НОВАЯ ИДЕЯ
Тут вдруг господина Деньги осенило. Опять. Как предыдущей ночью. Он снова сам от себя пришёл в восторг. Молодец! Умница! Золотая голова! То, что он придумал, позволит ему снять сценку куда более интересную, чем ловля черепах.
Однако нельзя медлить. Дорога каждая секунда.
Господин Деньги выхватил аппарат из рук оторопевшего минданайца и навёл объектив на удаляющегося охотника. Послышалось знакомое жужжание.
Жужжащий звук недолго буравил воздух. Белый нажал на кнопку. Всё. Достаточно. Снято именно столько кадров, сколько нужно. Надпись, сопровождающая их, будет такой: «Не пожелав отдать свою прилипалу за целую кучу добра (куча добра уже снята), упрямый туземец удаляется. Он проявил неуважение к белому, и белый его проучил».
Снимать дальше господин Деньги не мог. Он должен был сам участвовать в съёмке и передал аппарат минданайцу.
— Теперь ты будешь снимать, Чу, — сказал он.
Владелец шхуны вопросительно посмотрел на своего пассажира:
— Что снимать?
— Снимай меня и снимай чёрного, — пояснил американец. — Много снимай. Крути, не жалей… Только сначала задержи его, крикни, чтобы остановился. Он тебя послушается.
Минданаец спешить не любил. Сузив и без того узкие глаза, он прикинул в уме, как обернётся для него дело, задуманное белым. Выходило, что обернётся с пользой. Ведь если он будет снимать, значит, американец за съёмку будет платить. Так договорились. А раз американец будет платить, значит, охотника следует вернуть. Без него съёмка сорвётся.
Обдумав всё, торговец позвал океанийца:
— Эй, друг Нкуэнг, погоди, дело есть!
Нкуэнг не хотел оборачиваться на голос белого, но обернулся на голос минданайца. В голосе белого было презрение, в голосе минданайца — другое. Минданаец назвал его «друг». Когда слышишь слово «друг», нельзя не откликнуться. Так считал охотник. Он не знал, что друзья бывают настоящие, но бывают и фальшивые.
НКУЭНГ ОБЕРНУЛСЯ
Нкуэнг обернулся.
Только этого господин Деньги и добивался. Ему нужно было, чтобы Нкуэнг обернулся. Негр должен видеть, чем занят белый.
И Нкуэнг увидел.
Правда, не сразу.
Сначала он посмотрел в сторону минданайца. Ведь именно минданаец позвал его.
Торговец занимался вполне безобидным делом: держал в руках жужжащий ящичек со стёклышком и снимал.
Тогда взгляд охотника переместился туда, куда был направлен объектив киноаппарата. Захотелось посмотреть, что минданаец снимает.
Лучше было бы не смотреть. Минданаец снимал белого. А белый вытворял нечто страшное. У Нкуэнга от увиденного в глазах потемнело.
Белый переворачивал садок, в котором плавала Большая Жемчужина.
Да, именно так. Наклонившись вперёд, упершись сильными ногами в песок, ухватив сильными руками борт полузатопленной лодки, американец мерными движениями раскачивал её.
Лодка была тяжёлая, в ней было много воды, но белый всё-таки кренил лодку то в одну, то в другую сторону. Он был очень здоровый, этот господин Деньги.
Крен лодки становился сильнее. Вода перекатывалась от борта к борту. Вода теперь сама помогала валить садок.
Шея американца побагровела, мускулы вздулись, ботинки ушли глубоко в песок. Ещё рывок. Вода хлынула из садка потоком. Лодка перевернулась. Прилипала, распластавшись в воздухе, отлетела шагов на десять в сторону и судорожно забилась в горячей коралловой пыли.
Охотник в ужасе смотрел на Большую Жемчужину. Изо всех сил ударялась рыба о землю, будто надеясь, что заставит её дать влагу. Воды! Воды! Воды!
Охотник видел и американца.
— Снимай, Чу, снимай, — говорил господин Деньги минданайцу, стоя возле бьющейся в песке прилипалы. — Дерзки в объективе рыбу и меня, а когда я тебе скажу «стоп», переводи аппарат на чёрного. Я тебе скоро скажу «стоп». Чёрный сейчас бросится бежать к нам. Вот тогда и начни его снимать.
НКУЭНГ ПОБЕЖАЛ К БЕРЕГУ
Верно, американец угадал, Нкуэнг и в самом деле побежал к берегу.
Океаниец бежал, потому что хотел спасти прилипалу и ещё потому, что хотел помочь белому.
Да, помочь. Удивляться не надо. Нкуэнгу казалось, что американец нуждается в помощи.
Он даже знал, в какой. Нужна вода. Так же, как его прилипалу спасёт вода, вода спасёт и американца.
Только прилипалу нужно пустить плавать, а американцу достаточно влажной тряпки на голову.
Нкуэнг думал о прохладной воде для приезжего, потому что считал, что у белого помутился разум. Он приписывал это солнцу. Белый хоть и носит пробковый шлем, но здешнего солнца не выдержал. У него темя перегрелось. Он от этого не в себе. Его нужно отвести в тень и полить на темя холодной воды. Тогда всё пройдёт.
Иначе Нкуэнг объяснить себе поведение белого не мог. Бедняга несомненно тронулся. Ведь не станет же человек делать зло другому человеку просто так, ни с того ни с сего. Да ещё какое зло! Только сумасшедший мог вышвырнуть Большую Жемчужину из лодки на берег, как вышвыривают гнилые водоросли. А на сумасшедшего сердиться нельзя. Ему нужно помочь.
Но ещё раньше нужно спасти Большую Жемчужину, потому что ей хуже. Она и секунды ждать не может.
УЖАС, ЖАЛОСТЬ, ЖЕЛАНИЕ ПОМОЧЬ
Нкуэнг побежал к берегу.
— Снимай, Чу, снимай, — торопил американец владельца шхуны. — Чёрный отлично бежит, у него выражение лица, какое нужно. Не выпускай лицо из объектива.
Аппарат жужжал. Минданаец усердно снимал бегущего к ним островитянина, на лице которого были написаны ужас и жалость.
УДАР
