в большом количестве, туманили мозги, движения были
неуверенными, поэтому мятежники валили их одного за
другим. Часть моряков скрылась на нижней палубе, напа-
давшие допустили большую ошибку, не став преследовать
их, и те получили возможность опомниться и вооружиться
ножами и кортиками. Впрочем, на верхней палубе находи-
лось еще немало матросов, которые сгрудились у шканцев, быстро осознавая свое численное превосходство. Полтора
десятка англичан, пировавших возле бака, пытались прийти
на помощь своим сослуживцам. Но вс? были перебиты ко-
мандой Кинга.
После первоначального успеха положение нападавших
быстро ухудшалось. Против каждого ирландца дралось не
менее двух англичан, из голов которых свежая кровь и
ожесточение схватки выветрили хмель и они стали лучше
соображать и двигаться. Среди нападавших появились
первые раненые, англичане, несмотря на растущие потери, оборонялись отчаянно, но им недоставало командования и
оружия. В это время из люков, ведших на нижнюю палубу, стали выскакивать вооруженные матросы, с криками и угро-
зами бросавшиеся на мятежников. Им, несомненно, грозило
полное истребление, и команда Кинга хотела помочь еди-
номышленникам, но главарь отпустил лишь четверых: он
считал, что еще не настало время решительного удара, для
которого он и берег свою команду.
Первым осознал нависшую опасность мятежник, которо-
го звали Маллафуэром.
? Нэд! Сзади!
145
Эмиль Новер
Бывший молотобоец развернулся, быстро оценил си-
туацию и мгновенно принял решение.
? Боб! Бен! За мной!
От толпы нападавших отделились двое молодых лю-
дей, и, умело, орудуя саблями, встретили англичан всполо-
хами клинков, отбрасывая их назад или укладывая на мес-
те.
На самого Нэда навалились сразу двое. Увернувшись
от ударов их кортиков, гигант раскроил череп одному из
матросов, другой, устрашенный жутким зрелищем, бежал.
Еще четверо англичан подскочили к нему, но не в добрый
час. Обладая большой физической силой, Нэд обрушил на
их головы столешницу, а затем разделался с ними ударами
топора.
Когда началась схватка, боцман, двое офицеров и ору-
жейный мастер, оставленные на судне для поддержания
порядка, пили ром и резались в карты в одной из кают.
Заслышав шум схватки, они вначале не придали ему
значения и поздно выскочили на ахтердек. Быстро разо-
бравшись в ситуации, старший из офицеров приказал боц-
ману любыми средствами заставить нападающих отсту-
пить, благо их не очень много, а младшему офицеру – от-
вести часть людей на квартердек.
