— Быть может… — согласился Саныч. — Ладно, берем его с собой. Кирилл прав, на базе все как следует обмозгуем.
… Немногим позже маленький отряд тронулся в путь. Впереди, как и прежде, выбирая дорогу, шел Борисов, за ним растянулись все остальные. Маленькая пегая болонка замыкала движение, поспешая за этими незнакомыми, и по всему добрыми людьми. Но, преисполненная дурными предчувствиями, она часто останавливалась и беспокойно озиралась назад, на этот враждебный, полный опасностей лес.
Правя лодку к берегу, Васильев издалека увидел возле палаток Ирину и помахал ей свободной рукой. Она их тоже заметила, помахала в ответ.
«Значит, раньше нашего уложились», — подумал он, сбавляя обороты мотора до минимальных.
Тут он различил возле ее ног пестрое пятно, которое принял было за собаку, но самым решительным образом отогнал эту мысль. Откуда собаке взяться на острове, на удалении сотни километров от большой земли?
Но зрение его не подводило. Приставив козырьком ко лбу ладонь, спасая глаза от жгучих солнечных лучей, он по мере приближения, все убеждался в своей правоте. Пятно перемещалось, крутилось возле его подруги и виляло хвостом.
Гадая этот ребус, он прозевал момент и поздно заглушил мотор, отчего лодка с разгона врезалась в песчаную береговую отмель, а Санчес едва не кувыркнулся со скамьи.
Собачонка с лаем подлетела к ним, обнюхала подозрительное плавсредство и людей. Санчес, перешагнув за борт, наклонился было погладить ее, но шустрое животное с рыком отпрянуло к подошедшей Ире.
— Откуда зверюга? — втащив лодку на сушу, поинтересовался Васильев.
— Из леса вестимо, — засмеялась она и огладила взъерошенный собачий загривок. Болонка благодарно лизнула руку.
— А если серьезно?
— Ой, Вова… Долго рассказывать.
— А мы куда-то торопимся? — заулыбался он и подхватил полегчавший кислородный баллон.
Накалившийся на солнцепеке песок обжег голые пятки. Васильев пробовал было терпеть, но получалось плохо. Пройдя с десяток метров, он невольно ускорил шаг, стремясь быстрее достичь тенька.
— Куда ты так летишь? — Ира не поспевала за ним.
— А-а-а… — Он издал звук, похожий на стон, и пулей понесся к палаткам.
Первым делом он переоделся и нацепил резиновые сланцы, ходить в которых было куда более сносно, чем босиком. А после отправился на доклад к Санычу.
— Катер нашли здесь, — Васильев показал точку на карте. — Лежит на приличной глубине.
— А отчего затонул?
— Получил пробоину в правом борту. Дырень здоровая. Видимо, во время шторма его бросило на скалы.
— Экипаж… Кого-нибудь на борту нашел? — повернул к ним голову Борисов, надраивающий шомполом до зеркального блеска ствол карабина.
— Тут вот какое дело, — потер облупившийся нос Васильев, обдумывая, с чего начать. — Капитанская рубка пуста. Я обыскал жилые помещения и обнаружил одного мертвеца. Но кто он, пассажир или член команды, с уверенностью не скажу. Другой момент, — он подал Санычу найденный паспорт. — Его я тоже отыскал на борту.
— Наш?! — изумился Морозов, открывая страницу.
— Как видите. Мало того, гляньте на прописку.
Перевернув листы, Саныч уткнулся в фиолетовый штамп, не очень пострадавший от действия воды.
— Москвич?! — точно не веря самому себе, он воззрел на Васильева, требуя подтверждения.
— Абсолютно точно, — кивнул тот с важностью. — Но и это еще не все! У парня виза открыта тем же днем, что и наши. И в Гавану мы прилетели, похоже, одним рейсом.
Он сделал паузу, давая председателю время обмыслить информацию. Саныч подоткнул острый подбородок кулаком, уставившись куда-то в точку.
— Какие твои соображения? — тихо произнес потом он.
— А давайте поразмыслим вместе. Вспомните, каким путем в московскую милицию попала папка!.. Вспомните слова полковника, о том, какие люди стоят за ограблением коллекционера! Потом странный звонок в номер Борисова…
— Только имейте в виду, — отвлекся от чистки Борисов. — Я уверен на все двести, что разговаривал не с русским. Своего бы, как он не калечь язык, сразу бы распознал.
— И тем не менее, — продолжал Васильев. — Я пока выводов не делаю… Следом нападают на Ирину, что мы легкомысленно отнесли к заурядному хулиганству или ограблению. Подложили в постель змею. А администратор отеля, которая больше чем уверена, что ключи от номера, назвавшись Борисовым, получил русский? Неслабая цепочка получается?.. Еще немаловажное звено — взрыв самолета, едва не стоивший нам жизни. А теперь этот катер, который, нарушая местные законы, идет в район нейтральных вод, да еще не куда-нибудь, а именно к этому острову и именно в одно время с нами.
— Следуя твоим измышлениям, мы имеем дело с той же криминальной группировкой, что совершила московское ограбление?
— Возможно, — кивнул Васильев. — Как возможно и то, что им каким-то образом стало известно о наших планах.
— Иным словом, произошла утечка?
— И тогда многое становится на свои места. Не заполучив документы, те люди не желают больше рисковать и поступают самым благоразумным образом — посылают за нами хвост. Нас держат в поле зрения, при первой же подвернувшейся возможности пытаются документы выкрасть.
— Похоже на истину, но кое-что не вяжется, — снова вмешался Борисов. — Почему они избирают ваш номер, а не мой или Бориса Александровича? Ведь папка могла храниться у него, как у руководителя экспедиции. И потом, змея… Хорошо, нас напугали. Мы собрались и махнули назад в Москву. Что дальше? Вдвоем или втроем клад не найти, да и нет гарантии, что в дело не ввяжутся кубинские власти как только им станет о нем известно. Нет, не так все гладко, как кажется.
— И все же за нами следили, — доказывал уверенный в своей правоте Васильев. — В их цели не обязательно входило вынудить нас убраться. А что, если они просто выжидали подходящий момент, чтобы появиться на сцене. Положим, наша задача увенчалась успехом, и сокровища найдены. Вот тогда-то они и должны сделать свой ход.
— Опять неувязочка. Кто в таком случае пакостил нам все эти дни? Кто мне звонил, кто прятал змею, кто закладывал взрывчатку в самолет? Третья сила, как любят говорить наши политики?
Васильев развел руками.
— У меня нет на всё ответов. Ясно другое, эти люди вели за нами слежку, и с известной только им целью плыли на наш остров. Потом случился ураган, катер налетел на камни и затонул. Хозяина паспорта на борту нет. И мы вообще не знаем, сколько человек там могло оказаться. Отсюда две версии. Либо люди, плывшие на катере, погибли и их тела унесло в море, либо они на острове и делают все, чтобы не попасться нам на глаза.
Борисов с Санычем переглянулись.
— Что-то не так? — спросил Васильев.
— Да нет, уважаемый, — протянул Саныч. — Но дело в том, что сегодня в лесу Ирине померещился человек. По крайней мере, она в этом уверена.
— Мы тщательно все осмотрели. Никаких следов. Разве что сломанная веточка. Однако Ирина Васильевна утверждает, что не могла ошибиться, и человек, как она его описывает, был в армейской камуфляжной униформе. И когда он понял, что обнаружен, скрылся. Причем профессионально скрылся. Мы с Виктором Санычем, признаться, думали, что это все дамские страхи, но, видимо, все обстоит гораздо
