равшим на волнах суденышком – именно оно, по замыслу
главаря беглецов должно было первым подойди к фрегату.
Следом за ним шли баркасы с группами Нэда Галлоуэя и
Джесса Рука. Замыкал строй вельбот с людьми Джона
Скарроу, где находился неожиданный пассажир, но о нем
позже.
Пройдя около двух кабельтовых, роялисты повернули
вправо, прошли еще около кабельтова и вновь легли на
правый галс. В результате такого маневра мятежники про-
шли за кормой фрегата и вышли к его борту со стороны мо-
ря, на расстояние около двухсот – трехсот ярдов и, несмот-
ря на противный ветер, гребцы работали дружно и скоро
142
Капитан «Дьявол»
оказались у цели, где группы разделились. Один из барка-
сов отправился к корме, вслед за ним вельбот. Второй бар-
кас стал осторожно подходить к борту фрегата, а гичка
скрылась под его нос.
В команде Сэлвора подавляющее большинство составля-
ли люди, опытные в морском ремесле, и поэтому гичку ловко
ошвартовали у якорного троса, по возможности, стараясь
удержать ее в одном положении, чтобы дать главарю возмож-
ность забраться на корабль. Кинг приготовил «кошку» и встал
в полный рост – он впервые вел за собой немалое количество
людей, что вселяло в него определенную нерешительность и
волнение, но отступать было поздно.
Дважды ирландец бросал «кошку», и оба раза она сры-
валась или не долетала. В третий раз ее обмотанные тка-
нью лапы крепко зацепились за блинда-рей. Кинг дернул
раз, другой – держится крепко. Почувствовав хлопок по
плечу, Питер, удерживавший Сэлвора, разжал объятия, и
ирландец с истинно матросской ловкостью и сноровкой по-
лез вверх. Не добравшись до реи, он перебрался на ватер-
шлаг и по нему опустился на гальюн. Через минуту сидев-
шие в шлюпке увидели над бортом знакомое лицо. Кинг
кивнул головой, и мятежники, повторив путь главаря, вско-
ре уже стояли рядом с ним.
Здесь их поджидало неожиданное препятствие. Прохо-
ды на гальюн и носовые орудийные порты из какой-то не-
понятной предосторожности были задраены. С досады Кинг
даже сплюнул (приходилось отказываться от более надеж-
ного варианта), и вынужден был лезть через бак.
В это время английские моряки еще веселились. Расста-
вив на верхней палубе бочки и соорудив некое подобие сто-
лов, украшенных, помимо обычной матросской солонины и
сухарей, жареной дичью и рыбой, а также вином, присланным
с берега, они поглощали яства и напитки, вперемежку со сме-
хом и песнями. Кутить предполагалось всю ночь: сошедшие
на берег офицеры должны были вернуться лишь утром, отяг-
ченные спиртным, и лишь вечером, а возможно, и следующим
утром, предполагалось сниматься с якоря; вс? зависело от
