сделал соответствующее…
Эльхант положил руки на концы подковы, поерзал. Вперед он мог смотреть лишь через стеклянный колпак, и там все расплывалось. У правого колена висела сумка с едой. Ему дали меховой плащ, слишком маленький для агача, и шерстяную шапку – она едва налезла на голову, сильно сдавив уши. Возле левого колена висел принесенный охранниками прямоугольник черной кожи с четырьмя пришитыми чехлами, одним длинным и тремя короткими. В первом был длинноствольный огнестрел, в остальных – такие же, как у охраны Истлана. Еще там висела большая фляга с водой.
Жемчужина находилась в кошеле на шнурке, перекинутом через шею Эльханта.
– А это? – Он постучал кулаком по стеклу. – Уберите. Плохо видно.
– Н-нет, нельзя убрать! – вскричал Патлок, приходя в возбуждение при мысли о том, что кто-то недоволен его детищем. – Это необходимо, здесь в-все необходимо, все – на своем м-месте. Т-ты п- поймешь, для чего оно, как т-только взлетишь. Эй в-вы, выводим ее!
Он и охранники с разных сторон уперлись в летун, поднажали – тот не сдвинулся с места.
– П-пилоты, рано сели, сойдите п-пока.
Эльхант и голем слезли. Патлок с охранниками вновь уперлись в машину – мучительно скребя полозьями по железу, та немного сдвинулась. Септанта шагнул к ней, обхватил за бока, рывком поднял.
– Осторожно! – взвизгнул гном.
Под удивленными взглядами агач вынес машину наружу, сжимая над головой, огляделся. Купол мастерской высился в начале узкой долины. Настил круто загибался кверху и заканчивался в трех локтях от земли, поддерживаемый железными штангами. Септанта прошел вперед и поставил машину так, чтобы нос ее обратился к просвету между склонами.
Подскочивший Патлок оттолкнул агача и присел, с озабоченным видом проверяя крепость полозьев.
– Ты крупнее нас, – донеслось сзади, и Эльхант обернулся.
Вышедший следом мудрый мастер, позади которого топтался Кучек, качал головой.
– Выше ростом и, конечно, сильнее – это понятно. Но все же… Если бы машину перенес голем – я бы не удивился. Но ты? Слишком легко ты смог поднять ее.
Эльхант просунул пальцы в горловину висящего на шее кошеля и коснулся жемчужины. Оставаясь на месте, она
– Когда я впервые прикоснулся к Оку, – произнес Септанта, – от него что-то будто влилось в меня. Это напоминало… оно… – агач прикрыл глаза, вздохнул, пытаясь припомнить свои ощущения и облечь их в слова. – Как если бы Око было кувшином, а я – чашкой. И когда я дотронулся – кувшин накренился и наполнил меня своим содержимым. Но внутри его не обычная вода, а кипяток, горячее вино и что-то еще. Ну а ваша жемчужина, гном… Теперь во мне что-то движется, будто комки, колеса, шары – перекатываются под кожей.
Мудрый мастер слушал очень внимательно.
– Так что же будет, когда и если ты прикоснешься к остальным Слезам Мира? Хотел бы я знать…
– Займите свои места, п-пилоты, – велел Патлок.
Эльхант вновь уселся впереди, откинулся на спинку сиденья; голем взгромоздился за ним. Положив ладони на концы подковы, агач полуобернулся к мудрому мастеру:
– Вы не пропустите его. Атланс большой. Надо лететь все время в сторону Предела Воздуха.
– Предел Воздуха… – повторил Истлан.
– Да, на запад. Все время на запад.
Кивнув, мудрый мастер сказал:
– Я хочу отправить его ночью. Вы с големом движетесь сложным путем: от земли, которую именуете Атлансом, к нам, от нас – на север, затем… Я не ведаю, где другие жемчужины и сколько их, но свой дальнейший путь ты должен узнать, когда достигнешь севера. Громобой же полетит по прямой. Надеюсь, он успеет раньше, чем эти пришедшие из земных глубин существа, о которых ты рассказал, уничтожат наших собратьев. Мой дед Бьёрик, мудрейший из мастеров, много думал о том, что стало с экспедицией, и завещал моему отцу, а после и мне найти потомков тех смельчаков. Он никогда не рассказывал подробностей, но, мне кажется, дед чувствовал вину… Я хочу выполнить его волю. Хотя, ты ведь не знаешь – Мидерскими островами управляю не только я. У нас есть Совет мудрых мастеров, в котором я – старший. Громобой обошелся нашему народу очень дорого, и подобное решение я не могу принять в одиночку. Совет же может не согласиться.
Тем временем Патлок отстегивал тонкие цепи, которыми к носу и хвосту летуна были прикреплены железные грузила.
– Северные земли большие? – спросил Эльхант. – Где мне искать жемчужину?
– Ищи правителей, – ответил Истлан. – Слеза Мира – это не что-то незначительное, способное затеряться. Если она там, то находится не у обычного ремесленника, крестьянина или воина, но у кого-то, облеченного властью. Мы… – он замолчал, когда Патлок, вытирая руки о фартук, подступил к ним.
– Как там тебя, дерево… Человек-дерево: теперь нажми эту кнопку! – дергая веком, произнес он торжественно.
Глава 8
Кучек был плохим собеседником, да и Эльхант не отличался общительностью – большую часть пути они молчали. А дорога выдалась долгой.
Хорошо хоть 'голосовой контур', который Патлок, по его словам, 'перекрыл', не позволял говорить тому, что пряталось внутри летуна. У Септанты сложилось впечатление, что заклинание-неезум недовольно
