За основу будущей бригады бралась итальянская Коза-Ностра. Пешкин лично подбирал людей, проверял в деле, сколачивая из них костяк организации. Костяк этот стал первым боевым звеном, от которого пошли последующие; нечто вроде картофельного клубня, закопанного весной в землю, который к осени превращается в целый куст. Вся бригада представляла собой многочисленные тройки, стоящие в четком иерархическом подчинении у Пешкина. Его знали немногие, лишь старшие троек и то по телефону; он же, собрав специальную картотеку, знал все и о каждом своем человеке.
— Заговорит Холмов или нет, для нас значения не имеет, — сухо заметил Пешкин. — И вы, Лев Никодимович, это не хуже меня понимаете.
— Понимаете… — пробурчал господин депутат, уже смягчаясь. — На Петровке тоже понятливые сидят. Из-за твоих просчетов я бизнесом рискую.
За прошедшее десятилетие Катунский прочно встал на ноги. Его корпорация «Неон» выросла до внушительных размеров, и не было в столичном бизнесе места, где бы Лев Никодимович не имел своего интереса. Он владел акциями крупного гостиничного комплекса, играл на фондовой бирже, имел в собственности супермаркет в центре столицы, автосалон, целую сеть заправок, охранные предприятия, туристическое агентство и даже казино. И это лишь то, что на поверхности. Правоохранители наверняка знали и о его теневых делишках — Москва слухами полнилась, — но кроме слухов пришить ему было нечего. В глазах Фемиды бизнесмен Катунский был чист, как слеза младенца. Подстраховываясь еще больше, он без особых затруднений занял депутатское кресло в городской думе, получив и вовсе неограниченные возможности…
Когда неделю назад Пешкин выложил ему историю студента, проигравшегося в пух и прах в казино, господин депутат даже поднял помощника на смех. Он деловой человек, а не сумасшедший, чтобы принять за чистую воду легенду о пиратских кладах. Пешкин уговорил его выслушать до конца и попросил просмотреть отснятую видеокассету.
Садясь к телевизору, Катунский был уверен, что теряет время даром, но уже после нескольких минут просмотра отставил прочь банку с пивом, от которой только что отхлебывал, превращаясь весь во внимание.
На экране рыдал, ползая на коленях перед объективом видеокамеры семнадцатилетний сопляк. Правый глаз его был подбит и заплывал синяком, парнишка трясся, затравленно косился на могучего верзилу, поигрывавшего пистолетом. Голос за кадром, незнакомый Катунскому, не спеша задавал вопросы.
— Так где он живет?
— На Чехова, 26.
— Расскажи, что это за папка.
— В ней… — всхлипывал представитель поколения, выбравшего «пепси», — в ней документы…
То и дело сбиваясь, он нес околесицу насчет одногруппницы по университету, что живет вместе с дедом-коллекционером, о том, что ей нужна срочная операция и деньги на нее, которые взять, как водится, негде. Старик ради здоровья внучки готов продать свои картины, но картины те так себе, а вот папка, которую старик не любит показывать, та…
В завершении рассказа он поклялся, что ни капли не врет и предложил съездить к нему на квартиру, где есть тому доказательства.
— И ты во все это веришь? — отключив видео, спросил он тогда Пешку.
Тот пожимал плечами.
— Мое дело доложить.
Как человек здравомыслящий, Катунский решил до конца отработать информацию и отправил с пацаном к коллекционеру своего человека, когда-то учившегося на историческом. Сыграв роль посредника, тот полистал бумаги и, по возвращению, с горящими глазами сообщил Катунскому, что в этот что-то есть. Затем последовала команда Пешкину, и господин депутат уже считал часы, ожидая когда бесценные документы лягут ему в руки. Но…
— Разгоню я вас, к чертовой матери, — уже совсем беззлобно пообещал Лев Никодимович, наполнил бокал новой порцией вина и, смешно подергивая носом, выпил. Сальное лицо его набрякло краской, вино расслабляло.
— Все приходится делать самому. А по твоей вине мне приходится идти на непредвиденные расходы. Но имей в виду, — он наставил пухлый, как сарделька, указательный палец на помощника. — Эти расходы я вычту с тебя. Уяснил?
Пешкин погонял на скулах желваки в знак своего неудовольствия, но перечить не посмел.
— Ладно, хватит сыр-бор разводить. Парни здесь?
— За дверью, — с готовностью ответил помощник. — Позвать?
— Валяй! — разрешил господин Катунский, подбирая со стола брошенный кий. Перевесившись через край, он примерился и метким ударом послал шар в лузу.
Повернувшись к нему спиной, помощник распахнул створки.
— Входите.
Касаясь друг друга плечами, в бильярдную вошли двое парней.
Первого, с тонкими чертами лица, присущими потомственному интеллигенту, звали Максимом Глотовым. Для интеллигента он был довольно неплохо сложен, костюм безукоризненно сидел на его литой фигуре. В свободное от учебы время Глотов подрабатывал менеджером в турагентстве «Неон», заканчивал МГИМО с перспективой красного диплома, владел английским и, что очень важно для намеченного мероприятия, испанским языком, неплохо разбирался в странах Карибского бассейна.
Максиму была уготовлена роль мозгового центра; что касается прочего, в напарники Катунский ему определил Михаила Колесникова — специалиста по восточным единоборствам, имеющего какой-то крутой дан, в чем депутат не очень разбирался. Михаил, как и Глотов, работал на него, но вовсе не вышибалой, как можно было бы подумать, оценив рельефную мускулатуру спортсмена. Парень грамотно разбирался в компьютерных программах, которые иногда писал сам, слыл докой в «шпионской» технике, в подслушивающих и подсматривающих жучках, микровидеокамерах, закамуфлированных под что угодно, заколках для галстуков с секретом, и в прочей конспиративной атрибутике, продаваемой в салонах Катунского.
Именно Максиму, под видом рабочего, удалось внедрить «жучки» в подвал, где размещается географическое общество, и именно с его помощью теперь депутат Катунский располагал достоверными сведениями, кто из ученых летит на Кубу, когда и каким рейсом.
Лев Никодимович разложил на зеленом сукне фотографии Морозова, Васильева, Ирины Богдановой и Борисова, паспорта с открытыми визами и билеты.
— Полетите с ними одним рейсом. Глаз не спускать ни на минуту. Многого от вас не требуется, но я должен знать о каждом сделанном ими шаге. Хоть на пляж пошли, хоть в сортир. Все инструкции получите дополнительно по телефону. Без моих указаний никаких действий не предпринимать, держаться в тени. Вы — мои глаза, а что и как делать, решаю непосредственно я. Уяснили?
— Сделаем, Лев Никодимович, — ответил Колесников, удивленный внезапно свалившимся заданием. Отправляясь на аудиенцию к Самому, он ломал голову, зачем ему потребовался, но и в мыслях предположить не мог такую удачу.
Но это было еще не все. Оставив гостей в бильярдной, депутат ненадолго отлучился в соседнюю комнату. Вернувшись, отдал Максиму пачку долларовых банкнот и две туристические путевки.
— Устроитесь в Гаване. Не пятизвездочный отель, конечно, но с удобствами. Здесь ровно десять тысяч баксов. Если не сорить и не тратиться на девок, хватит по за глаза. Что еще нужно?.. Это главным образом относится к тебе, Михаил.
Колесников призадумался, посмотрел на босса.
— Если не возражаете, я к вечеру предоставлю список.
— Главное, ничего не забудь! — растянул губы в улыбке Катунский, приобнял обоих парней, выпроваживая в холл. — Надеюсь, хоть вы меня не подведете.
