ирина оказалась на диване рядом с Костиковым.
И тут, как всегда не кстати, зазвонил телефон. Игорь, глядя на Ирину пристально и чувственно, все же поднял трубку.
– Алло! – раздраженно сказал он.
В трубке молчали. Игорь прислушался, посмотрел на окно определителя и замер – высветился уже до боли знакомый номер.
– Серег! Серега, это ты?! – едва ли не прокричал Костиков.
Ответом ему было полуминутное прерывистое дыхание, а затем звонок прервался. Костиков, как только услышал в трубке короткие гудки, сразу же бросил ее на рычаг, тихо выругался и, снова подняв трубку, уже не глядя на подругу, набрал Серегин номер. К его великому разочарованию, в трубке снова раздался тоже знакомый голос оператора, повторявший просьбу перезвонить, Костиков с сожалением положил трубку. Вздохнув еще раз, он наконец, перевел взгляд на задумчиво поглядывающую в его сторону Ирину.
– Дела? – спросила она, встретившись с ним глазами.
– Да, – выдохнул Игорь и придвинулся к ней поближе, чувствуя боком тепло ее бедра. – Но это может подождать, – заверил он ее.
– Может? – с некоторым сомнением переспросила она.
– Конечно, – в его глазах вспыхнул такой знакомый ей, вызывающий огонек. – Ты красивая... – он легко погладил ее по бедру.
– А что у тебя с рукой? – Ирина провела пальчиком по гипсу.
– Ну, как водится, – усмехнулся он. – Шел, упал, очнулся – гипс...
– Все шутишь... – нежно сказала она. – Игорь, я так соскучилась...
– И я, – несколько покривил душой Игорь и поцеловал Ирину. ***
Когда мир в семье был восстановлен с разгромным счетом в пользу мужской половины, часы показывали четверть одиннадцатого. Ирина занялась приготовлением завтрака, а Игорь поплелся в ванную.
– А кстати, – Ира перехватила Костикова на пороге в ванную комнату, – где наша Бабуся?
– А, – вздохнул Игорь, – ей как и всегда неймется. Уехала в какую-то тьму-таракань, видите ли, для выяснения каких-то важных обстоятельств, имеющих якобы отношение к делу, которое я сейчас веду.
– Понятно, – протянула Ирина.
– К тому же, – недовольно поморщившись, продолжил Костиков, – ты ведь знаешь нашу бабулю, – он усмехнулся. – Ей не дают покоя лавры мисс Марпл...
– Мне кажется, – проговорила Ирина, идя на кухню, – ты к ней слишком уж строг.
– Строг? – переспросил Костиков. – Возможно... – и он заперся в ванной.
Позавтракав, Костиков начал обдумывать план дальнейших действий. И ежу было понятно, что вчера его пытались убить. Причем, первый раз, как-то уж совсем непрофессионально. Что это за народные нанайские способы – ударить по кумполу. Таким образом вряд ли удастся человека убить, только обездвижить на время. Может, именно этого и хотели. Только временно вывести из строя?...
Ну, а второй-то раз точно работали профессионалы. Пистолет с глушителем... Сработало бы, если б он так вовремя не упал и не потерял сознание... Возникает вопрос – удар по голове и выстрел из пистолета были проделаны одними и теми же людьми?
Вот этого Игорь не знал. И потом, звонки с Серегиной мобилы продолжались... Ох, уж эти звонки! Что с ними делать?!.
Он задумчиво начал набивать трубку и прошел в свой кабинет. Там он застал весьма раздосадованную Ирину. Она стояла с цветочным горшком в руках и хмуро смотрела на Игоря.
– Игорь, ну сколько раз я тебя просила не стряхивать пепел из трубки в мои кактусы! – завела она свою обычную волынку. – Они от этого портятся, неужели ты не понимаешь! Опять надо землю менять!
Игорь что-то проворчал в ответ и уселся в кресло, продолжая решать вчерашний ребус. Ирина демонстративно расстелила на его столе газету и стала выкапывать кактус.
– Что это?
Игорь молчал.
– Я тебя еще раз спрашиваю, Костиков. Что это?
Игорь недовольно поднялся и подошел к столу, над которым склонилась Ирина. На газете, среди комьев земли поблескивала металлический кружок.
– Игорь... – снова начала Ирина, но Костиков проворно закрыл ей рот ладонью. В отличие от подруги, детектив Костиков сразу же понял, что это такое. Ирина уставилась на него широкораскрытыми глазами.
– Ти-хо, – одними губами проговорил Игорь, а вслух добавил: – Да ничего страшного, дорогая. Это у меня приятель был на днях... Ты уж не ругай слишком сильно... У него тоже есть привычка бросать окурки в цветочные горшки...
Ирина нахмурилась, затем в ее глазах промелькнула догадка. Она показала взглядом на кружок. Игорь кивнул, она кивнула в ответ. Игорь отнял от ее лица ладонь. Ирина шумно вздохнула и язвительно произнесла:
– Так, значит, ты тут времени даром не терял... Друзья у тебя бывали... А женщины? – тут же вернулась она к своей излюбленной теме. – Может этот твой «друг» женского пола?
Игорь покивал головой и показал большой палец правой руки, мол, молодец, так и надо.
– Ириш, ну хватит... Что ты об одном и том же?... – проговорил он просяще, знаком показав ей на дверь. – Ну какие женщины? Сколько можно?
Он вышел из кабинета, а Ирина вышла следом за ним, продолжая гнуть свое:
– Игорь, если я тебе надоела, то ты так бы и сказал! – обидчиво проговорила она.
Игорь указал ей на входную дверь. Ирина кивнула.
