сказать правду, чтобы вернуться и снова заняться с ней любовью.
Соблазн был велик, и Грейс уже хотела его так, что могла бы променять едва ли не все на один лишь поцелуй.
— Господи, Грейс, неужели ты и впрямь готова так легко меня отпустить? — спросил он, не выдержав.
— Я ничего не могу сделать, — с отчаянием сказала она.
— Я ведь знаю, что не безразличен тебе. Женщина не может так отдаваться, если мужчина ничего для нее не значит.
Грейс на мгновение зажмурилась, сдерживая подступившие к глазам слезы. Она не могла рисковать безопасностью семьи из-за своих эгоистических желаний.
— Вот и радуйся.
— Чему радоваться? Что ты не даешь мне даже одного-единственного шанса?
— Радуйся, что я ничего тебе не сказала. Отправляйся домой. Ведь мы оба знаем, что это может продлиться только до утра.
Подходя к машине, Кеннеди сердито выругался. Грейс сказала, что одна ночь ничего не изменит. Чушь. Он понимал это и раньше, но не смог устоять перед ее предложением. Не хватило сил удержаться. И вот теперь пришла очередь платить. Ее запах остался на его одежде, на коже. Он по-прежнему хотел ее. Даже сильнее, чем прежде. Больше того, он знал, что утолить эту жажду невозможно, что желание будет вспыхивать при одном лишь взгляде на нее. Желание обладать ею, держать ее под собой, как было всего лишь час или два назад. Она отдалась полностью, без остатка, всем поделившись, ничего не утаив, кроме того единственного, что разделяло их.
Открывая дверцу, Кеннеди уловил вдруг какое-то движение сзади и, обернувшись, увидел стоящего в тени Джо Винчелли.
— Ну как? Веселенькая ночка, а? — Крохотный огонек зажигалки вырвал из темноты половину его лица.
Джо курил редко, только если был пьян.
— Не заводись, — предупредил Кеннеди. — Я не в том настроении.
Джо кивнул в сторону дома:
— Какая перемена после Рэйлин, да? Они ведь совсем разные. Хотя, может быть, я чего-то не понимаю, а перчик как раз в этом. Вас, чистеньких да успешных, тянет иногда на приключения. Пошататься по трущобам, пощекотать нервишки на темной стороне жизни, посмотреть, что можно получить от такой шлюшки, как Грейс. Да, Кеннеди?
Кеннеди стиснул зубы.
— Не знаю, что ты здесь делаешь, но лучше бы тебе уйти. Прямо сейчас.
В темноте тускло вспыхнул красный огонек — Джо поднес к губам сигару.
— Зачем же? — хохотнул он. — Разве теперь не моя очередь? У нас в школе так и было. Мы же пускали ее по кругу. С такой, как Грейс, жадничать не надо. Я потом, когда с ней закончу, может, еще и Баззу позвоню.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кеннеди бросился на приятеля и повалил на землю. Он понимал, что Джо намеренно его провоцирует, что отвечать не стоит, но удержаться не смог.
Если Джо и ожидал какой-то реакции, то определенно не столь взрывной, как прямой в нос.
— Какого черта ты…
Закончить он не смог — из носа хлынула кровь. Пытаясь вывернуться, Джо замахал руками, но тем самым только дал противнику повод отпустить тормоза. Удары посыпались градом. Казалось, схватились два злейших врага, а не друзья, один из которых спас другому жизнь.
— Сукин сын, — прохрипел, отбиваясь Джо, но его боковым недоставало эффективности из-за слишком короткой дистанции.
Впрочем, шок уже прошел, злость рассеялась, и он, закрыв руками лицо, запросил пощады.
Наконец Кеннеди позволил ему подняться, но, едва выпрямившись, Джо провел свинг левой.
Кеннеди блокировал выпад и ответил таким мощным хуком, что противник рухнул как подкошенный да еще ударился головой о бетонную дорожку.
Капитуляция последовала незамедлительно.
— Все, все, сдаюсь. Стоп, Кеннеди! Я виноват, ладно? Хватит, извини. Дай мне встать.
Кеннеди отпустил его и, тяжело дыша, сделал шаг назад, готовый при необходимости пресечь попытки реванша. Но Джо и не собирался продолжать, а только вытер разбитые губы и испачканный кровью подбородок. Секунду-другую мужчины обменивались злобными взглядами.
— Мы еще не закончили. — Джо сплюнул сгусток крови. — Подожди, ты свое получишь. Не думай, что Арчерам все позволено. Теперь ты так просто не отделаешься.
— Может, прямо сейчас и закончим? — предложил Кеннеди.
Ответить Джо не успел — дверь открылась, и Грейс, в одном только халате, бросилась к ним по дорожке.
— Что случилось? Что тут происходит?
Джо встретил ее убийственным взглядом.
— Ты… — Он щелкнул в ее сторону окровавленными пальцами, повернулся и побрел прочь.
Провожая его взглядом, Кеннеди выругался про себя — он только что поднес спичку к сухой щепе и прекрасно это понимал — и, морщась от боли в пальцах, сел в машину.
Грейс схватилась за дверцу раньше, чем он успел ее захлопнуть. И все же смотреть на нее Кеннеди не мог.
— Как ты? — взволнованно спросила она.
— Оставайся в доме и запри дверь, — сказал он и, сдав назад по дорожке, рванул с места на полном газу.
Глава 18
Заглянув на следующее утро в комнату Тедди, Кеннеди обнаружил, что его младший сын уже проснулся и пересчитывает деньги в большой пластиковой ванночке из-под мороженого.
— И сколько у тебя сейчас? — полюбопытствовал он, останавливаясь у порога.
Тедди поднял голову и задумчиво посмотрел на отца:
— Почти сто пятьдесят долларов.
— Большие деньги. А на что собираешься потратить? Кеннеди знал, что сын откладывает, но на что именно, об этом Тедди умалчивал.
— Хочу кое-что купить.
— А сколько оно стоит?
— Много.
— Это какая-то игрушка? Тедди покачал головой.
— И много тебе еще нужно?
— Точно не знаю. — Мальчик поджал губы. — Может быть, долларов двести.
— Ого. Это дорого. — Интересно, что такое хочет купить восьмилетний мальчишка за три с половиной сотни долларов? — Но если ты не говоришь мне, что хочешь, то как же ты это купишь?
Тедди оглядел аккуратные столбики монет и кучки долларовых бумажек.
— Может быть, попрошу бабушку сходить со мной.
— Хорошая мысль. — Кеннеди прошел в комнату. — Такую сумму нелегко скопить. Давно откладываешь?
— Как мама умерла…
Кеннеди осторожно опустился на край кровати. Пострадавшая в стычке с Джо рука давала о себе
