плана. И все же... Все же, следовало подстраховаться на случай того, что жучки принадлежали кому-то одному. Поэтому и нужно было проверить.
Ирина вела машину, которая везла сейчас Костикова к Марии Неврозовой. Он просто не представлял себе, как еще можно выйти на Шурика. Ира остановилась возле Машиного подъезда и Игорь, чмокнув ее в щеку, вышел из машины.
Он поднялся по лестнице и позвонил в Машину дверь. Мария открыла дверь после второго звонка, не забыв при этом посмотреть в глазок.
– Привет, мистер Шерлок Холмс, – весело сказала она и пропустила Игоря в квартиру. – А что у нас с лапой?
Костиков поздоровался и вошел.
– Да так, – попытался отшутиться он, – бандитская пуля...
– Бандитская, говоришь? Ну, ну... Ну, а какие новости на детективном фронте? – лукаво спросила Маша, пройдя в уже знакомую Игорю комнату и сев на диван, как всегда, с ногами.
– Да какие... – Игорь пожал плечами. – Особенно никаких... А как у вас? Ты знаешь? Может, Шурик обнаружил что-нибудь через свои каналы?
– Шутишь! – махнула рукой Маша. – Да ему это надо!
– А что? Разве нет? Не он ли сам вызывался помочь?
– Да мало ли что он тебе наговорит, ты его больше слушай. Более, чем уверена, что Шурик и пальцем о палец не ударит.
– Тогда почему же?... – произнес Костиков, но Маша его бесцеремонно перебила:
– Да нипочему! Может, думал, что я нового мальчишку заведу... А может, – она пожала плечами. – Не знаю я, Игорь, – серьезней добавила она. – Честное слово, сама понять не могу. Он с тех пор вообще о Сережке ничего не говорит. Да и мне запретил его имя всуе упоминать, – невесело усмехнулась Маша.
– Странно, – вскинул брови Игорь. – Как думаешь, с чем это связано?
– Да говорю же тебе, что не знаю.
– Слушай, а почему ты так странно сама себя вела, когда я у тебя в прошлый раз был?
– А тогда... – неопределенно протянула Маша. – Ну, не вовремя ты пришел, чего же непонятного?
– У тебя Шурик был?
Маша коротко кивнула в ответ:
– Да. Он, кстати, после твоего визита выгнал меня в ванную и ну давай кому-то названивать.
– Кому?
– Детектив ты что, глухой? Я же сказала русским языком – кому-то. А кому, почем я знаю, – Маша точеным повела плечом и шелковый халатик, бывший на ней в этот день, немедленно соскользнул, обнажив, как говорилось в прежние времена, алебастровую кожу.
Костиков шумно выдохнул и постарался отвести глаза. Правда, это удалось ему не сразу. То есть, голову-то он повернул, а вот взгляд остался на Машином плече. Мария заметила его реакцию, но халатик не поправила, только слегка улыбнулась. Повисло обычное в такой ситуации молчание. Игорь набрался духу и сказал «хм, хм». Маша хохотнула и наклонилась к столику затем, чтобы взять сигарету. Халатик распахнулся еще больше. Костиков изо всех сил пытался отвести глаза от белой кожи.
– А как ты думаешь, – медленно проговорила Маша, взяв сигарету, но не спешив ее прикурить, – что бы сказал Шурик, застав нас с тобой в столь интересном положении?
– Думаю, – ответил так же медленно и словно бы с трудом, Игорь, – что и меня в скором времени пришлось бы разыскивать...
Маша тихонько хихикнула, затем порывисто встала и оказалась перед Игорем. Тот не выдержал и поднялся из кресла. Машины глаза горели, тонкие ноздри нервно подрагивали, она слегка улыбалась.
– Маша, не надо, – постарался как можно тверже сказать Игорь, чувствуя, что теряет голову.
– Почему? – с самым невинным видом спросила красотка.
– Не надо и все.
Мария продолжала гипнотизировать Игоря и он все больше терял присутствие духа под ее прямым немигающим взглядом и близким присутствием. Пауза слишком затянулась.
Но тут, на благо Костикову зазвонил телефон. Маша коротко чертыхнулась и отвела свой магический взгляд. Игорь почувствовал себя на свободе и хотя честь его не пострадала, он ощущал себя каким-то опустошенным, словно бы выкачанным. Ну и женщина!
Мария тем временем поправила халатик, спрятав, наконец, свое потрясающее плечико под его тонкой тканью и взяла трубку.
– Да, дорогой, – тут же проворковала она, не глядя на Игоря. – Сейчас приедешь? Кстати, ты знаешь, кто у нас в гостях? Твой знакомый детектив... – Игорь прищурился. – Да, да, он самый... Удивлен?... Почему?... Хорошо, хорошо, только не нервничай...
Мария положила трубку и посмотрела на Костикова.
– Значит, так, дорогой мой Шерлок Холмс, – жестко проговорила она. – Через полчаса здесь будет Шурик. Он настоятельно, – Маша выделила последне слово, – просило тебя его подождать. Видимо, ты очень удивил его, появившись здесь... Не знаешь, почему? – Маша пристально смотрела на Костикова и он понял, что она его отсюда до приезда Шурика ни за что не выпустит.
И еще он понял, кто именно в него стрелял. Ну, конечно, какой он дурак! Ведь это же Шуриковы ребятки! Значит, тут же стал соображать костиков, именно Шурик о назначенном встрече и не знает. Знает о ней только Смирнов. Ведь Шурик рассчитывал, что увидит Костикова теперь только, извините за каламбур, в гробу, в белых тапочках, а потому ему вовсе не за чем было ставить в его квартире какие-то там жучки. Ясно же как белый день! Игорь чуть не застонал... Он отвернулся к окну и с сожалением подумал о том, что Ирке он не оставил никаких указаний на экстренный случай. Что ж, будем действовать своими силами.
– Значит, так, Машенька, – обернулся он к Марии, – я ждать твоего приятеля не намерен. У меня и так мало времени...
– Это точно, – как-то странно улыбаясь проговорила Маша, потянувшись к дверце шкафа. Открыла ее и и что-то извлекла оттуда. Игорь с удивлением увидел в Машиной руке миниатюрный пистолетик. Маша смотрела на него твердо, выставив руку вперед и направив дуло прямо в грудь Костикову.
– Маша, ты что, серьезно? – не смог удержаться от глупого вопроса Игорь.
– Очень, – спокойно ответила Маша и Костиков вдруг понял, что делает это она, должно быть, уже не в первый раз.
«Удивляться не приходиться, – подумал он. – С кем поведешься...»
Однако, раздумывать времени не было. Игорь глянул на настенные часы и понял, что у него в запасе осталось не больше двадцати минут. Если, конечно, Шурик действительно приедет через полчаса, как обещал, а не, скажем, так, несколько раньше. Словом, нужно было действовать, если детектив Костиков все еще дорожил своей жизнью, поскольку намерения господина бандита, так же, впрочем, как и его пассии, не оставляли сомнений.
Однако, Игорь все-таки решил предпринять попытку мирных переговоров. И потом, этот метод издревле срабатывает, можно получить кое-какую любопытную информацию, поскольку злодей, пардон, в данном случае, злодейка, как правило, не отказываются от возможности выступить, считая, что жертва, то есть детектив Костиков, собственной персоной, явно не жилец.
Маша стояла в дверях, тем самым закрыв дорогу Костикову. Справа от него вдоль стены стоял длинный шкаф-стенка. Слева было небольшое свободное пространство между креслами. Затем стоял низкий журнальный столик и диван. Позади было окно, но прыгать из него Костиков, само собой, не собирался, поскольку этаж был далеко не первый.
Итак, Игорь, тем не менее, оценивая постановку сил противника и пытаясь выбрать наиболее удобный момент, чтобы избежать пули в сердце, завел такую речь:
– Маша, и тебе меня не жаль? – спросил он.
– Мне – тебя? О, мама родная, детектив, ты что, с катушек съехал? – проговорила безжалостная красавица. – Чего мне тебя жалеть-то? Неужели ты думаешь меня на жалость пробить?
– Честно говоря, да, – ответил Костиков.
– Вот как? – хохотнула Маша. – Жаль тебя разочаровывать, мистер Шерлок Холмс, но тут ты пролетаешь...
