состоянии сделать это?
? Да, да, конечно, разумеется! – засуетился надсмотр-
щик, напуганный тоном Джозианы. – Сейчас вс? будет ис-
полнено.
Спорить и пытаться переубедить дочь губернатора –
упаси бог! Картлер бросился исполнять приказ девушки, по
пути хлеща попадавшихся под руку рабов, что соответство-
вало его трусливой натуре.
Жаркое полуденное солнце немилосердно палило, рас-
каляя землю. Близился час пика тропической жары: в это
время жизнь как бы замедляет свое течение, вс? живое
ищет тень, чтобы укрыться в ее благодатную прохладу и
переждать, но для Кинга Сэлвора это было невозможно, и
лучи солнца безжалостно направляли весь жар на непо-
крытую голову ирландца. И в очередной раз, смахнув пот, он поправил связку ветвей и продолжал путь.
Кинг попытался понять, куда они идут и зачем, но это
было нелегко. Сначала он с полмили шагал под кронами
ветвистых деревьев, а затем Джозиана направила его
вдоль берега, и вот уже добрых полчаса он брел по мелко-
му бархатному песку, теряясь в догадках. Ирландец чувст-
вовал на своей спине неотрывный взгляд Джозианы, слы-
шал стук копыт Марга и не переставал задавать себе один
и тот же вопрос: что задумала англичанка?
73
Эмиль Новер
Кинг перебирал в уме различные ситуации, но, ни одна
из них не давала ему удовлетворительного ответа. Если
Джозиана все-таки рассказала отцу, и тот велел привести
Сэлвора так, чтобы тот не знал этого? Но вряд ли Джозиа-
на, молчавшая столько времени, вдруг изменила свое ре-
шение. Да и не стала бы девушка соглашаться на такую
унизительную роль. Губернатору и не нужны были какие-
нибудь уловки, чтобы схватить какого-то раба. Тогда куда
его ведут? Этот вопрос не давал покоя Кингу, но ответ на
него знала лишь Джозиана Стейз, а она молчала – значит, и Сэлвору приходилось молчать и ждать, продолжая идти.
? Сэлвор!
Кинг обернулся и увидел, что Джозиана спрыгнула с
лошади.
? Подтяните подпругу, седло ходит. Вы можете?
Кинг сбросил связку с плеч, размял затекшие суставы, потягиваясь, встряхнулся и подошел к жеребцу. Конь, тре-
вожно прядая ушами, стал отходить, но после того, как Кинг
сказал ему несколько ласковых слов и погладил по крутой
шее, успокоился.
Подтянуть подпругу – минутное дело. В свое время
Сэлвор был неплохим наездником и ему не стоило труда
выполнить приказ юной всадницы, стоявшей за его спиной.
Сделав дело, Кинг повернулся... и застыл. На малень-
кой ладошке, затянутой в шелк перчатки, лежал небольшой
точильный камень! Сэлвор не мог не узнать его – именно
