того, когда проспится капитан. Такое случалось очень редко, и, конечно, никто не захотел упускать удобный случай. Лишь
143
Эмиль Новер
двое молодых матросов не разделяли общего веселья. Стоя
на вахте – один на корме, а другой на баке – они с тоской ог-
лядывали шумевших на главной палубе матросов, с нетерпе-
нием ожидая, когда кончится вахта и они присоединятся к об-
щему веселью. Естественно, что при таком положении вещей
не могло быть и речи о какой-либо бдительности, да и кого
опасаться на рейде британской колонии. Такие (или примерно
такие) мысли вертелись в мозгах вахтенных, и дорого стоили
сотне английских моряков.
Вахтенные изредка бросали ленивые взгляды на море, да
и то, скорее, от скуки, чем из служебного рвения. Оба были
спокойны, и поэтому вахтенный, стоявший на корме, не обра-
тил никакого внимания, что его сослуживец, находившийся на
баке, вдруг куда-то исчез. Да почему надо удивляться, если он
вскоре появился! А то, что матрос не облокотился о релинги, как раньше, а остался стоять у мачты, из- за которой вышел –
ерунда, не заслуживающая внимания.
Матрос не был наблюдательным человеком и не обра-
тил внимания не только на это. Темнота и невниматель-
ность не позволили ему различить то, что на сослуживце
какие-то рваные штаны, куртка застегнута на две – три пу-
говицы, а шляпа низко надвинута на лоб. Пока этот «мат-
рос» стоял у моста, больше десятка людей незаметно взо-
брались на бак и, приготовив оружие, затаились за спиной
переодетого главаря.
Кинг прошелся от одного борта к другому – медленно, вразвалочку, чтобы не вызывать ненужных подозрений – и
убедился, что мятежники готовы, и первые из них уже за-
таились на путенепланках. Ирландец глубоко вздохнул –
пришло время!
Зайдя за мачту, он сбросил шляпу и куртку и быстро по-
дошел к релингам. Те, кто увидел его, не успели понять, что
произошло.
Перекрывая шум голосов подвыпивших матросов и за-
глушая ветер, посвистывавший в переплетениях снастей, над фрегатом пронесся пронзительный свист. Спустя вре-
мя, он будет вселять страх в сердца и трепет в души многих
моряков, как прелюдия к неизбежной кровавой драке.
144
Капитан «Дьявол»
Едва лишь стихли его последние аккорды, как над бор-
тами корабля, словно по мановению волшебной палочки, вырос десяток людей с ножами в зубах. Опрокидывая им-
провизированную мебель, они бросились на оторопевших
англичан, а из-за борта, словно из морской воды или ночно-
го воздуха, возникали новые полуобнаженные фигуры, ко-
торые с дикими криками бросались на моряков.
Впрочем, удивление британских моряков быстро рас-
таяло, когда кровь десятка англичан брызнула на палубу.
Схватив то, что попало под руку, а то и просто кулаками, они пытались отбиваться, но пары спиртного, поглощенного
