? Признателен вам за совет, миледи, но боюсь, не смо-
гу им воспользоваться.
? Отчего?
? Опасно!
? Отец плохо обращается с вами?
? Раб не может быть доволен своим хозяином.
? Почему вы унижаете себя?
? Раб – вещь, а вещь не имеет свойства унижаться.
Разговаривая с Кингом, Джозиана не переставала вспо-
минать это лицо. Конечно, она не обязана помнить всех
рабов своего отца, но взгляд, манеры, голос этого мужчины
напомнили ей сцену четырехмесячной давности.
В тот день в Нассау прибыло судно с осужденными пре-
ступниками. Плетьми на причал выгнали изможденных лю-
дей, еле державшихся на ногах, и выстроили в шеренгу.
53
Эмиль Новер
Неподалеку от них стояла группа богато одетых людей, которые терпеливо ожидали, когда глава колонии выберет
себе товар.
Перед строем каторжан, опираясь на бамбуковую
трость, важно и медленно вышагивал низенький, плотный
человек в костюме из темно-коричневой тафты. Усы его
злобно, презрительно топорщились, а глаза бросали быст-
рые, опытные, оценивающие взгляды на живой товар из-
под широкополой шляпы. Он подходил то к одному, то к
другому, открывал осужденным рты, брезгливо осматривал
зубы, ощупывал ноги и руки, бросая сопровождавшему его
Коливьеру злобные реплики.
? Дерьмо! И вы еще имеете наглость предлагать их
мне?! Предложите их акулам! И еще столько требуете! Да
эти мерзавцы не выдержат здесь и пары месяцев! Тьфу, смотреть на них тошно!
Коливьеру отбивался, как мог.
? Губернатор Стэйз! Это вс? достаточно работоспособ-
ные люди. Уверяю вас, они принесут вам немалую при-
быль.
? Ха! Точнее сказать – убыток. Я вашу подлую натуру
знаю!
Суете дерьмо, а хвалите его, словно конфетку! Лучше
купить негров – от них больше проку и обойдутся дешевле.
Но вот губернатор остановился возле Огла. Рослый, сильный ирландец понравился Стейзу. Он несколько раз
ткнул тростью в сильное тело каторжанина и удовлетво-
ренно хмыкнул.
? Пожалуй, пойдет. Сколько сдерете?
? Сорок, – поспешил с ответом Коливьеру.
Губернатор ожег капитана недобрым взглядом из-под
густых бровей и медленно, словно выдавливая слова, про-
изнес:
? Двадцать пять.
? Но сэр, – начал капитан, но Стэйз тут же сказал:
? Тридцать. – И добавил: – И ни фунтом больше.
