достойна, и…
— Грейс достойна уважения? — перебил Кеннеди. — Только не говори, что ты изменила свое мнение о ней. Такого еще не случилось.
— Прекрати. Я всего лишь пытаюсь исправить ситуацию. Мы должны выставить Джо Винчелли плохим парнем.
— Джо и без того плохой парень. Он полный… — Кеннеди вовремя прикусил язык и, оглянувшись, увидел, что Тедди и Хит ловят каждое его слово. — Полный болван. Но сделать то, что ты предлагаешь, невозможно.
— Почему? Ты же сказал, что у тебя есть доказательства.
— Забудь. Я не стану втягивать Грейс ни в какие разбирательства, вынуждать ее еще раз переживать далеко не самые приятные моменты. Если бы она хотела, то уже давно сама это сделала.
— Но это же и в ее интересах. Мы только окажем Грейс услугу. Узнав, что случилось, город перейдет на ее сторону.
— Нет.
— Я готова принять Грейс и даже стать ей другом, но все же на первом месте для меня интересы семьи, твои интересы.
На лужайке включились автоматические разбрызгиватели, и в окно ударила струйка воды. Капли поползли по стеклу.
— У нас есть более серьезные причины для беспокойства.
— Более серьезные, чем твое будущее? Кеннеди провел ладонью по волосам.
— С моим будущим ничего не случится. Как себя чувствует отец?
После долгой паузы Камилла сказала только:
— С ним все будет хорошо.
— Береги его, ладно, мам? — Меньше всего он хотел, чтобы принимаемые им решения отражались в это критическое время на родителях. — Обо всем остальном позабочусь я сам.
Кеннеди ждал от нее чего-нибудь вроде «не очень-то хорошо у тебя это получается в последнее время», но мать не стала язвить.
— Знаю, тебе было трудно… без Рэйлин, — сказала она вместо этого. — Но не сомневайся, твой отец поправится.
— Ладно, мне пора. Не хотелось бы опаздывать в банк. — Он уже представлял, какой день его ждет и как будут смотреть на него люди после того, как новость о ночной драке распространится по всему городу. Но с этим-то справиться можно. Другое дело — здоровье отца. Смерть, если уж она взяла в руки косу, никакими разговорами не остановишь.
— Что с мальчиками? Привезешь их сюда или отправишь к Грейс? — спросила Камилла.
Он повернулся — Тедди снова пересчитывал деньги в ванночке из-под мороженого.
— С Грейс я больше не встречаюсь.
— А как же фейерверк? — закричал Тедди. Кеннеди прикрыл ладонью трубку.
— Грейс пойдет смотреть фейерверк с сестрой. Там ты с ней и увидишься.
— Нет! — Теперь к брату присоединился и Хит. Кеннеди жестом призвал их к тишине.
— Вы ее увидите, обещаю.
— Тебе не кажется, что это твое решение несколько запоздало? — спросила Камилла.
Ему снова вспомнился рассказ Дженис. Интересно, где Клэй спрятал машину преподобного?
— Отныне ставки только идут вверх, мама.
Опустившись на диван, Камилла посмотрела на мужа, сидевшего напротив, за кофейным столиком, со стаканом зеленого чая.
— Ну, что думаешь? — спросила она.
Отис потер подбородок. Занявшись с утра, пока солнце не начало припекать, стрижкой газона, он еще не успел побриться. От одежды шел запах свежей травы. Камилла пыталась отговорить супруга от работы, но безуспешно. А если болезнь не отступит? Она не представляла, как будет жить без мужа, и без конца умоляла его беречь себя, не переутомляться и не принимать ничего близко к сердцу. Кеннеди уже обещал заняться газоном вечером, после работы, но Отис был не из тех, кто привык сидеть без дела, и постоянно находил какое-то занятие. Наверно, ему это нужно, думала Камилла. Ради сохранения душевного покоя. Не имея больше возможности просиживать часами в офисе, он находил удовольствие в физическом труде. Здесь Отис по крайней мере сам определял объем работы и часто отдыхал.
— Похоже, Грейс и впрямь ему дорога.
— У них с Рэйлин все так ладилось. Может, это депрессия.
— По-моему, здесь намного глубже и серьезнее. Кеннеди пытается сопротивляться новому чувству, но подумай сама — после смерти Рэйлин женщины его вообще не привлекали. — Отис задумчиво посмотрел в окно, потом снова перевел взгляд на жену. — Если я не выкарабкаюсь…
Камилла вздрогнула и напряглась.
— Не говори так.
— Послушай меня, — мягко сказал он. — Если я не выкарабкаюсь, мне хотелось бы умереть, зная, что мой сын счастлив.
— А ты уверен, что счастье не сменится потом разочарованием и горем?
— Когда пропал Баркер, ей было всего лишь тринадцать. Мне представляется, что она действительно ни в чем не виновата, как и утверждает наш сын.
— А ее семья?
— По-моему, городу пора забыть прошлое и жить сегодняшним.
— Нам легко говорить. Пропал не наш близкий.
— Знаешь, я хочу поддержать Кеннеди. Может быть, это последнее, что я в состоянии для него сделать.
После того как внуки стали чуть ли не все время проводить в доме Ивонны, Камилла уже несколько раз разговаривала с Грейс, и с каждым разом, вопреки предубеждению, проникалась к ней все большей симпатией. Хит и Тедди просто обожали ее. Что же касается Кеннеди, то он был по меньшей мере увлечен этой женщиной.
— Если бы только он представил нам то доказательство, о котором говорил. Тот факт, что Кеннеди набросился на Джо Винчелли, человека, который едва не утонул, спасая его жизнь, говорит мне, что ради нее он пожертвует многим. Может быть, даже всем. И тем не менее я думаю, что, если бы правда вышла наконец наружу, лучше было бы им обоим. Возможно, только тогда они смогут быть вместе.
Отис поморщился, меняя позу, и Камилла вздрогнула от тревоги за мужа — в животе полыхнула боль, словно она проглотила по ошибке кислоты.
— Ты как?
Он слабо улыбнулся:
— Перестань обо мне беспокоиться. Я в порядке.
— Может, тебе лучше прилечь… Отис поднял руку:
— Успокойся и не суетись. Лучше скажи, ты можешь уговорить Кеннеди рассказать нам, что это за доказательство?
— Не думаю. Я уже пыталась.
— Если хочешь, я сам поговорю с ним.
Камилла знала: если кто и может вытянуть что-то из их сына, то только Отис. Но ей не хотелось, чтобы Кеннеди пришлось выбирать между отцом и любимой женщиной. Выяснив, о чем идет речь, она смогла бы определить, поможет им это «доказательство» или нет. И если бы выяснилось, что оно не стоит тех возможных неприятностей, которые может причинить Грейс, тогда о нем следовало бы забыть и на него не рассчитывать.
— Может быть, позже. Для начала хочу поговорить с Баззом.
— По-твоему, Базз что-то знает? — удивился Отис.
— Они с Кеннеди давние друзья. Если кто-то что и знает, то это Базз.
— Вы видели Джо Винчелли? — спросила Грейс, проходя вместе с Мэдлин и Айрин через ворота
